修纳的眼眸变得幽暗深冷。“科佐反应很快。”
秦洛冷嘲。“授勋那天民众表现得太热烈了，这足以让他们感到不安。”
修纳沉默不语。
“现在条件还不成熟，我们无法对抗，但如果你长时间被流放边境，之前所做的一切就全白费了。”风流不羁的表现消失了，秦洛空前的严肃，“修纳，现在只有一条路。向苏菲亚求婚，与维肯公爵结盟，建立军界之外的势力与人脉，除此之外别无他法。”
苏菲亚拆开一封又一封急件，瞟了一眼就扔在一旁，动人的脸庞布满阴云。
这些信来自她的生父维肯公爵，反复强调的只有一件事，叮嘱她以女性魅力征服那位声望极高的少将，以拯救家族的困境。
维肯公爵武装了属地，实力却仍比不上新政府和林毅臣辖下的休瓦，随着时间推移，他越来越为未来焦虑，绞尽脑汁试图与新政府媾和。但公会成员普遍仇视昔日的上层贵族，维肯完全无从入手。直到他想起自己有一个与新政府成员交往频频的私生女，信件开始如羽毛般不断飞来，彰显出急迫的焦灼。
苏菲亚烦躁的在房中来回踱步，笼中的夜莺不停的鸣叫，吵得她更为心浮气躁，几乎想把鸟扔出去。突然侍女传来通报，奇迹般的消解了抑郁。
修纳少校来访。
尽管拿不准对方的来意，苏菲亚仍是雀跃不已。她在镜前照了照，精心修饰妆容，更换了一袭最美的长裙，直到确定挑不出任何瑕疵。
在会客室等候的男人见到她，礼貌的站起来。绽出一丝罕见的浅笑，吻了吻她的手背。“请原谅我的冒昧探访。”
他在微笑，但这不代表心情好或倾慕。那双深邃的眼眸从不泄露任何情绪，无论面对漂亮女人还是政敌对手，永远镇静难测。
侍女送上茶点，她轻轻啜了一口，拢了拢秀发。“请问阁下前来拜访的原因是？”
修纳收起笑容，望了她一阵，取出一只丝绒小盒，打开推到她面前。
盒内是一枚奢华的戒指，闪亮的巨钻足以令所有女人心花怒放，修纳语速极慢，仿佛每一个字都经过斟酌。“请原谅我的鲁莽，我希望我能有这样的幸运。”
完全大出预料，苏菲亚心头狂跳，指尖都开始颤抖，她极力镇定住喜悦。“这份青睐是一种荣幸，但却如此突然，我能问一问原因？”
俊美的脸庞上没有迷恋爱慕，冷静得像在完成一桩公事，修纳简单的回答。“你是一位非常有魅力的女性。”
“可我们上次见面……”苏菲亚清楚的记得，他从没有任何近似动情的表现。
修纳眉梢一动。“我后悔了，苏菲亚小姐说得对，再没有比你更能帮助我的女性。”
只是帮助？苏菲亚生出意气，忍不住脱口。“假如我拒绝这份美意？”
一说出口她立即后悔。
从学院时期她就迷恋着他，修纳是那样特别，她知道帝都的淑媛都在谈论他，谈论他神秘俊美的容貌，危险迷人的气质，却没有一个人能掳获他的心。就算缺少炽热的爱，她也不想失去独占他的机会。
意外的拒绝令修纳停顿了一下，“我会非常遗憾，如果你不愿——”
“哦！”苏菲亚立即打断他的话语。“我只是假设。”
这样明显的示意，修纳当然不会弄错，他微微一笑。“幸好它仅是假设。”
气氛松弛下来，突然间心愿得偿，苏菲亚漾起了甜美的笑。
修纳没有显露求婚成功的喜色，或许是性情内敛，他与平时并无不同。“我希望订婚仪式能暂时保密，目前局势不稳，我担心万一有什么不利，苏菲亚小姐会受到牵连。”
满溢幸福的苏菲亚别无意见，更为未婚夫的体贴而高兴。“我不介意仪式是否盛大，只想更了解我的未婚夫。”
“了解？”修纳的眉间掠过一缕无从察觉的不耐。“关于哪方面。”
“比如你的喜好、你的过去、在学院之前是什么样？你所有的一切我都想了解。”苏菲亚凝视着俊颜，溢满了甜蜜的柔情。“别再拘于礼仪，既然已经是未婚夫妻，请称呼我的名字。”
修纳沉吟了一下，忽然一笑。“也许到学院前我是个恶棍。”
苏菲亚不以为然，顺着话语戏谑。“对，或许这位恶棍还坐过牢。”
他点点头。“没错，我曾是一个死囚。”
苏菲亚觉得这种调情方式十分有趣。“后来是怎样从牢里出来？”
修纳淡淡一笑，半真半假的回答。“也许有人用自己替换。”
“没人会这样愚蠢。”苏菲亚失笑，愉快的建议。“你该换一种脱罪的理由，比如买通法官或是勇敢的越狱，我觉得后者更像是你，毕竟……”