沈曼青的心越发乱了，恍惚间听威宁候道，“既然你有夺回山河图之功，归于沈府后必能择一良婿；若潜心修道，也有师长扶持，你自行思虑清楚，与家中递个信。”
好一阵后，沈曼青勉强回了一句，“多承候爷费心，我自当慎思而定。”
威宁候话已带到，不再开言，剩下的路途唯有静默。
直到行近殿苑，沈曼青才捺下纷乱的心绪，转过殿角正撞见殷长歌与左卿辞二人，心绪莫名的一松。威宁候威冷的面庞稍和，等两人见礼完毕后道：“左公子上了山即不知所踪，想是发现了不少好去处。”
或许是盛典即毕就被殷长歌拖走，左卿辞未及更衣，仍是一袭正装，银冠束发，犀佩垂腰，越显卓然清贵，他浅笑道，“全仗殷兄相陪，连日来伴我寻幽探境。”
殷长歌神采奕奕，愉快的接口：“公子才学渊博言语生动，与之把臂同游，连平日见惯的风景也别有趣味，当真是乐事。”
这两人一个俊逸非凡，一个英姿焕发，并肩而立异常惹眼，如一双良璧生辉。威宁候疏了一下神，竟忘了言语，片刻后才道：“你们二人年龄相近，倒是投契。”
殷长歌这一阵与左卿辞游赏正惬，意气相投，闻言深以为然：“公子比我长上一岁，学识远胜于我，要不是身份殊易，必当尊为兄长。”
沈曼青禁不住笑起来：“长歌素来心高，而今却如此拜服，甚至想与公子结义，可真是奇了。”
左卿辞虽是候府公子，平素亲切随和，从不摆架子，又一同历过生死，殷长歌不拘小节也未多想，顺着话语笑道：“何奇之有，师姐正好替我作个见证。”
左卿辞笑吟吟正待开口，未料威宁候面色剧变，不假思索的厉声而斥，“结什么拜，真是荒谬！”
气氛刹时极尴尬，三个人全愕住了。
殷长歌遭劈头一斥，险些翻脸相向，到底对方身份非同寻常，强行忍下了怒气，僵硬着声音道，“候爷此言何意，我不过打趣几句，并无高攀之心。”
左卿辞同是诧然，他知此人位高权重，城府颇深，喜怒从不形于色，这般无端的失态极是反常，不禁仔细打量。
威宁候的面色异常难看，仿佛陷入了某种魔怔，一刻后才缓过神。“结拜岂是如此草率之事，况且你们——”顿了一下，他忽然抚额露出疲态，“本候倦了，一时失语，尔等自便。”
言毕他转身而去，既不解释也无旁语，留下三人疑惑丛生。
被权贵无故喝斥当然不是快事，殷长歌并非头一次遭遇。天都峰终年进香的达官显贵无数，多半对修士存有礼敬之心，但也不乏以势凌人的骄狂之徒，殷长歌自有排解之道。
一个时辰的练剑之后，殷长歌心境平复，胸中块垒全消，拭去额上薄汗，他见沈曼青在廊下仰望天际星河，郁郁如有心事，不禁行过去，“师姐在想什么？”
沈曼青神思焕散，半晌才道：“师弟，你道这山上如何？”
突逢一问，殷长歌略感疑惑：“师父待我们如亲子，师弟师妹也尊敬有加，一切极好，师姐怎的突然这样问。”
“山中虽好，岁月久长。”沈曼青心中纷乱，目中也是一片迷惘：“眼下固然不错，再过十年二十年又如何？”
殷长歌年轻随性，极少思及长远，闻言脱口而出：“当然是武艺更为精进，本门在武林中威名更甚。”话一出口，他就见柔美的容颜泛起了一抹苦笑，殷长歌脑内灵光一闪，突然开了窍：“师姐不想留在山上？”
正阳宫自有门规，门下弟子可选择束发正式入道，也可禀明师长后离山从俗，婚娶不禁，但从此与正阳宫无关，终身不得再以门人自居。
沈曼青默然良久，低声道：“我三岁入山，长于师门，家中族亲无一记忆，回去怕也是诸多不惯，未必受得了拘束，更不知尊长如何安排。”
殷长歌知她性子内敛，心事鲜少诉之于口，此刻竟然道出，必是忧虑纠结难安，他顿生怜惜，“那就留在山上，师父一向待你是极好的。”
沈曼青轻叹了一口气，秀眉凝着彷徨的轻愁：“留下束发为道？山中时光转瞬过，此后青灯长卷，终老山巅，也不知会不会悔。”
殷长歌沉寂了一刻，言语极是认真。“师姐有我，必不会寂寞。”
沈曼青千思万虑，只觉未来一片迷茫，无论如何抉择都难以心安，好一阵她突然迸出话语：“再过数月是试剑大会，师父已接了帖子，安排由我们致贺，待涪州事毕，我要去金陵一趟。”一言既出，她的心头奇迹般明快了许多，后面的话也流畅起来：“祖父让我回去，不管是作何安排，我想见一见家人。”