一出门，正碰见吉少尹从楼梯上上来，让到一旁。虢国夫人乍一见他的脸，觉得有什么地方似乎特别眼熟，未及细看，他已低头拜下。虢国夫人便对他颔首为礼，绕过他下楼去。
一路上脑中不时浮现出吉少尹那张年轻俊秀的面庞，她思来想去，总觉得哪里不对。到贵妃那里走了一趟，不多时回还。走在楼梯上，就听皇帝戏笑道：“……还以为你说的是哪个倾国倾城的美人哩，谁知竟只是一片蜜瓜！”
虢国夫人心里无由一沉，加快了脚步。皇帝大概是听见了她脚步声，突然道：“哎呀，你别尝个彻底了，快点吞下罢，二姨又回来了。”
皇帝坐正中主席，正对着门，杨昭和吉少尹都坐在右侧。虢国夫人进门去，第一眼就看到皇帝面带焦急，朝外顾盼。而杨昭竟也是面朝着她，一手撑在桌案上，另一手拿着半片蜜瓜，心不在焉地慢慢嚼着，双眼半眯，精光暗露。
虢国夫人心头一跳。这个眼神……许久以前那个夏日的午后，也是这样微醺的天气，她只着一件凉薄纱衣，躺在窗前香榻上假寐，朦胧中觉得好像有人靠近，带着无法漠视的压迫感，逼得她睁开眼来，只见少年潮红的面容近在咫尺，故作冷漠，眼神却暴露了他心底的热望。就是这样的眼神，像锁住猎物的虎豹，随之而动，不离分毫，忍耐到了极限，猎物稍一动作，就会霍然跃起将其扑杀。
她以为他是在看她，对他嫣然一笑。以前每当他露出这样的眼神，她只需一个娇媚的浅笑，少年冷峻的面具便会瞬间崩塌，被蓬勃的火焰代替。
然而他没有动，连表情都不曾有丝毫变化，仍是那么眯着眼，盯住他相中的猎物。她更走近一些，他的视线并未随她而动，而是留在了原处——留在他面对的那个人，那个有着年轻俊秀面容、瑟缩低首的青年身上。
心中仿佛有什么爆开，瞬间明亮，顷刻又破碎。
皇帝站了起来。青年听到动静抬起了头，正对上她的眼，一瞬的清明灵动，尽入她眼底。
这一回，她看清了。
是那双眉，长而有峰，斜飞入鬓，三分清柔，七分凌厉，混合而成一种刚中带柔的英气，是她曾在铜镜中细细端详的不舍，是他用心描绘的痴迷，是他一霎那的失神，是她自以为是的错觉——
“眉若远山，目如晨星，我最是喜欢。”
篇外六•紫竹
若不是那场大雨，也许到现在杨昌还只是府里干最重的活、住最拥挤的屋舍、吃最粗陋的饭食、领最微薄的薪资的粗使杂役。
那天杨昌正在打扫花园，处理花匠修剪下的花草枝叶，突然就刮起风下起雨来。他怕刚收拢成堆的残枝碎叶又要被风吹乱，且淋湿了明日更难收拾，便冒着雨搬运。那雨越下越大，间以狂风，他浑身上下淋得透湿，不知摔了多少跤。
搬完最后一趟从堂前经过时，看到年纪稍大的福伯在训斥两个小厮。福伯道：“好啊，一个个骨头都懒成精了，侍郎养着你们是让你们来享福的是不？叫你们去送个伞也要推三阻四的？”
那两名小厮赔笑道：“福伯，外头风急雨狂，空着手路都走不稳，万一侍郎有个差池，不是更罪过，还是等雨小一点再去接的好。福伯要是着急，非要冒雨亲自前去，小的们也不敢阻拦。”
福伯气得胡子直抖。杨昌见状上前道：“福伯若是不嫌弃小的粗笨，就让小的去吧，免得侍郎久等。”
福伯本也是裴娘子吩咐他去接侍郎回来，自己不愿，转身又推给别人，但别人也不是傻子，个个都借故推托。见杨昌自愿前去，喜出望外，连声道：“好！好！总算还有人是一心为侍郎着想！”
那两个小厮咬着耳朵，用鄙夷的眼光斜睨杨昌。杨昌知道他们的心思，此刻定在笑他是个傻子，妄图以此讨好侍郎，还不偷鸡不成蚀把米。他明白侍郎对家事从来不在意，全都交给裴娘子打理，家里那么多仆役下人，侍郎能记得的只怕不超过三个，拍他的马屁也不顶事，多的是前车之鉴。不然这种能在一家之主面前露脸的事怎会无人愿意？
福伯领着杨昌，嘱他领那辆蒙了油布的马车去接侍郎。先前已有一顶四马拉的油壁车出去，只怕被雨阻在了路上，侍郎的伞、遮油壁车的雨布、给车夫送的蓑衣斗笠都要杨昌一个人拿，当真是苦不堪言，难怪人人避之不及。
杨昌第一次进皇城，掏出腰牌时手都有点发抖。在皇城门内找着了那辆油壁车，得知侍郎进宫去了，再到宫城门前去等候。
走到宫城门下，狂风渐止，雨势也小了。侍郎已经在那里等着了，所幸衣帽上只微有雨迹。杨昌走上前时，他正面朝宫城之内眺望，听说有车来接，心不在焉地应了一声。杨昌撑起伞送他往马车而去，他却突然把伞一推，低声道：“伞收起来，退到旁边去。”