陈希烈呵呵一笑：“郎中这是说的哪里话。你们俩一个如皎明望月，一个如初起新星，伴随右相这中天之日，哪是我这个行将就木、风烛残年的糟老头子可以比的哟！”
菡玉低头不语，韦见素错愕地觑她一眼，见她不说话，一时半刻也不知该如何回话是好。陈希烈又道：“时辰不早啦，既然有了伞，就快进殿去罢，免得让右相久候不着。”
韦见素和菡玉便顺着他的话打开伞来，三人一同越过宫门内的空阔的广场步入太极殿。百官已齐列在位，静候皇帝圣驾。杨昭立于百官之首，听见他们进来，回头扫了一眼。她触到他冷冷的目光，还来不及把视线别开，他已经先行转过身去了。她视线向旁边一转，正看到杨昭后方有一人也回过头来看她，与她遥遥相望，几十步的距离，却是咫尺天涯。
陈希烈和韦见素一个是左相，一个是文部侍郎，进了殿继续往前走。菡玉一侧身，列入五品文吏的队伍中。前方密密匝匝的人头挡住了她的视线，那两人便完全看不见了。
皇帝年迈，久不视朝，今日又是雨天，本不该升殿的，突然勤勉起来，原来是有桩大事。左相陈希烈屡次上表辞位，皇帝准奏，临朝任命他为太子少师，就等于是罢相赋闲了。
陈希烈当初登上左相之位靠的是讲老庄之道而得到皇帝宠信，李林甫看他柔佞易制，提拔为左相取代李适之。陈希烈初时对李林甫惟命是从，后来李林甫与杨昭争权夺利落了下风，陈希烈便与杨昭交结，抗逆李林甫。李林甫死后杨昭拜相，作风之强硬堪比李林甫，依然把陈希烈压在下头。陈希烈不甘久居人下，便又想暗中结交他人削弱杨昭势力，与张均、张垍兄弟串通，撺掇皇帝下诏征安禄山入朝为相，不想被杨昭撞破，坏了他们的如意算盘。安禄山一离京，杨昭立刻反手一招把张氏兄弟贬出京城。陈希烈知道自己不为杨昭所容，索性主动上表请求辞位，明哲保身。
菡玉这才明白他刚才在宫门口对她说的那些话，原来是早就知道今天要罢免他的宰相职位。左相位置一空，接下来谁来接替，就是个值得琢磨的事了。陈希烈说她和韦见素，“一个如皎明望月，一个如初起新星”，又把杨昭比作中天之日。说她是什么明月，自然是影射以前她和杨昭的暧昧关系；而韦见素任文部侍郎已经好几年了，一直默默无闻，无功无过，新星何从说起？难道是这空出来的左相之位要他来填？
菡玉想着陈希烈拜相、罢相的缘由，依杨昭的脾性和他这次逼陈希烈辞位的原因，让韦见素这样和雅易制的人来充任，的确才符合他的作风和要求。
退朝时雨稍微小了些，细蒙蒙的雨丝，被风吹得像雾气一般四下散去。菡玉把手伸到檐外，估摸着快步走到宫门也不会湿得太厉害，手搭在头顶上，正准备冲进雨里，忽然听到背后人有人叫她：“吉郎中，等一下。”
那声音如此熟悉，不用回头也听得出是谁。她悄悄甩了甩手上的雨水，回身打躬道：“谨候相爷吩咐。”
“一会儿还有事。”杨昭淡淡地搁下一句，却不再继续，回头和旁边的人说话。自年初以来，菡玉从未听他和颜悦色地对自己说过一句话，要么冷漠如冰，要么疾言厉色，这般平平淡淡的语调已是不易。她便站在廊下，等候他再下指示。
陈希烈最后才出殿来，看见菡玉，谑道：“一场雨竟让郎中反复受阻。方才没能做得人情，好在还有机会，我这把伞就先借给郎中用罢。”说着从一旁内侍手中接过自己的伞，递给菡玉。
杨昭听见动静，转过头来看她。菡玉也转去看他，两人视线又撞到一处。陈希烈立刻笑道：“看来我又多事了，郎中哪里用得着我的伞。”
菡玉略感尴尬。这半年多来杨昭一直对她不假辞色，先前说过他俩风言风语的人都道他们已经一刀两断了，陈希烈却还老拿旧事做文章，翻来覆去地说，让她心里很不是滋味。
这时人已走得差不多了，杨昭交待完了下属，走出大殿来，对菡玉说了声：“走罢，跟着来。”又对陈希烈欠了欠身，伸出一手：“少师请。”
陈希烈看了一眼菡玉，话到嘴边忍住没说出来，堆起笑脸侧身相让：“还是右相先。”
杨昭也不和他多客套，举步沿着太极殿的廊檐向侧面走去，陈希烈紧随其后。菡玉跟着他俩绕过太极殿，穿过临时搭起的遮雨走廊进入后方的两仪殿。
皇帝正在两仪殿内休息，除杨昭和陈希烈外，还有礼部尚书、太常寺卿、门下侍郎、中书侍郎、谏议大夫等人在列。菡玉看这阵势，便知道要做什么了。宰相退位时荐举新秀后继是不成文的规矩，陈希烈告老罢相，不管他的话有没有分量，总还是要听一听他的意见。方才大朝，百官齐集，当面数说别人的功过毕竟不妥，才朝下召入几名有德名的老臣来商定新相的人选。