五老太爷脸色铁青，有些不可置信地开口，“二嫂，你的病……”
二老太太道：“老身躺进棺材里本来都要咽了气，就听到老太爷在耳边说，快起来吧，有人要从二房夺了族长之位，要欺负你儿了。”
“老身……这才活了过来，到底来瞧瞧……是不是有人要夺权，”二老太太冷笑一声，“真是吹牛，我们姚家是百年大族，诗书传家……出过多少秀才、举人，泰州府的童生都要来泰兴拜见，我们家还有六部里的大官，怎么能和乡野村夫一样，连脸都不要了来争权，若是这样……”
二老太太抬起头来，看向堂屋里挂着的牌匾，将牌匾上的字读出来，“什么‘谨守礼法，以光先德’，岂不是笑话？”
二老太太的声音不大，却仿佛能震得人耳朵嗡嗡作响。
二老太太一口气说了这么多，整个人有些虚弱，靠在引枕上慢慢呼吸，抬眼环顾一下四周，一字字地道：“是谁要做族长？”
屋子里众人将目光落在姚老太爷身上。
姚老太爷脸色铁青，二老太太装疯卖傻地将他骂了一通，然后这样茫然地问起来，好像她真的没听清楚刚才五老太爷的话。
二老太太惊讶地看着姚老太爷。
惊讶。
震惊。
那种神情在二老太太脸上轮番上演。
而后痛心疾首，怎么也没想到似的，差点就要激动的催泪。
“怎么会是你三叔？”
“我们老太爷的亲胞弟啊，老太爷剩下粮食也要供你科举，供宜闻上京，老太爷死的时候只将三叔叫来床边，让三叔照应我们孤儿寡母不要被人欺负。”
“老太爷说，三叔是最有良心的人。”
“老身是怎么也没想到啊，三叔。”
“三叔，你可是君子。”
“也是咱们姚家，德行最高的人，谁家失德都要找你公论，让我想想，小宗的媳妇顶撞长辈，你差点主持将她休了，还有谁的小姐……现在还在家庵里苦熬，前些日子差点上了吊，我们姚家女子多少以死明志啊。”
“就连你自己的儿媳妇，握着三不去，还不是因为她是商贾出身，将她休回了娘家，老三才娶了如今官家小姐。”
“三叔可是以德治家。”
二老太太说的模模糊糊，没有指名道姓，但是下面听着的族人却心里明白，家庵里的女子，大多数都是被三房老太爷送进去的。
三房老太爷德行高，大家也心服口服。
可是这样一想，今天夺权这件事……三房老太爷怎么顶着君子的名声安排的。
如果不能以身作则，凭什么插手别人家的事。
难不成三房老太爷是说一套做一套的伪君子，怪道三房的日子越过越红火。
姚宜春恨不得找个地缝钻起来。
之前的豪情壮志，一下子被冷水浇灭了。
姚老太爷沉着脸坐在椅子上，身躯还算端正，只是一言不发。二房老太太曾将自己的嫁妆买了救助族人，这些年族人对二老太太都是心存感激，二老太太又是个不受委屈的，什么话都能说得出来，他一旦话说不好，就会授之以柄。
所以他多少次想要族长的位置，都在耐心等着。
等着二老太太一命呜呼。
他以为他已经等到了，才将五弟叫来一起安排。
却没想到会生这样的变故。
族中的女眷已经见到二老太太奄奄一息，二房又是请和尚又是找道士，连板子都抬出来了，怎么看都是要做丧事的样子。
他以为已经万无一失。
谁知道却着了二老太太的圈套。
这种受制于人，被人算计的感觉，如同一步不慎掉进深潭，想挣扎着走出来却越挣扎死的越厉害。
一定是有人从中作梗。
是谁？
是谁坏了他的好事。
还要让他搭上多年的名声，他辛辛苦苦才有今时今日的地位。
这件事闹出去，他要怎么板着脸教谕那些上门拜会的童生，怎么在他们面前端着架子。
姚老太爷想着眯起了眼睛，感觉有些东西正在离他远去，他想伸手抓住，却抓不住。
心里沉甸甸的好像做了个噩梦。
真是噩梦。
二老太太却没想这样简简单单揭过去，“三叔，你可是受礼法的人，你说说我们家做错什么事？连族长之位也要被夺了？大老太爷夭折的早，我们家难道不是大宗的嫡长？我家宜州难道不是长子？”
一句句地重新逼问，那双眼睛诧异地瞧着，无论谁看了都会觉得——羞臊。
是羞臊。
欺负一个妇孺，难道不羞臊。
姚老太爷板起脸，“二嫂别挤兑我，这事和我没关系，也是各房房长提起来，我勉为其难地答应，我还不是为了姚氏一族……”