他立即停住，感觉到她的紧张：“玉儿，怎么了？我弄痛你了吗？”
她头晕脑胀，又不敢摇头，生怕自己一摇魂魄就会离体而去。他似乎要退开，她伸手抱住他，五指手臂却都已麻木。
只听到他惊呼：“玉儿！你的手！”
菡玉吃力地睁开眼，灯火随即亮了起来。她看了看自己现出原形的焦黑手臂，无奈笑道：“抱歉，今晚还是要让你败兴而归了。我刚刚就是想和你说这件事……”
卓月一拳捶在榻沿上：“我竟忘了，你是莲藕做的身子，与其他草木一样不能近我太久。”
菡玉低头看着那焦黑的痕迹一分一分慢慢从肢端向躯干延伸而来。“幸好我死不了，只要换一副躯壳而已。这个时节到哪里去找藕，回衡山肯定又要被大哥念了……”她自言自语道，“卓兄，你赶紧帮我算一算，五天换一次，到夏季新藕上来前，一共要备多少支？好像得上千哪……”
卓月瞪她一眼：“这个时候你倒有心思说笑了，动这个脑筋不如想想回头怎么补偿我今日的损失。”
菡玉脸上已渐渐显出绿色。“卓兄，你去衡山一趟要多久？”
“一夜足矣。怎么？”
“衡山最南面起始之处，两山所夹谷地有一大片荷塘，那塘边也有一棵老槐树，和金城县、马嵬驿旁一样。”她的脸色由绿转灰，却还透出微不可见的淡淡红晕，“明晚此时……我在树下等你。”
他心中一软，伸手抚她变形的面庞：“好，一言为定，不见不散。”
“不见不散……”她喃喃道，放心地要闭眼睡去，忽然又想起一件事来，“你记得只可去南山，千万别接近我师兄的道观……”话未说完，面容突然一黯，焦色袭上脸庞，只看到微蓝的光点一闪，全身化作几段灰黑的枯藕。
“李泌么？”他望着那光点消失的方向，笑容转冷，“我倒正想会一会他。”
一四•月黯
菡玉再次醒来时，天色已经大亮了。门窗都紧闭着，冬日的暖阳还是透过缝隙洒进一线光芒来。她站起来伸了一个懒腰，觉得身子还有些不爽利，使不出劲儿来似的，大概是睡得太久了。于是打开门出去，深深吸一口山间清新的空气，鼻间尽是熟悉怀念的气息。
又回来了，衡山。
“菡玉，你醒了。”
身后传来柔和的女声，菡玉回头一看，不禁欣喜唤道：“明珠！”
明珠比两月前气色好了很多，眉眼都舒展开来，虽然只着荆钗布裙，却还是难掩天姿丽色，让人眼前一亮。她手里端了几样简单的清粥小菜，说：“你睡了这大半日，一定饿了吧，先来喝两口粥垫垫。”
菡玉道：“明珠，你的手艺还是那么好，再简单的东西到你手里也能变出美味佳肴来。好久没喝到这么香的粥了，闻着就让人胃口大开。大哥有你在身边真是有福。”
明珠听她夸奖却只是敷衍地笑了笑：“快吃吧，不然该凉了。”
菡玉坐下喝了几口粥，问：“对了，怎么不见大哥和小玉？”
明珠道：“你回来得真不赶巧，小玉跟着师傅出去云游了，我都没见着过。先生正在房中打坐休息，还不知道你醒了呢。”
菡玉讶道：“休息？这个时候？他怎么了？”
明珠却仿佛有话，欲言又止，忖度再三才说：“他昨晚……”
“咳！”突然一声咳嗽将她打断，李泌从屋外走进来。他脸色略显苍白，目下有淡淡的青影，步子也不像往常那般轻快飘逸。
菡玉叫了一声：“大哥！”放下碗筷迎上去，走得快了些撞了他一下，他身子一颤，眉头微微皱起，手扶在唇边又咳了一声。菡玉忙问：“大哥，你怎么了？”
李泌道：“前几日不小心吹了冷风，染了风寒，不要紧。”
菡玉笑道：“原来大哥也会生病啊，我还以为你早已修成半仙之体，百毒不侵了呢！”
李泌道：“我才修行二十年，还没学到师父的一点皮毛，算什么半仙。”
菡玉道：“大哥天资过人，修行不在年月。”转过头笑着对明珠说：“明珠，你可不知，大哥他是天生的仙骨，天上的仙人投胎转世，出生时就有彩云绕墙，奇香盈室。少时骨骼奇清，身轻如燕，可在箱笼边框上行走。更有方士预言他十八岁前将要乘云凭香羽化升仙，害得伯父伯母忧心忡忡，一闻到奇异香气就捣蒜驱香。虽然平平顺顺过了十八岁，到底还是没能绝了大哥的仙缘，这不还是拜了方外高人为师求仙问道，总有一日能修成正果再回天庭列位仙班的。”
李泌失笑道：“我小时候的事，你怎么会知道？少来编排糊弄明珠。”