明珠连踩几脚将火扑灭，急忙赶过去追她，早不见了菡玉踪影。幸亏明珠熟悉地形，几乎到处转了个遍，终于在花园里看到菡玉正站在干涸的池塘中央，茫然四处观望。明珠跑得气喘吁吁，追上去拉住她问：“少卿，你在找什么？”
菡玉显得有些心神不宁：“我刚刚听到草丛里有响声，还以为有人藏在附近，追了一圈才知道是几只野猫。”
“这里哪还会有别人。”明珠翻了翻手里的篮子，香烛都折断了，只有那壶酒口封得严没有洒，不由皱起眉头，“这下可好，两市肯定也都打烊了。”
菡玉全没了拜祭的心思，说：“时候不早了，再不回去坊门该关了。”一个人径直闷着头往大门口走去。明珠心下疑惑，也不好多问，快步跟上她。
半路上就听到敲起宵禁鼓声，回到崇化坊门前时坊正已锁了栅栏，二人被关在门外。明珠上前一看，正好坊内有一人向外而来，白衣素影，不知给坊正看了个什么令符，坊正破例开了门，放她俩进去了。
明珠对他行了一礼：“多谢山人。”抬起头来，发现李泌已经越过她去，抓着菡玉的手问：“玉儿，你去哪里了，怎么这么晚才回来？”
菡玉支吾其词，明珠代她答道：“少卿刚刚去西市沽酒，西市店铺都已打烊，只好去了东市，因此晚了。”拿出那壶酒给他看。
李泌又问：“你怎么要到要喝酒？”
这回菡玉答道：“明日大哥就要离京了，正好为大哥饯行。”
李泌笑道：“你我一同走，还饯什么行。”
菡玉满腹心事，低头不语。三人回到寓所，菡玉方说：“大哥，我恐怕不能和你一起回去了。”
明珠正要下厨，听到这话也停住脚步。李泌问：“你又改变主意了？”
菡玉道：“那倒不是。我还有一桩心愿未了，想办完了再回去。”
李泌蹙眉看着她。菡玉道：“听说陛下遣韦少师入蜀奉迎上皇还京，也是明日出发。我想去请示陛下，可否容我同往迎接。等上皇安然回宫，我就回衡山。”
今上在马嵬发动兵变杀宰相贵妃，又未得上皇传位便自行登基，之前战事紧急，上皇远在巴蜀，还可相安无事。等上皇回了京城，这一对天家父子的关系就很微妙了。菡玉对皇帝素有成见，担心他会对上皇不利，李泌也都心知肚明。
菡玉又道：“大哥如果不放心，就在京城再留些时日，等我回来了一起走。”
李泌道：“只要你自己拿定了主意就好，我还是先行回山罢。”
一旁明珠接口道：“少卿，我跟你一起去。”
菡玉道：“明珠，蜀道难行，你一个姑娘家不必多受这颠沛之苦。再说奉迎上皇又不是出去游玩，携带女眷多有不便。一来一回少则月余，多则两月，很快我就去找你们了。”
明珠看了看李泌，似有些不乐意，但也没再说什么，转身下厨去了。
菡玉对李泌道：“大哥，这一两个月间明珠就全赖你照顾了。”
李泌点了点头：“放心罢。韦少师明日一早就要动身，你现在起意，可还来得及？”
菡玉道：“说来惭愧，这事还要拜托大哥。”
李泌道：“我正要应陛下之召入宫夜谈，顺道过来看看你的。你且在家等着我的消息。”说罢站起身来。
菡玉送他到门口，二人默然相对片刻，李泌道：“玉儿，我不在你身边，你万事自己小心，迎回上皇就立刻回衡山来，我等着你。”
菡玉笑道：“大哥你也保重。”
她站在门边目送他出了坊门，坊正重又上了锁，才觉得浑身力气都被抽光了似的，不得不倚着门框才能站住。握紧的手心里早就出了汗，滑腻腻的几乎握不住那光润的玉佩。她摊开手掌，朽烂的线头都被她捏碎，与汗水混和成一片污黑。但那穿孔里还穿了一根完好的黑线，像是从布匹中拽出来的丝缕，末端胡乱打了个结，就靠它将那块玉挂在九曲回廊檐下，挂在她必经的路旁，让她一抬头就能看见，让她无论如何也不要再错过。
一〇•月明
李泌果然如约求得皇帝恩命，菡玉只等了约一个时辰，就收到他从宫中派人传来的消息，皇帝已经准许她随韦见素等人一同入蜀迎接太上皇。
第二日一早韦见素出发时见到她也不免吃惊，但二人共事已久，彼此相熟，菡玉经历种种韦见素都清楚不过，他自己也是刚遭遇罢相，只是相对一叹，并未多问。
此次入蜀仍是沿上皇西幸路线走，第一日傍晚抵达金城县，便在县城馆驿留宿。当初长安陷落、上皇仓皇幸蜀，金城县官吏皆自顾逃命，馆舍无人接应，空旷凄凉。如今广平王收复两京，皇帝回宫，官军稳住了京畿以西地面，金城县也恢复如常。加之他们是皇帝派去迎接上皇的，县令招待得格外殷勤，馆驿特意收拾一新，专派了馆丞主食，仆役熙来攘往，服侍周到，哪还有当初的破落景象。