孤岛余生(2)

谢力做挑夫，搬下几件行李。唐竞也曾坐过跨海的邮轮，见识过头等舱那些小姐太太们的排场。相形之下，周子兮的家当实在算不得惊人，总共不过几只皮箱与帽匣，也许是因为年纪小，也许是兄长亏待，都不一定。

装了行李，四人离开码头，还是由唐竞驾车去往周公馆。那是租界西区哥伦比亚路上的一座三层别墅，房子盖得十分周正，花园也颇有规模，打从外面路上看进去，只见草坪，树林，以及佣人住的偏屋，正宅是怎么都看不见的。

奥斯丁轿车沿着灰白色细石车道一路开进去，绕过喷水池，在大门口停下。一行人下得车来，箱笼琐碎留着由佣人们收拾，唐竞只先带了周子兮去祭拜周子勋。

灵堂设在偏厅，靠墙摆了一张红木条案，上面有灵位香烛，与周遭的欧式装饰格格不入，乍一看竟像是错乱了的时空。其实，眼下这样已是折中之举。周氏本是大户人家，乡下老宅里尚有偌大一个宗族，要是按里的规矩，一口楠木棺材需得在家中停灵三年才得入土。但这是在上海，此地又是租界，这一年夏季酷热，尸身根本存不住，不等唯一的血亲回转，就早已回乡落葬了。此时，只余一副遗像挂在灵位后面的墙上。

唐竞担任周家的法律顾问已将近一年，记忆中的周子勋总是形容憔悴，就算是不清楚底细的人一看也知道是瘾君子，如今遗像上的那张面孔反倒叫人觉得陌生的很。这照片是周氏族里人选的，大约摄于五六年之前，彼时的周子勋倒是仪表堂堂，极其年轻的一张脸，那副眉眼与周子兮有几分相像，但给人的印象却又大不相同。

唐竞是知道真相的人，周子勋可说是自己寻死，而面前这个小姑娘却不像是那样的蠢人，仅凭着她脸上那副无所谓的表情，便知她若与兄长易地而处，反倒会好好地活下去。

也不晓得是从何而来的念头，他看着周子兮的背影就莫名这样想，或许是因为她没有哭，连装装样子的抽泣都懒得作，只是双手交握，垂目在灵位前面站了片刻。

“节哀。”他对她道，也只是依着惯例随口一说罢了。

果然，她听到声音回头，脸上竟有淡淡一丝笑，瞧着他反问：“何来的哀？父亲过世的时候，我只有十岁，就被他送到寄宿学校去了。这七八年也没见上一次，与他不过就是陌生人罢了。”说完便转身走出去，沿螺旋形楼梯扶摇直上，一路吩咐佣人备水，开箱，伺候她梳洗。

唐竞看着她，不禁心道，年纪不大，派头倒是不小。

见周子兮不在眼前，谢力便活泛起来，他在船上已憋闷了月余，如今上了岸，押运的“货物”到港脱手，早就心猿意马，要唐竞做东好好招待他。

“先做正事。”唐竞只撂下这么句话，如在自家一般进了书房，给锦枫里挂去电话。

接听的是秘书乔士京。不过数月之前，这锦枫里的主事人张林海刚刚受了国民政府少将参议的虚衔，身家还是那副身家，生意还是那些生意，人还是青帮“通”字辈的人，但门面与排场却早已经跟从前不同，就连这位秘书也是从官家挖墙脚聘了来，做事有条有理，远非原来那些只比打手多认识几个字的师爷可比。

“唐律师。” 乔士京招呼，知道唐竞颇受器重，一向十分客气。

“周小姐已经接到，现在周公馆里，”唐竞告知，“烦请乔先生问一声张帅的意思，是不是要见一见？”

乔士京搁下听筒去请示，又等了片刻，电话那头传来人声。这一次，是张林海本人，低低对唐竞道：“不用带过来了，你办事我放心，安良堂司徒先生的人要招待好。”

唐竞应下，也猜到那言下之意，只要周子兮人在，喘着气，全须全尾地活着，就足够了。

挂断电话，他调派两名帮中门生留在府上，这才带着谢力去沐浴饮茶，午后再到他的事务所小坐。

事务所开在南京路上的哈同大楼内，是与一个姓鲍德温的美国人合办。股金各人一半，门口却未曾挂唐竞的名字。并非是鲍德温欺负他，这不具名其实也是唐竞自己的意思，他总想着自己替帮派做事，还是无声无息的好。

两位合伙人最初相识，是在锦枫里治下的福兮赌场里。从美国初到上海的鲍律师爱玩德州扑克，一夜之间便在牌桌上输掉五千两，差一点就得光着屁股坐最近一班邮轮回去，而且还只能是底仓大通铺的末等票。所幸遇到唐竞，出面替他免了赌债，根本不提欠条的事，只说都是同行，挣钱不易。鲍德温自然感激涕零，两人相谈甚是投机，很快便商定合伙。