刘砚田沉默起来。
“朕不是一个好皇帝，先皇将江山交与朕，这才几年大周朝竟然就内忧外患……这样下去朕不知道这个皇位还能不能坐得稳，朕常常自省，是不是朕不该接这个皇位。”
皇帝说完话转过身去，痴痴地望着窗外。
刘砚田从座位上站起身，跪在地上，“皇上千万不要这样想，皇上是皇子时，老臣就奉先皇之命辅佐，那时候起老臣就坚信先皇定会传位于皇上，虽然那时先皇总是夸奖宣王，但是老臣知晓，先皇是为了鞭策皇上。”
皇帝想起先皇不由地伤心，“先皇是为了朕，可是谁不知晓康王一脉从宣帝时就开始手握重权，朝野上下遍布康王势力，先皇临终还让我请宣王摄政，说这样才能保大周无虞。朕承认朕没有先皇那样的耐心，侧卧之榻岂容他人鼾睡，宣王和他祖辈一样表面上看似效忠，挑不出任何错处，但是朕知晓，他们同是周氏子弟却和御座无缘，定会心中不甘，若是任由宣王势力做大，将来朕会被赶下皇位。”
刘砚田低声道：“皇上不要着急，还是要静候时机，现在大周上下经不起这样的动荡。”
皇帝似是难以控制自己的心情，拿起帕子擦擦眼角，匆匆走向后殿。
刘砚田不禁也跟着揪心，皇上表面上的胡闹都是给别人看的，心里的冷暖有谁知晓，就算皇上真的昏聩，忠君忠国，他也要扶持到底。
皇帝进了后殿，身边的内侍将殿门关上，还没来得及转身就被皇帝一脚踹在屁股上，旁边的宫人连忙加紧关窗，生怕殿内有什么声音传出去。
皇帝忍耐不住，拿起拂尘对眼前的内侍一阵追打，脸上哪有半点的伤心，而是浓浓的厌烦，将眼前的内侍已经当做了刘砚田，“让朕等待时机，宣王生病时朕就能不声不响地除掉他，要不然怎么会让你那病秧子女儿嫁给宣王，洞房花烛夜，多好的杀人时机，你们在做什么？现在倒来训斥朕。”
“若是宣王如朕想的那般病死了，朕赐的宣王妃就能从宗室里选最不堪的子弟继承宣王、康王王位，那些支持康王的人，怎能扶持一个傻子，朕连傻子都已经准备好了，朕有多英明，”皇帝说完伸展双臂，如同无所不能的神佛，转眼间他却又阴鸷，“宣王却活了。好，活了好，正室四十无子方可纳妾，是康王家训，朕就要看着康王一脉断子绝孙，朕就喜欢……”
“要不是看在你是太傅跟了朕一辈子，朕还要你办事，朕早就封了你的嘴。”
那内侍被打的蜷缩起来，哀嚎告饶。
皇帝还没有尽兴，扔掉手里的拂尘继续拳打脚踢。如同疯魔一般，“你以为朕愿意用外戚，你以为朕愿意让冯国昌来骗。朕一年用的银子没有冯国昌一年贪墨的多，到底冯国昌是皇帝还是朕是皇帝。”
终于打累了，皇帝长长地吸一口气，接过宫人递过的帕子擦了擦脸颊，剩下的宫人忙来整理皇帝身上的龙袍。紧接着皇帝神采奕奕地走出内殿。
“太傅，”皇帝亲切地看向刘砚田，“如今朕能相信的只有太傅一人而已，太傅要尽量安抚御史、言官，将这件事尽快揭过去，别让宣王一党因此占了上风。”
明知冯国昌是奸臣。却还要帮着奸臣遮掩，刘砚田道：“老臣知晓，这也是皇上的权宜之计。”
是啊。权宜之计，等将来宣王死了，冯国昌下马，他就可以毫无忌惮地炼丹，早些位列仙班。皇帝心中悄悄地笑了，现在就让他们狗咬狗互相牵制。
……
杨茉正要收拾东西去药铺。门上下人就来禀告，“大小姐，常家老夫人来了。”
提到常老夫人，陆姨娘脸色一变，常家人怎么还有脸登门，想到这里担忧地看向杨茉。
杨茉笑着看陆姨娘，“姨娘放心，常家人不敢怎么样。”
杨茉将常老夫人请到堂屋里坐下。
常家和杨家闹成今天的样子，就连下人见面都觉得尴尬，常老夫人却还和从前一样，眼睛中透出慈祥来，温和地看着杨茉，“早就想过来，只是旧病缠身，这两日才觉得好了些，”说着视线一变，叹了口气，“你可听说了，你那族兄是被我们家中下人害死的。”
杨茉心里颇为惊奇，为什么常老夫人能将话说的这般轻松，怪不得吞下杨家那么多财物还能面不改色。
“听说了，不过外面的传言更多些，”杨茉也不客气，“是大太太唆使才会如此。”
常老夫人身边的陈妈妈听着刺耳皱起眉头了，常老夫人也被说的沉默不语。
杨茉道：“不知道三小姐怎么会偷偷地去见我族兄，只因听说我要拿回嫁妆搬出常家？”