孤岛余生(99)

几日之后，周子兮去法政大学参加入学考试。很快放榜出来，成绩不好不坏，合格录取。

唐竞收到消息，总算松了口气，婚礼上对吴予培承诺过的事总算有一样可以做到了。在他的设想中，等到开学之后，周子兮去学校读书，便可以有些自己的事情做，交上几个朋友，不至于整日闷在家里。但想到她在外读书，他又隐约有些忧虑。她是被关着，才跟了他的，一旦有更大的世界搁在她眼前，有些事很可能就此变了。

而周子兮接到法政大学的录取信，却无有太多的欢喜。

盛夏的上海酷热，张林海已去庐山避暑，当然也是为了军中那些人事交际。

张颂婷却仍旧留在锦枫里，三不五时来小公馆转转，有时还带着父亲身边最不得宠的一个姨太太。姨太太虽然年轻，却自持是长一辈的人，说的话总是寻常妇人见到新嫁娘的那几句——肚子有没有动静？没有？那可得赶紧。

周子兮不怎么搭理，也从不应她们的邀请去张府做客，但除此之外，她也没有其他事情可做，本还有备考这桩任务，如今也应付过去了。

劳伦斯的那本《彩虹》她已经长远不看了，书丢到了哪里都记不起，想起自己曾经对大学的向往，竟好像是一个世纪之前的事，那么遥远，那么无稽。

八月，投机商诉华商纱厂同业会的案子正式开庭，第一次过堂还是在租界临时法院。

庭审还未开始，《申报》上已有相关消息与时论文章登出来，当日便也有记者旁听，但与之前郑瑜那种香艳案子，或者吴予培的大公案相比，社会影响就完全不能同日而语了。

那是夏末的午后，天气溽热，公堂上的众人也是昏昏欲睡。

推事宣布开庭，原告律师陆榜生先站起来讲话，倒是很简短的几句，状告华商纱厂同业会垄断市场，操纵市价，进行投机。

轮到被告方应答，唐竞一上来便否认了所有指控，表明纱厂同业会组织贸易公司收购棉纱只是为了稳定市价，避免投机，而非垄断操控。

既然双方各执一词，推事便叫了当事人上来问话，第一个问的就是申成厂的容老板。

这容翰民在法庭上仍旧镇定自若，将纱厂同业会成立贸易公司的经过与初衷说得清清楚楚：“这公司是在去年8月间成立的，业务也很简单，就是每天在市场上看行情收进棉纱。等到交割期，再由我们这五个厂按照各自纱锭的数量负担收购的份额，各厂自己设法销售。我们为了避免外界猜疑，也不想被投机者乘机利用，从来不守秘密，对于掮客、经纪人以及往来客商也从不回避，并且议定不得将收进的棉纱重新纱交，每包纱都打上‘不得纱交’的印记。这样做的目的也只有一个，就是出清交易所仓栈里的积压纱，纯粹是想收一收当时投机客长期抛空坐收其利的势头，让市场回到合理价格，解救华商纱厂所处的困难境况。”

容翰民说完下去，陆榜生起身道：“纱厂同业会的贸易公司于去年八月成立至今，专门在交易所做多头，导致棉纱价格每包上升8至10元，这不分明就是垄断市场，操控市价吗？”

唐竞却只字不提交易所的事，反而呈上一组数字，细细比较沪上各家纱厂的纱机、纱锭、产量、销量以及雇员人数。

陆榜生听得不耐烦，插嘴笑问一句：“唐律师，我们今日所诉之事与这些何干？”

唐竞停下来，转身看着他反问：“请问陆律师，何为垄断？”

陆榜生不懂此处的逻辑，但又不能不答，滞了滞方才开口：“垄断……便是独占市场。”

庭上推事听得也有些糊涂，但旁边陪审的英国领事却已是一笑。

唐竞正中下怀，倒也不嫌麻烦，开始解释何为垄断：“汉语垄断一词源于《孟子》——必求垄断而登之，以左右望而网市利。原是指站在市集的高地上操纵贸易，或又称禁榷，譬如盐、铁、茶，自古便是官营垄断。

“倘若整个行业中仅有唯一或少数几家厂商生产销售该项商品，且无有任何相近的替代品，其他厂商想要进入该行业都极为困难甚至不可能，这样的市场才可成为垄断。在该市场中，几乎排除所有竞争因素，垄断厂商才可能控制和操纵市价。

“而沪上的棉纱乃至整个纺织品市场有英、美、中、日数十家厂商，总共上百万枚纱锭，产品在纱交所自由交易，完全不符合上述任何一项标准，请问被告五家华商纱厂如何实现垄断？”

陆榜生不知如何回答，便也试图摆出数字：“唐律师说了这么多，皆为书本理论，然而事实摆在眼前，自从去年纱厂帮成立贸易公司收买棉纱以来，交易所纱价确是一路上行。”