仆从们议论纷纷，忧愁者有之，不安者有之，看热闹者亦有之。一些府里的老嬷嬷们，则俱是紧锁眉头，一副难以释怀的模样。
这样奇怪的氛围，唐笑语自然注意到了。
她来宁王府的日子不长，只隐约听过宁王不待见继母的传闻。至于更详细的，她便不大了解了。为此，她还给了石榴一些散碎银子，让她去打听打听，省得自己一问三不知，惹了大祸还不懂事。
四处探听了二三日后，小石榴才回来仔仔细细与唐笑语分说这位曹氏的事情。
这位曹氏，并非是老宁王的元配，而是以侧妃身份入的府。老宁王的元妻，乃是霍景的生母，许氏。
提起这位许氏，王府的老人们都是赞不绝口。据说，这位许王妃出身将门许家。当年的许家也是驰骋沙场、军功赫赫，为先帝所依仗。这位许王妃本人，也是将门虎女，不仅生的容貌出众，也擅长武艺，不输男儿。
先帝在世时，亲自牵线，下了圣旨，为许氏与老宁王赐婚。
许氏为人洒脱爽朗，平易近人；她过门后，也十分得王府的下人缘。且她做事亲力亲为，又厚待奴仆，在王府里的名声一向极好。
只可惜，老宁王虽是从命娶了许氏，却并不宠爱她。刚娶来，并令她独守空房，再不得见夫君。而老宁王本人，又另娶了侧妃曹氏入府，前后相差不过一月。
曹氏比许氏略小上一些岁数，生的也是花容月貌。她入宁王府后，极受宠爱。老宁王这么不给许氏脸面，许家自然恼怒不已，在朝堂上频频施压。可许家越是这么做，老宁王便越恼许氏，更不愿见她。
许氏诞下嫡长子霍景后，老宁王便干脆叫她自己搬去佛堂“养病”了。
许氏到底是个女子，常年不得见夫君，郁郁寡欢，身子也渐渐弱起来。后来，许家没落，许氏更是郁结于心。霍景还未长大，许氏便在一夕之间，暴病而亡。
老宁王为许氏办了白事，但未出丧期，便急不可耐地将曹氏扶正。此后，更是千娇万宠，与曹氏同进退。甚至于，他还想着废长立幼，将曹氏所出的次子霍源立为宁王世子。
不过，还不等老宁王这么做，他便去世了。霍景登上王位，将曹氏与异母弟弟霍源一道送出了京城。
如此看来，霍景必然与那位曹氏不和，更不会待见霍源这个同父异母的弟弟。这对母子偏在这个时候返京，也不知道宁王府里会闹出多少事来。
“姑娘，英嬷嬷手下的人还与我说了，”小石榴说完曹太妃的事，大口咕咚地灌了茶水，道，“如今虽不知道如何，但是当年啊，那位曹太妃可是极厉害的。据说她看着像是个温柔仁善的，手段却非同小可，将整个王府的姬妾都收治的服服帖帖的。”
“这，这么厉害？”唐笑语有点吃惊。
“是啊！这可是那几个老嬷嬷亲口说的。”石榴答，“她在京外养病多年，如今不知道是个怎样光景，但姑娘您还是少接触为好。”
“我知道了。”唐笑语点点头。
她一边听着，一边托腮，分神想着其他的事情。
昨日丢掉的那块绣帕，到底去哪里了呢？
***
曹太妃到底是霍景名义上的母亲，为了安置曹太妃与霍源之事，飞七与英嬷嬷特来请霍景的意思。
“启禀王爷，太妃娘娘就安置在从前一直住的菊苑；此外，老奴想再派几个人手过去，供太妃娘娘使唤。”英嬷嬷老实恭敬地站在帘外，一一说着，“为太妃娘娘和二公子接风洗尘的宴会，则交由内厨来准备。”
她说罢许久，帘后都是一片寂静无声。
这样的寂静，让英嬷嬷有些心惊肉跳，生怕是自己安排的不好，惹王爷不高兴。
等了许久，都不见回复，英嬷嬷斗胆抬起头偷看一眼，却见到宁王殿下正注视着桌上一副残局，目光专注，右手捻一枚棋子，在棋格间轻比着。
“王爷？”英嬷嬷提心吊胆地唤了一声。
“嗯。”霍景放下了棋子，抬起面庞。他显然是对这些内宅之事极不耐烦的，便干脆道：“就让她住那儿吧。不必给她拨人，也不必准备什么宴会，给她开了门就成。”
英嬷嬷闻言，眼皮一跳，道：“老奴遵命。”
这样的待遇，可当真是不配老王妃的身份，与招待一个陌生人无异。
“你出去吧。”霍景懒得再说内宅的事情，抬手驱散奴仆。
待旁人都离开后，霍景放下了棋子。
他侧身，望见不远处的唐笑语。她侍立在不远处，手里七歪八叠地捧了一大堆棋谱。这些或古旧、或齐整的棋谱，压得她摇摇欲坠。
霍景沉思片刻，道：“唐笑语曹太妃回来后，你不要乱跑到她面前去。”