最严重的那次，出了人命。
段文希是事后很久才听说的。
只记得那是个瘦瘦高高、斯文白净的男学生，跟她去的苗寨，拜访黑苗蛊王，段文希一再提醒他要和苗女保持距离，他羞赧地笑，不住点头。
段文希还以为他听进去了，离开苗寨时，一切都很顺畅，她给他结清了工钱，在省城昆明分开。
谁知道，他还是招惹了黑苗女人，被落了蛊，苗女的蛊，很少会短时间内发作，一般都给情郎一个宽限的时间，比如一年内回来迎娶、自会帮你解蛊。
那男学生大概是负心背誓，没有回去践约，落了个肠穿肚烂的下场，死得极其痛苦。
事情传到段文希那儿，她长叹了一口气，没有说什么，只是那以后，再也没用过这种助手了。
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神棍很想再听些关于段文希的事，多多益善，然而孟千姿可没空陪他忆旧，她很快就做出了继续往下的决定。
她本来就是下来办事的，虽然遭受了点挫折，但没大的损伤，自然要接着继续。
至于这两人嘛……
她让他们自己选。
“你们可以待在这山台上，等着山鬼来救，劲松今天是很难安排人下崖了，谁的命都宝贵，他不能不考虑整体伤亡，没人‘避山兽’的话，垂下绳子遭遇飞狐的风险太高——他会向外求助，我五妈仇碧影在湖北，七妈冼琼花在云南，这两个是可能最快赶过来的，但最快也得明天了。”
“好处呢是安稳，不费事，静待救援就可以，坏处呢，是万一出现什么凶禽猛兽，你们自己对付吧，还有那条巨蛇，它认得我，但能不能认得你们，就不好说了。”
她从背包里抓出四根能量棒：“选择留在这山台上的，领粮吧。”
没人伸手去领，江炼苦笑：“你这选项……有意义吗，你看我们的长相，像不怕蛇的吗？”
孟千姿说：“有意义啊，别急把这个选项给否了，听完再说，一切都摆上明面，公平。”
第二个选择就是跟着她继续往下了。
“我们的静力绳只是上半截烧断，下半截都还在，三根拼一拼，下崖不成问题，好处呢是安全，跟着我，不用担心任何动物，管它二十斤的老鼠还是两吨重的蛇。坏处呢……”
她在这儿顿了一下，伸手指向目光穿透不了的黑暗：“那个下面，有我们山鬼的秘密，按照规矩，外人是不可以知道的，也不可以带你们去，除非，你们入山鬼。”
入山鬼，这是……加入山鬼的意思吗？
神棍喜出望外，这还有不愿意的吗，怎么能说是坏处呢：“我可以啊。”
江炼没应声，顿了会才问：“有什么条件？”
自老嘎口中，他知道她们非但不缺钱，还会给山户发薪，各分支遍布山地，能人辈出，守望相助——换句话说，像个顶级的会员俱乐部，一卡在手，享遍福利。
举个简单的例子，只是给杀人嫌犯做个模拟画像，都有专家级人物远程指导、调用专业的人像组合系统和仪器从旁佐助。
谁不想加入呢，又哪那么容易加入呢。
他始终相信，这世上没有平白无故的好事，个中自有出价，更何况，孟千姿口中，是把它当“坏处”来说的。
孟千姿斟酌了一下：“山鬼呢，很喜欢交朋友，尤其是交身有所长的朋友，我们有个说法：如果这世上所有厉害的人物，都是山鬼的朋友，那山鬼就不会有厉害的对手了。”
神棍猛点头，觉得自己和山鬼真是认知高度一致：这就如同唐太宗的名言“天下英雄入吾彀中”，把有能耐的人都招揽在侧，足可高枕无忧；还像某些高尖行业的大公司招聘，明明用不到这人，还愿意花大价钱养着，因为把这人放到对手那儿，反会对自己造成威胁。
“你们两个，都够得上我们去结交，但朋友只是朋友，可以请来吃饭、聊天，讲讲山肠、避山兽，可涉及到重要的机密，就一句也不能再提了——比如我为什么要下这个崖，崖下有着怎样的秘密，白水潇又为什么起初不杀我、现在追着要杀我。”
江炼的喉结轻滚了一下，他确实对这些都很好奇。
“想从好朋友变成山鬼同僚，那就复杂了，涉及到好多程序，而且，即便成了山鬼，也未必有那个资格接触机密——不过，我毕竟身份特殊，山鬼王座，手中可以有三个名额，又叫三重莲瓣。”
神棍约略明白：这大概就跟选秀似的，其它人要层层筛选、级级淘汰，但孟千姿手里有三张直通车晋级卡。
就是有点想不通……
他忍不住问了句：“为什么叫三重莲瓣呢？”