左倾怀问的艰难，又不能不说，“大哥打算何时回府？年节将至，一家人分散也不像样。”
左卿辞漫然把盏，将饮未饮，静了一刻没有答话。
左倾怀深躬一礼，“我已整好院落，大哥归来立时可居。”
左卿辞终于有了反应，一手扶起他，俊颜和熙，“倾怀一番心意，令人愧煞，我如何能受。”
左倾怀知他必有顾虑，“大哥要是怕不惯，我愿抵足而眠，与大哥同餐共饮，日日相伴。”
左卿辞不置可否，微微一笑。
左倾怀索性把话说开，“我虽是被挑选入府，成长全仗父亲训持教引，一直深以为感。后来有幸在涪州相见，虽无血脉之缘，心下仍觉得十分亲近。请大哥恕我直言，你平安归来是合府之幸，但一味蛰居别业，不拜亲慈，难免引来流言，再拖下去有害无益，大哥可曾想过。”
左卿辞波澜不动，掠了一眼满船笙歌和静湖远山。“金陵世族公子集于此舫，若我不肯，倾怀可会当着众人之面求请？”
那双精致的长眸映着天地茫茫雪色，似笑非笑，仿佛看透了一切。
左倾怀胸臆蓦然一紧，几乎无言以对，半晌涩然道，“我安排友人相伴，仅是希望有足够的诚意请动大哥出行。至于肯不肯回府，全在大哥心意之间，挟众以求，非君子所为。”
船头隐隐传来阵阵喧哗，呼叫之声不绝，这一方格外安静，左卿怀眉目坦荡，与左卿辞对视毫不闪躲。
左卿辞凝视半晌，略一点头。“好一个非君子所为，倾怀在两难境地仍能存有真性，可谓不易。”
这一句直接点破，左倾怀蓦的心酸，一时无言以对。
左卿辞又道，“既然你直言，我也不作虚辞，其中利害干系我亦有所思及，待手边事尽，年前自会有所安排，还望倾怀不要催促。”
左倾怀原以为无望，突然听到这句模糊的承诺，喜动颜色，“大哥只要肯回府，怎样都好。”
左卿辞薄薄一晒，尽了杯中酒。
左倾怀心事既去，顿时放松了不少，正要再叙几句把话问清，几个友人笑呼过来，将他拉去了船头，原来竟是逢上了翟双衡与楚寄，这两人也在陪友伴游湖，见靖安侯府的旗帜便令船夫驶过来，上演了一出相见欢。
左倾怀立刻使人放下软梯，等人登船后一番寒喧笑闹，又带过来与左卿辞见礼。
左卿辞正漫不经心的赏景，忽觉身侧影动，一直安静的苏云落不知怎的退到了角落。
“大哥，这是翟双衡与楚寄，在涪州曾会过，还有一位是江南季府的公子季书翰。”左倾怀的手臂揽着楚寄的肩，热情的为双方引见。
翟双衡风流大方，楚寄端正潇洒，季书翰儒雅斯文，三人俱是世族公子，皆有世家涵养出的形容气度，全不拘谨，见过礼就要敬酒。
左倾怀命侍从取来空盏，瞥见角落的胡姬，随口差遣：“还不替几位公子倒酒。”
胡姬静了一刹，默然执壶近前。
季书翰接过满盛的酒盏，偶然扫了一眼，本已移开的视线忽然转回，似乎被什么揪住心神，忘了周围，怔怔的盯着斟酒的胡姬。雪后的湖光澄亮，映得她一双深睫浓翘分明，睫下的小痣鲜红欲滴。
季书翰手中的酒盏泼簌而落，被洒了半身的翟双衡叫了一声，狼狈的退避，几个人都注意过来。
季书翰无暇旁顾，胸口像塞了一团厚絮，柔软而窒痛。“小落？”
这一角瞬时安静了，左卿怀疑惑的看着季书翰，又瞧看胡姬。
被众人注目的胡姬一动不动，头垂的极低，僵得像一块石头。
“抬起眼，让我看看你的脸。”季书翰忘形的抬手，竟是不顾礼仪，要取下她遮面的薄纱。
幽深的眼瞳说不出的慌，她退了两步，背后已抵上了墙壁。
左卿辞翩然一拦，将她挡在身后，推回季书翰的手臂。“季兄失态了，她是我的侍姬。”
季书翰回过神，犹如从梦中醒来，神情散乱：“抱歉，她是一位故人。”
“季兄大概是认错了。”左卿辞的话语客气而疏冷，明确提醒对方的逾距。
季书翰停了一瞬，再度看向他身后的人，盯着她低垂的眉眼，惹人轻怜的胭脂痣，哑声开口：“不会错，这名胡姬与我有旧，公子可否割爱，我愿以重金相易。”
猝然的变化让旁人全呆住了，左卿辞极淡道，“季兄不觉得有些过了？”
季书翰咬了咬牙，深长一揖，“还请公子见谅，容我不情之情，多少金都无妨。”这一请求虽然突兀，却也不算过于逾礼，侍婢或姬人与玩物无异，用以赠人也是屡见不鲜，名士之间往往视为雅事。