“我刚接到回金陵的调令，正巧路过涪州，与一帮朋友看看热闹。”左卿怀欠了欠身，“大哥在外若有不便，或有什么所需尽可与我说。”
左卿辞尔雅的颔首，“据传这场盛会可谓龙争虎斗，精彩之极，倾怀来涪州是想一试身手？听说你弓马娴熟，金陵少有及得上的。”
“我这两下把式军中混一混还行，在这只有丢人的份。”左卿怀微郝的坦承：“全是顺道凑个趣，大哥若是不弃，不妨一道观赏。”
左卿辞不动声色，拈杯一笑：“难得躬逢其盛，有何不可。”
长宴散去，左卿怀婉拒了兄长的邀请，与友人在城中寻了宿处，重金换得几位游侠腾出了两间房。歇下时已是半夜，几个人挤在一起，左卿怀也不挑剔行宿，随意与友人抵足而眠，“倾怀的兄长真是好仪容，好风姿。”楚寄来自宣州世族，想起宴上左卿辞的风姿，禁不住赞叹。
翟双衡来自沧州名门，与左卿怀为军中袍泽，更为亲近，冷哼一声，“仪容好又如何，看起来未免太羸弱了一些，还带着胡姬。”
左卿怀心思散乱，喃喃代兄长出言辩解，“出门在外，他身边自然需人照料。”
“什么照料，不外是离不开女色。”翟双衡不屑道，“吐火罗的传闻恐怕是夸大其辞，单凭他这相貌就不似经得起异域之险，想必是重金雇了几个人，歪打正着的成了事。”
楚寄也觉得世家公子万里斩逆的传闻有些离奇，“即使如此，他也是有功之人。”
翟双衡尚武，本来就不太瞧得起文弱之人，又偏向一同从军的兄弟，“侥幸得了声名罢了，真要让一个文武不就的弱质公子袭了爵，哪对得起靖安侯府的声威。”
这一点楚寄亦是赞同，如果不论血脉，确是左卿怀更为肖似左候的勇武，适宜承续爵位。
左卿怀一句句入耳，心乱如麻。
他自懂事起已入了侯府，这位消失的兄长就如一个梦魇般的影子，他从不敢试探寻问，府中更无人提及。嫡母安华公主虽然选了他作嗣子，却是高贵矜冷，难以亲近，身边的嬷嬷犹如最严厉的训师，曾是他年少时的恶梦。
左候话少，比安华公主更疏淡。然而一次在他受责过度，昏迷了两天之后，左候将他接过去教养，亲自教他弓马，传授枪法武艺。在他第一次撂倒教习师父之后，左候轻拍他的肩，脸色有些微的喜，也有复杂的晦涩。他不知道那个时候，左候是否想起了失踪的亲子。
安华公主选中了他，左候造就了他，天长日久，他越来越像左候，也越来越敬爱这位名义上的父亲。他在晴衣面前是一个好兄长，在公主面前恭顺谨慎，极力将一切做到最好，用了十余年博得了所有人的交口称赞。作为偶然得逢机会的幸运儿，他沿着命运设定的路前行，可是突然间一切紊乱起来，那个影子回来了，失踪得离奇，出现的更是蹊跷。
如果不是蜀中动乱前，晴衣被段衍诱骗，替他携出了锦绣山河图；如果不是她被段衍推下重阶摔伤腰脊，瘫软无法行走；如果不是流言恶议迫得晴衣精神崩溃，几度寻死，或许这个消失的兄长永远不会出现。
当时在军中效力的他，唯一能做的仅是全无意义的书信劝慰，左卿辞却留下了让晴衣能重新站起来的方子，甚至自万里之外取回山河图，一洗宫中不堪的议论。
载着荣耀和赞誉，侯府消失的大公子横空而现，左卿怀身边每一个知道消息的人，都变得闪烁其辞，暗露怜悯惋惜。左卿怀心底说不出的复杂，他知道与对方不可能不见，却又怕见，更不知见了如何自处。
当年左卿辞究竟因何失踪？为什么多年不闻音讯，直至去岁才现身？
这一场突如其来的相逢是偶然还是刻意？
他究竟为何而来？
第42章 棋手局
长夜无边，幽雨漫漫袅袅的洒落，江岸空寂的浅滩笼在雨中，细细的声籁如春蚕食桑。江畔一座孤亭明烛高烧，清辉莹莹，成为暗黑的天地间唯一的光明。
文思渊在亭中凭栏而立，指际把玩着一枚精巧的玉鸠。
一个比夜更深的影子悄然而现，布巾蒙住了脸庞，露出一抹令人心动的雪额深眸，带着晶莹的雨雾，似化外天女踏破重霾而来。
文思渊目光一跳，半是惊异半是惊艳，“你在公子身边竟未易容？”
苏云落沉默以对，并未摘下覆面的蔽巾。
文思渊视线在她眉眼间流连良久，神色渐沉，掺着一缕微妙的妒意：“你连我都防得紧，居然肯在他面前露真容。”
苏云落无意解释，仅道，“这次又是什么？”