周夫人打趣道：“那我和老夫人要论私交。”
郑老夫人拉着周夫人，“怪道人都说，您是一等和善的人。”
大人在堂屋里说话，郑七小姐应付了几句，就找了借口回到自己的院子里，看着下人鞭陀螺。
喝着冰镇过的酸梅汤，郑七小姐舒服地出口气，吩咐樱桃，“让人将这桂花酸梅汁给陈六小姐送去尝尝。”厨娘新调的味道，比往常的都要好喝。
樱桃道：“小姐什么都想着陈六小姐，这酸梅汁陈家怎么会没有，这样送去算什么，反正陈六小姐常来往，下次再让厨娘做来就是。”
郑七小姐叹口气，想及琳怡在国姓爷府上说的话，“陈六小姐在福宁可是受了不少苦呢。”
“你怎么知道？”
郑七小姐听到声音忙站起身，阳光从树荫处投下来，斑驳地落在那人的流云外褂上，秀朗的面孔上挂着清浅的笑容，无论谁站在他身边都会黯然失色。她是见惯了才不会大惊小怪。除此之外在十九叔面前能泰然自若的就是陈六小姐了。
郑七小姐上前行了礼，“是陈六小姐自己说的啊。”
“是在周家说的？”
郑七小姐点头。
周家这次定会答应将信函送去太后面前。想要周家帮忙，就要看透周家的想法。
这是她所长。
周十九眼睛扬起，里面的笑容无波无尘般清朗。她说的在福宁“受苦”不过是诓骗周家的说法罢了。福宁日子不好过，理所当然想要留在京里，陈家送信上门不求升官，只求在京里平安度日，周家是政场上的狐狸，想要让他们帮忙不简单。
有了陈家游说，就让他省了不少的心思。
陈六小姐。
第一次听到有人说起她，是他去福宁的时候拜访好友。好友的妹妹是鼎鼎有名的才女姻语秋，那年姻语秋做了女先生。
姻语秋名声极响，多少高门大户家的女子都像拜她为先生。姻语秋提出条件，斗琴赢了她的，她才肯教。哪个斗琴能赢姻语秋，不过就是托词罢了，没想到真的有人抱了琴上门。就此姻语秋就教了位家中故人的女儿。
那个学生就是陈六小姐。
耳闻相隔多年，直到那日才见到真人。
果然如他料想的那般聪慧。
私下里提起福宁，陈六小姐和十九叔一样，嘴角都是有那么一抹舒雅的笑容。
郑七小姐微皱眉头，“十九叔，你去过福宁，福宁那边到底怎么样？”
周元澈刚要说话，眼睛一扫看到不远处立着个身穿石榴衫的女子，周元澈不留痕迹地转身走开。
郑七小姐转头看到立在一旁的陈琳婉，惊讶地喊了声，“陈三姐姐，你怎么在这里？”
琳婉不徐不疾地向郑七小姐行礼，“听说妹妹回来了，我来和妹妹说句话。”
郑七小姐看着琳婉脸上甜美的笑容，就要上前亲近，一时想到琳怡提醒她的话，热情立即少了三分。
琳婉似是没有发觉，依旧声音悦耳，“我带来一条汗巾子，看看你喜不喜欢。”
蝴蝶逐花的式样，正好配她那条软金罗裙。
郑七小姐笑着拉起琳婉的手，“谢谢姐姐为我费心。”
……
琳怡也伏在长房老太太膝前说往事，“我哪里会弹琴，没办法就带了无弦琴去。我跟先生说，琴音由心生，我带了诚心，却怕输给先生，就没带琴弦。”
旁边的白妈妈听了也忍不住要笑。
长房老太太更是哭笑不得，“这样先生也肯教你？”
提起这桩公案，琳怡也有些不好意思，“求学就要厚脸皮。”
长房老太太肩膀一抖，“这是哪来的话？”
琳怡睁开黑白分明的眼睛，“父亲教的啊，父亲为了给我们兄妹请先生费了好多心思。”
在福宁的日子是很快乐的。
下雨的时候哥哥和她没有躲在屋子里，而是让人在后院憋池塘，放鸳鸯。下过雨后的天气格外清新，晚上可以放孔明灯，哥哥偶尔让小厮买些烟火，没有烟火他们就烧青竹，虽然没有京里生活舒适，却是无拘无束，所以来到京里，她才对外人少了份防备。
长房老太太叹气，“现在就看周家的意思了。”
琳怡的示弱很快带来了好处，周家让人送来了一筐蜜桃。这个时节能吃到这么大的桃子实在不易。
长房老太太脸上总算有了笑意，“看来我们要给周家回礼了。”
一筐桃子，换了封书信。
……
皇太后千秋，宫中设宴，内命妇、外命妇前去慈宁宫朝贺。一时之间宫门口异常繁华，琳怡听长房老太太说从前进宫时的情景。
“外命妇都要去的，从前宫里摆宴我都和郑老夫人、袁老夫人一道……”说到袁老夫人，长房老太太算算日子，“袁家也该被送进京了。”