他这才说：“要走一起。”仍如上次一样揽住她腰身，疾速掠过空无一人的街道，飞檐走壁如履平地，瞬时就上了城墙。
菡玉又道：“卓兄，你这样带着我走不了远路的。”指了指脚下城门，“我和小玉骑来两匹快马，就在城门口，你放我下去骑马，咱们分头走。”
他停在城楼上，侧过脸来，揽着她的手还没有放开。菡玉不敢看他，只低着头说：“你不用替我担心，我又不是鬼，引魂使的令牌探寻不到我的踪迹，没有负累你还能走得更快，不是两全其美。我早就和小玉约好了，倘若中途失散，就到恒阳上次投宿的客栈碰头，你也知道怎么找我们的罢。”
卓月毫不疑心，带她跃下城墙。菡玉解开系在城门口的马，骑上跑出去几步，又回头叮嘱道：“我们会等你，你一定要来，不见不散。”见他点了头，才转身策马离城而去，手心里却还是微微沁出汗来。
二四•月迁
洛阳为两京之一，却又不如长安有险可依，四战之地易攻难守，自安禄山起兵反叛以来，几经辗转易手，战事频发，城垣残破人丁凋敝，几乎已是一座荒城。菡玉进城后找了许久，才在一条偏僻的小巷子里找到一家可歇脚的小客栈。
客栈门外的马棚塌了半边，另半边摇摇欲坠，棚中堆满了柴禾杂物。她只好把马系在墙边，步入店内。恰巧这家客栈也经营吃食生意，有三两个食客在座，都是和她一样过路的旅人。
她坐下来点了一碗清汤面，刚吃了一半，忽闻门外传来马匹咴咴嘶鸣，听起来像是她的马，间杂喝斥人声，连忙放下碗筷出门查看。
却是一名锦衣青年男子正在拉她的马，那男子身条文弱，似乎对马术也不甚熟稔，而马已被他折腾得有些不耐，犟着脖子就是不肯听他指使，哧哧地直打响鼻。
菡玉上前去抓住缰绳，青年男子一看主人来了，急忙放了手，也不辩解，一闪身钻到马头前，拨开墙角一丛低矮的灌木。菡玉定睛一看，那从灌木竟是一株牡丹，叶子已经被马啃去了大半，仅有的一朵花也未能幸免。
三四月间正是牡丹花开的时节。前朝时洛阳牡丹一度冠绝天下，至本朝更趋风行。太上皇曾召人在骊山种下各色牡丹一千本，就是出自洛阳花师宋单父之手笔。往年每到这个时候，长安洛阳两城处处可见牡丹芳姿倩影，满目锦绣堆叠，甚至有不少外乡人特地赶过来一睹花王风采。如今几经战火，民不聊生，谁还有心思管这等风雅物事，只剩一些以前残余的花丛，也无人料理，自生自灭，枝杈横斜不成样貌。
青年男子折下那朵牡丹，小心翼翼地摘去四周污毁的花瓣，只留中央些许，虽已折损，但国色难掩。他对菡玉歉疚地一笑：“这位兄台，在下并非有意惊扰你的坐骑，只是不忍这……”
菡玉释然道：“无妨。我这马刚赶了远路，只怕不太温顺，没有伤着郎君吧？”
青年笑道：“多谢兄台宽谅。敝姓孙，行六，不知兄台如何称呼？”
菡玉道：“我姓吉……”话音未落，忽闻巷口有人高声喊道：“六郎，你在那里干什么呢？怎么这么久，娘子都等着急了！”
菡玉闻声望去，只见巷口停着一辆马车，车上下来一位头戴帷帽的女子，旁边陪着赶车的老仆。那女子看不清容貌，但身姿娉婷，举止娴雅，可以想见是一位佳人。
孙六郎忙快跑几步迎上去，举起手中半朵牡丹道：“可惜还是晚了一步，只从马口抢下这半朵来。”
女子嗔道：“我还道你碰上了什么了不得的大事，急冲冲地就跳下车去了，原来就为了这么半朵牡丹？”
孙六郎道：“我知道你最爱牡丹，如今洛阳破败至此，难得才寻到这一朵。”
那女子便不说话了。孙六郎又说：“我替你簪上吧。”掀起帽裙来，把牡丹簪在女子发髻上。
菡玉隐约看到那女子侧脸，觉得十分眼熟，好似在哪里见过，不由往前走了几步想探过去细看。女子一见有陌生男人凑近，忙把帽裙放下，小声道：“六郎，天色不早了，我们走吧。”
孙六郎道：“前方就有一家客栈，可去投宿。”
女子透过帷帽瞥了菡玉一眼：“六郎，这家店如此僻陋，我们还是再往前走走找一找别的吧。”
一旁赶车老仆道：“娘子啊，天就快黑了，再往后不知要到哪里才能找得到住处。现在这样的世道，头上能有片瓦遮风避雨就是运气了，哪还有那么多讲究？”
孙六郎叹道：“都是我不好，不但连朵像样的牡丹都给不起，还要你跟着我受这样的苦。”