孤岛余生(140)

“你这话说的倒还真不见外，”朱斯年揶揄他一句，“是叫我觉得你有良心呢，还是眼光好？”

一桌人都笑，唐竞也跟着笑了笑，并不多说什么，又拿出自己贺礼来。那是一支墨水笔，笔身是珍珠白的中国漆，笔夹上篆了周子兮的名字。

“从前有人说过，做律师的都该有一支铂金墨水笔。”他对周子兮道。许是这句话太普通，说过听过也就被忘记了。

一餐饭吃完，吴予培又被陈佐鸣一通电话叫走了。周子兮与沈应秋一起，在院子里逗着吴渊玩。唐竞趁着这时候，请朱斯年进了书房。

门关上，他便开口：“您说吧，什么事找我？”

朱律师果然笑道：“什么都逃不过你小子的眼睛去。”

其实，方才看见那一对镯子，唐竞就知道朱斯年今天去鲍德温事务所找他并非是一时兴起。而他叫周子兮收下那份厚礼，也就是必定会相帮的意思了，不管朱律师求的是什么。只是这求上来的姿态，叫他觉得有些怪异，倒好像是生分了许多。

朱斯年看出他的态度，也不再兜圈子，直截问道：“申成厂的事，你可听说了？”

“是为英商银行的欠款？”唐竞恰好在报上读到过一二，事情看似只是欠债还钱，十分简单——申成以旗下第七棉纺厂作为抵押，向英商贷款三百万，到期无力偿还，银行意欲拍卖工厂。

朱斯年点头，他今天去鲍德温事务所，就是为了这件事。

“借款合同是怎么定的？”唐竞细问。

“确是白纸黑字，”朱斯年回答，“合同上写着，如果申成到期不能支付本银及利息, 银行有权占有并出卖抵押品，或经拍卖, 或经私人契约，所得款项先支付欠款, 其余再交还申成。”

“无须通过法院？”唐竞求证。

“无须通过法院。”朱斯年确认。

唐竞一听便道：“这是再典型不过的流质契约，显然无效啊。”

所谓流质契约，即为Fluidity Contract，抵押物代偿条款，指的就是债务不能清偿时，债权人便可取得担保物所有权的约定。因为这样的合同不利于借贷双方利益的实现与平衡，自罗马法以来便被多数大陆法系国家绝对禁止，即使担保物的价格与债权额相当，仍可视为无效。民国也不例外，六法债权篇中已有明文阐述——押借物到期不取赎，债权人须经起诉手续，由法院判决之后，方可处置。

“道理是这个道理，但事情怕是没有这么简单……”朱斯年轻叹。

“又是领事裁判权？”唐竞苦笑。随便一桩涉外官司，兜兜转转最后总是栽在这上面。大英帝国法律体系不同，此案若是交由领事法庭或者英皇驻华法院裁断，恐怕就完全是另一种说法了。

“容老板怎么会签下这么一条协议？”他又问朱斯年。当年他卖出宝益，容翰民就曾对他说过，只要有人出售厂房机器，申成就照单全收。那个时候，他既佩服容翰民这份豪气，又觉得如此举债发展，实在太过激进。但容翰民终归是个会做生意的人，似乎不应该在一笔三百万之巨的贷款合同上出这样的疏漏。

“这笔款子是前两年市面最不好的时候贷出来的，”朱斯年解释，“容老板接受这条款，一个是因为申成当时急需资金，病急乱投医。另一个原因，是他觉得自己跟英商银行做了十几年的生意，过去那些借贷甚至有过更加苛刻的约定。但银行与实业之间毕竟是共生互利的关系，以他的经验来看，等到债务到期，具体如何清偿都是好商量的。”

唐竞不禁皱眉，这的确是老派生意人中通行的观念。当然，年景好的时候，不管是同乡朋友开的票号，还是外国人的银行，都愿意与你讲人情。可偏就是到了危急关头，这人情是最不牢靠的。

“这一次真的谈不下来吗？”唐竞又问。虽是老观念，但有些想法确有其道理，金融与实业共生互利，英商银行这样做似乎有些杀鸡取卵的味道。

朱斯年摇头：“英商银行已经派人在厂门口贴了封条，委托摩仕力洋行择日举行拍卖。你当年也卖过厂，应该知道一直惦记着上海滩这几家大纱厂的都是些什么人？”

“您是说……”唐竞没有说下去。当时他出售宝益，就有日本商社前来洽谈，也是一副志在必得的架势。所幸那时棉纱生意好做，许多人竞价，申成的经营状况尤其不错，容翰民大手笔，把宝益一举拿下。

朱斯年知道唐竞是明白了，继续道：“他们背后都是大财团，实力雄厚，跟英商银行资金往来甚密，要操作这点事根本不难。现在申成到期的欠款是三百万，而纱厂本身估值在五百万以上，英商银行只求还清本利，你猜这拍卖会如何进行？”