馥羽叶栾(94)

从始至终，参知政事曹岭都将中书令与后宫妃子间的利益关系看在眼里。他的权力在朝堂中已被削去三有二余，为保自身安稳，他一贯持中立态度，再也无心掺和这等子事，看到或听到了也都装作不知道。

眼见叶栾如此，心里倒升起几分唏嘘。说起来，亲眼见证叶栾从地方官吏升为礼部侍郎的，他也是其中之一。因而他对叶栾，还存了几分惜才的意味在。

吴中书见势不妙，推了谢禹舟往外赶。谢禹舟一反手握住他的臂，道:“中书大人何故赶我？那姓袁的举子最优异，当状元是理所应当的。”

叶栾起身对谢禹舟作了个揖，谢禹舟心里诧异地就要去扶，不料叶栾伸臂轻推，一路把谢禹舟推至门外，将关门时对他一笑，轻声道:“此趟浑水，恐污了学士衣襟。请回府休息去罢。”

甫一关门，里面便吵闹开。谢禹舟只零星听到一点，发现这果然不是自己能掺和进的事情。

“叶栾，你要为一个贫贱‘贡生’出身的人毁掉自己的前程不成？他策文写得再好，跟你有什么关系？”中书令的两撇白胡子微微翘起来，他一说话喷出气，那胡子便飘起，说不出的滑稽。

曹岭拍拍叶栾的肩，道:“我知道你也是个乡下白丁家出身的，肯定特别怜惜他。但你毕竟不是宋太傅，没权没势的，当然不能像太傅偏袒你一样的。”他一语中的，还暗地里道出了另一件事：就算陆璇告诉你她要留下一些人，你也就仅仅是知道而已，无需使气力听话留人，更无法阻挠她。因为终审考官由中书令担任，只有中书令对陆璇而言才真正有用。

“两位宰相大人，某都知道，”不用抽糊纸，她准确无误地把吴青央的那份试卷抽出来，“但是，一个离题十万八千里，写了满篇香艳诗词的人就有资格当状元吗？吴青央是吴中书之子，这徇私未免太过明显。”

中书令一把拿了来看，心里有些恨这小子的不争气。吴青央从小到大虽说都没见过他几回，但他从吴青央母亲那里还是能听见一些称赞他的好话。一路过关斩将，名次总在前列，若此次省试发挥失常，至少考个进士都绰绰有余。他这样作答，摆明了是不想及第。吴中书心中，气愤更甚。

尤爱流连烟花之地，是吴中书最讨厌这个儿子的地方。他怕别人知道自己这个中书令跟那个登徒浪子有关系，父子间的情分愈发淡薄。若不是陆璇提醒，他还有这么个相貌上好的儿子，他恐怕都要忘了。

“目前太傅大人卧病在府，圣人不便处理事务。这件事兹事体大，还望吴中书三思。”叶栾看着吴中书变了几变的神色，道。

他捋捋胡子，这还搬出沈裕章和圣人了，不论如何，在他这里一切好办。捉弄一个不如自己的人，就跟逗猫似的。

“行行行，”他做出一副无可奈何的表情，一边在旁边的牒状上书写，一边念念有词，“就当为了我大周的未来，为了天下寒士据此都有个念想，头顶的乌纱帽英勇就义吧，啧啧，多慷慨……”

那牒状上呈竖列依次写着:岷州平楚县、袁明焕、状元。

写罢，吴中书摇了摇脑袋，对叶栾道:“瞅瞅，满意吧？”

哄骗无知孩童般的语气。得意洋洋，藏掖着讽刺。

曹岭说得没错，她不是沈相，她在官场中并没有足够的话语权。明知这一点，但仍会选择去做的原因还是，她不想让那个即使身份卑微但怀有才华的年轻人，成为下一个自己。

从政事堂出来后，她去见了陆璇，金碧辉煌的宫殿里空空荡荡，纱帛飘扬。

女人的笑声突然在身后响起，她手一抬，涂满红丹寇的手就扣住叶栾的肩，道:“我就知道你做不了暗度陈仓这种事，不管你乐不乐意，现今我们都是一条船上的人。想动你的人太多了，只有我才能保你的性命和官运。”

“侍郎，礼部的一把手，不好当吧？圣人当初的决定看似把你捧起来，实则是要在最后狠狠摔了你呀。”

叶栾前进一步，离她些距离，“吴青央并不能给您带来什么实质好处。”

陆璇全然不放在心上，道：“权当还吴中书一个人情罢了。状元是个好头衔，人人都想有。”她从脚边最底层的匣子里抽出一本册子，打开，里面全是被圈过的日期。纸张刷啦啦翻阅，她手指一点，停在了某页。

“只需再等一月。”她抿嘴笑起来。

叶栾精神一凛，连呼吸都屏住。陆璇把那页展示给她看，仿佛一件胜利品。

此时此刻是万物正暖的春季，叶栾却觉得周身寒冷如堕寒窖。早先的想法被证实，她陈述道:“圣上的身体每日况下，与你有关。”