他从没想过母亲的期望能成为现实，在他心里那是不可能会有的结果。在严母的身边生活，他早已经学会了趋炎附势，表里不一，只要母亲欢喜，他什么话都能顺迎出口，大概只有这样才能在府里过得舒坦，渐渐在外面也毫无建树，学会了随波逐流。
每次在家里看到二哥，他都觉得他和二哥之间的距离已经越来越大，他羡慕二哥的坚韧，自己又没胆子尝试，只得一日混过一日，凡事都等着听母亲安排，私下里却任由自己放纵风流。
若不是二哥教训他，他还不能明白。
二哥训斥的话犹在耳，“你年纪不小了，也该明白事理，什么事该做什么事不该做？人人叫你薛三爷，既然享着薛家的福气，也该知道要怎么维护薛家的脸面。”
“再胡闹也不能将整个家都牵连进去，二叔和你都要一个丫头，让外面人知晓会说什么？”
薛明霭想着，心里一颤，整日里在外面花天酒地，礼义廉耻早就被他抛诸脑后了。
其实他愿意将所有罪名都担下来，只要能保红英的性命，他不想红英落得和曼儿一样的下场，要不是曼儿就这样糊里糊涂地没了，他还不至于这样堕落。
“你胡来的时候就应该想到，闹成这样你就没想给她一条生路，自己都做不到的，还想求谁能替你承担？”
二哥说的对，从他看上红英开始，他就没有想过会有什么好结果，他只是负气想看看母亲是不是还能狠下心肠，像处置曼儿一样处置旁人……
都是他的错，现在说别的已经没用了，只能将自己的罪过承担起来，尽量能让红英有个好结果，他所能做到的只有这些了。
薛明霭咬咬牙，他没想在这时候将话都说出来，可是母亲哭诉着将所有事都怪在二嫂身上时，他终于忍不住开口……
二太太眼看着儿子的目光渐渐聚合在一起，脸上是从来没有出现过的坚韧。
“母亲，”薛明霭重重地磕了个头，“是儿子糊涂，没有弄清楚那丫头是不是家生子，就……后来知晓了那丫头是二嫂身边的，生怕母亲责怪，就让父亲和祖母说说，将红英要我房里来，没想到倒让母亲误会了。”
二太太慢慢睁大了眼睛，一副见了鬼的表情，几乎不相信自己的耳朵，半天才哆嗦着手指向薛明霭，“你说什么？”
薛明霭道：“不过是个丫头，倒让母亲气成这般，早知道儿子便断了这个心思，现在想想悔之晚矣。”说着又怕二太太不信，“之前母亲说父亲要红英，儿子知道是母亲误会了，这才一着急迷了心窍，之后想说明白，却又口齿不便，让母亲又误会了一层。儿子今日回去的路上正好见到二哥，儿子就求二哥带我来祖母屋里，替我向祖母说说好话。儿子下次是决计不敢了，母亲就原谅儿子吧！”说着倒山推柱般地拜了下去。
二太太还未及说话，薛明霭又向容华赔礼，“二嫂，千错万错都是我的错，都是我不应该，二嫂若是不肯原谅，以后我也没脸再在家里了……”
容华忙道：“三弟快别这样说，多大的事，哪里用得着这般。”
听到这里，老夫人的脸色也好了些，“我还以为是多大的事，说开也就好了，免得到外面去被人说成旁的了。红英那丫头是不错，只是早就一门心思要回去在亲家老太太那里尽尽孝心，我们也不必勉强，”说着看向任静初，“现在你成了亲，这些屋里的事也有人替你管着了，不要再做出荒唐事来惹人笑话。”
老夫人说完话又招招手让容华上来坐。
容华从雪玉手里接过水给老夫人喝。
屋子里的气氛一下子轻松下来，二太太单单跪在那里，没有人去搀扶，老夫人表情仍旧和蔼，却没有让二太太和薛明霭起身。
任静初独自站在二太太和薛明霭中间，一时无比尴尬，不知道怎么办才好。
开始老夫人还和蔼地让二太太起身，现在屋子里气氛好了，老夫人的态度倒冷淡下来。
二太太紧咬住嘴唇，脸色越来越难看，薛明霭倒是跪得心甘如怡。
老夫人道：“明日明霭就跟着静初一起回门去吧！”
薛明霭没有半点退缩的意思，干脆地应下来。
老夫人这才点点头，看向二太太，“你素来妥当的，怎么今天倒毛躁起来，都是做长辈的人了，你不做好怎么让她们跟着学？不止是这个，我看你平日里也严苛得太过了……”
说是严苛，其实是在说二太太在二房一手遮天，太过霸道专横。
二太太一抖，不敢当面顶撞老夫人。
老夫人接着道：“若是你能多关切点明霭，也不至于有今天的事。做母亲、妻子哪有那么容易，我这么大年纪了，还少不了跟着你们操心。男人在外面不容易，我们在府里就是要好好操持中馈，相夫教子，这样才能让家宅安宁。”