“阿郎！”明珠羞得满面通红，偷偷觑向莲静，莲静却只是低着头喝茶，一言不发。
杨慎矜见讲得这样明白，莲静还未有所表示，只得摆开来说了：“老夫记得吉少卿今年有……二十五六了罢？”
莲静回答：“虚度二十六载。”
“是不小的年纪了呀。”杨慎矜捋捋胡须，“合该娶亲成家了。”
杨昭都已经三十二了，不也还未娶妻么。莲静直觉想道，又是一怔。回杨慎矜道：“大丈夫当以国家社稷为重。”
杨慎矜道：“先成家后立业，国与家并非不能两全。再说了，不孝有三无后为大，吉少卿顾了‘忠’，可别忘了‘孝’啊。”
莲静硬着头皮应答：“下官脚下无寸地，头上无片瓦，难以供养妻儿。与其让妻儿受苦，不如独善其身。”
杨慎矜道：“堂堂太常少卿，正四品上，怎么能说无力供养妻儿呢？吉少卿两袖清风，清贫持俭，不欲购置私产。明日我就向陛下禀明，赐少卿宅第以为安身之所。”
莲静只觉头皮发麻：“侍郎，这……万贯家财易得，知心一人难求。”
“原来吉少卿是要觅一位红颜知己共度一生。老夫正好识得几位同僚，都有千金待字闺中，必为少卿寻觅一位知书达理的名门闺秀匹配。”
莲静谢道：“来日方长，下官在此先谢过侍郎美意。”
“是啊，要找到一位足以匹配吉少卿人品的闺秀，真不是一天两天能办到的。少卿孤身居太常寺公舍，无人照料可不行哪。”杨慎矜不等莲静反对，自行说道，“正好我这侍婢明珠，乖巧伶俐，体贴周到，还有几分姿色。少卿若不嫌弃，不如让明珠跟随少卿，也好为少卿打点饮食起居，让少卿可以专心为国效命呀。”
明珠闻言喜形于色。莲静想要拒绝，又被史敬忠打断：“如此甚好！老朽一直想为莲静找个贴身的人侍候，明珠姑娘秀外慧中，又对莲静关怀备至，可不比外人强上万倍。老朽先代莲静谢过侍郎！”
“阿翁！”莲静向史敬忠使眼色，史敬忠视而不见，和杨慎矜杯来盏往，饮得正酣。他又看一眼明珠，后者正偷瞧他，两人视线相触，明珠娇羞地低下头去。
糟糕，这可怎么办好？
〇八•莲争
什么叫一个头两个大，莲静这回可是体会到了。也许是独来独往惯了，他真不习惯被人这样嘘寒问暖无微不至地关怀，而且那人还是……一个对他有意的女子。
咳！最难消受美人恩。
“郎君，外头寒冷风又大，你坐在窗边可是会受寒的。”才从杨慎矜家出来这么一会儿，明珠就换了称呼，俨然以自家人自居了。
他假装看外头的景物看得津津有味：“不打紧，我不畏寒的，这点冷风算不了什么。你坐里头去一些，别吹到就好。”
“谢谢郎君关心，我也不怕冷的。”语气带着欣喜，身子向他这边靠了靠。
“明珠姑娘，你一个姑娘家，还是……”
纤手一挥，把他面前的窗帘拉上，阻隔了他的视线。明珠脸上笑眯眯的：“郎君筋骨好不怕冷，明珠也愿意伴随郎君，但是……”纤手向后一指，“阿翁年迈，还是不要吹风受冻的好。”
史敬忠附和：“是啊是啊，你们两个年轻人都身强体壮，老朽我可不行哦！莲静，这会儿外头市面都快打烊了，有什么好看的，你还不如陪明珠姑娘说说话，别冷落了人家。”
明珠道：“是啊，郎君的生活习性明珠都还不甚了解呢，笨手笨脚的，真怕伺候不好，还请郎君多多提点包涵。”
莲静支支吾吾：“这个……我也没什么特殊的习惯，以后慢慢就会知道……前面将有夜市，我去跟车夫大哥说一声，绕道行走。”逃也似的出了车厢。
“吉少卿，要绕过‘夜市’么？这条路可是最近的呀，别的都要绕远很多呢。”马车夫听到了里面的谈话，调侃地问他。
莲静在车夫旁边的车板上坐下，双脚悬在空中。“既然有夜市，还是绕路罢，远就远一些，总比堵在路上进退不得好。”
马车夫应声“好”，扬起马鞭，左转到另一条大道上。天寒阴沉，湿气又重，街上几乎没有行人，马车一路畅行无阻。
车夫道：“吉少卿穿得这么单薄，还是进车里去罢，外头可冷呢。”
莲静笑道：“我天生不怕冷，三九天里也只穿这么多，就是喜欢这份利落爽净。车厢里不如外头开阔，还是坐在这里好。”
车夫也笑，看了看四周，手下挥鞭的动作忽然缓了下来，让马徐徐小跑。
莲静问：“是车马出了问题么？还是我在这里妨碍大哥赶马了？”