馥羽叶栾(18)

叶栾清楚，他是在憎恨她。如果没有叶栾，现在担任县丞的极有可能是他。又哪里会，屈居小官看宋邦脸色。

“人总该有活头的，不是吗。就像你拼了命为平楚县摆平旱情一样，但你没有我那么幸运。你难道没听见他们议论你的话？”

叶栾一言不发，嘴唇微抿，她在回想，想到了刘则忍所描述的那些场景。这让刘则忍更有了说下去的想法，但他刚一张嘴，叶栾却抬起手制止他，道:“‘匪遗芥麦，身腐百年’，那些种植芥麦非但无用，甚至可能找来祸端的谣言，难道不是你散布下去的费尽心思的，想要青云直上。” 她伸出食指，撑在桌案上。

“黔首，轻信而且愚昧。我在这里当官的时间长，比你更了解他们，”他嘘起眼，“他们本来就没有打从心眼里完全相信你，旁人点一两句，就可以煽风点火了，比如今早就来衙署叫嚣着向你讨要说法。这些酸东西，我自是不会编的，大概是哪个把你看不顺眼的人从诗书里随便摘了几个词骂你吧。你何必全心全意为这些人殚精竭虑？”

“他们现在惦记着好的，不是你，是宋邦。因为他们知道，真真实实拿在手里有样子有重量的是宋邦给的钱，很多钱。而对于你说，他们又不愿意稍微动一下脑子，”他站起来，“不必你赶我，我很快能逃脱这个县了。钱，看在你的面子上，我就不推欠太久。”

刘则忍走出门后，叶栾好似脚底不稳，手掌撑着桌面在原地微微摇晃站了一阵，而后缓缓陷进椅子里。

她仰起脖子望见内堂里的大匾，用狼毫龙飞凤舞地写着四个大字，“天理人情”。

刘则忍说的话又在她的脑海里响过一遍，那些人说她什么话呢。还能说些什么，解试结束后的人潮里，听着那么刺耳。一连串尖刻刁钻的评判，自认高明并且千回百转的比喻。

依照刘则忍的话，既然没读过多少书，那么由此大概可见，依靠口舌来折磨人的手段，是不需要多少学问的，只需足够澎湃的愤怒。

她将账本放进自己的匣子里，手持毛笔停在宣纸上，一大滴墨水滴落，她忽然忘记了自己为什么拿起笔，只得放下，然后恢复了把头架在椅背上的姿势。

不消片刻，吵闹声又从公堂窜进籍坊。袁明焕跑进来拍打叶栾的桌子:“不好啦，知县带人在公堂闹，说是要查人搜东西!”

“昨儿个我不在，他不是早该查过了么？”叶栾直起腰，单手支住额头，语气里透着疲惫。

袁明焕跺了一下脚，稚嫩的脸上浮现出一种因不符合年纪而显得滑稽的忧虑:“平楚县的老百姓被他打压惯了，看你一来，以为是软柿子抢着捏呢。不晓得他们到底是要寻公正，还是要把从宋邦那里受得气撒你身上。这回倒好，早上跑衙署弄了那么一出。这回他自己又来……”

他手握成拳不停点自己的额头，这方，叶栾已是错开他走了出去。

“知县来到衙署，是来探察办事情况的么。如果是这样的话，知县大可回府好生休养，因为衙署，有县丞叶栾，绝不会出什么差错。”

宋邦眼睛一瞪，胡子被喷得翘起来:“府上被窃，谁也休想脱掉干系!来人呐，给我查!”

叶栾面色如常，挪动一步退至一旁。袁明焕在她身后，戳了戳她的肩膀，待她转过来后，模样庄重道:“衙署一定会没事的。我买通了知县府里的小厮，听他说，那晚来偷东西的人是个女子。衙署里全是大老爷们，谁有事没事去扮女人啊。”

叶栾不置可否，目光逡巡在那些翻箱倒柜的人身上:“怕就怕，那个女子，会把宋知县丢掉的东西藏在衙署里，然后嫁祸于我。”

袁明焕被吓得白了脸，双手不受控制地抖动:“那，那，那怎么办!我不想……”

“嘘。”叶栾伸出食指置于唇上，再指向宋邦面前出现的人。

“没有。”他说。“没有。”后面走来一个人，也这样说。都没有，他们什么没有找到。

宋邦的脸色昏沉到底，狠狠瞥过叶栾，她尖细的眼尾却略带笑意，目送宋邦步伐无比沉重地离开。

袁明焕扯了扯叶栾的袍角，有些怯怯地问她:“我可以留在衙署做事么？”

刘则忍也快走了，衙署里现在紧缺人手。但叶栾稍有犹豫，道:“你是解试举人，留在衙署无职无位，岂不屈才？”

“省试名落，在外游荡一年才回来。我已经下定决心再参加明年春闱了，这些衙署里最基层的事，我可以更早了解啊。”他的想法简单直白，却出乎意料地打动人心。

“好，”叶栾示意他看向公堂里被翻乱的书籍账册，“先从那里开始吧。”