“暂时看不出。”
“会不会……最近不是说那边有人来？”没说出口，都心知所指何方。
“怎么可能，要是也不会带个这么小的女孩，那不累赘么。”一名汉子否定。
“你忘了？几年前在莎车殿上杀人的是一个十来岁的孩子，据说长得相当出色。”青年冷冷的提醒。“说不定是同一个。”
同伴语塞，仍认为不可能。“那是三年前的事了，年纪又对不上。”
青年静了半晌。“明天留神看他们往哪里去，真要去姑墨也就罢了，要是往龟兹……”一抹阴狠的厉色掠过。
“往龟兹就让他们尝尝我们的手段。”众人心领神会。
“正好把那丫头捉来仔细瞧瞧，仙女到底长什么样。”
望着火边入睡的模糊身影，一阵哄笑响起，夹杂着粗俗不堪的玩笑。
左近的沙丘无声无息的滑落了一缕细尘，一双暗处的眸子微闪，悄然隐去。
姑墨
不能怪手下谨慎不足。
当翌日清晨，远处的宿地已空无一人，趁夜而来的两人黎明即已出发，值夜的人叫醒了斥候跟缀其后，证实了对方确实往姑墨而去。
脚边丢着一具大漠拾回的狼尸，狼皮完好无损，死因仅是一枚小小的石子，由眼眶穿入了狼头，一击毙命。不到二十的少年，精准犀利的手法……那两个人……青年默默思索，心下涌起了层层阴霾。
倘若真是天山上的来客，去姑墨意欲何为？姑墨实力远逊于龟兹，迟早成为囊中物，即使有异动也只会带来更好的寻战借口，反而是求之不得。
久已厌倦受人箝制的境地，一旦登上王位，他绝不会给魔教半分勒索的机会。目前龟兹上下对天山怨愤非议，正是摆脱支配的绝好机遇。
只是……昨夜的一场偶然……究竟会带来什么？不欲贸然对上摸不清来历的对手，选择了监视观望，会不会是一种失误。
望着起伏连绵的沙丘，第一次有了不确定。
姑墨的国相是个中年男子。
沉稳而老练，不卑不亢的问候突然而至的魔教使者。几番客套寒喧，终于切入正题。
“敢问尊使亲至姑墨有何贵干。”
“略有小事，尚需仰仗国相大人襄助。”迦夜双手递上一封礼单，“这是敝教对姑墨的一点问候，请务必相信我们此来之诚。”
“尊使何须多礼，若是能力所及，本相自当尽力。”看着礼单上列出的种种珍宝，稳重的国相亦不禁讶异，如此重礼由魔教送出，真个是闻所未闻。
“不知是何种事端令尊使烦恼。”
一旁的粗豪男子插口，“但愿不是如龟兹国一般要取重臣的性命。”
尖锐的话语令众人色变。
“这位是狼干将军？”迦夜淡淡的微笑，对姑墨的重臣了若指掌，并不意外有人出言不逊。“将军是性情中人，直言快语。近日听闻龟兹练军甚严，意有所指，万一战事袭疆，不知将军可有良策？”
粗壮的汉子一挺胸膛，豪气勃发。
“若是龟兹胆敢来犯，姑墨必将严阵以待，教他有来无回。”
迦夜礼貌性的笑了笑。“如此真是上佳，据闻赤术领军颇有心得，用兵诡异多变，曾与将军数度交手。今见将军胸有成竹，想来必定已摸索出应对战法？”
狼干登时语塞，脸膛涨得通红。
室中人皆知数次战事均是姑墨退败，哪还说得出大话。
国相轻咳一声，打破了尴尬。
“姑墨国小，不比龟兹之盛，尊使想来也有所闻。但国有国威，纵使力不能胜，战事临头也不会退缩，多谢尊使关切。”
“国相过谦了，姑墨慷慨勇毅坚拒龟兹之侵，本教一向佩服。”迦夜垂睫浅笑，“不过在下曾闻得流言，说姑墨今年收成不佳，又有马贼劫掠于外，往来商队皆遭洗夺，财赋大减，若是龟兹此时入侵……”
吐出的一句句话字字诛心，连国相都禁不住变了颜色。
“阁下这般话语究竟是何用意。”狼干厉声质问。“莫非是专程远道来嘲讽姑墨？”
“将军哪里话，本教历来与姑墨交好，焉有幸灾乐祸之理。”迦夜脸色一肃，关切而郑重。“赤术练兵，意图趁姑墨灾患之机入侵，借战功而赢王嗣之位，贵国尚需及早设防。”
“形势逼人，敝国也并非不知，只是……”静默了半晌，国相叹了一声。“尊使如此了解，可有良方赐教？”
对方的气势低弱下来，迦夜不疾不缓的开口。
“良方倒不敢说。龟兹之威首在赤术，若能除掉赤术兵权，断其继位之路，龟兹必定以自守为主，数年内决不会擅动刀兵，姑墨可望安亦。”
“这谁不知道，若不是赤术，怕他个鸟。”狼干忍不住说了粗话。“莫非尊使看在姑墨年年岁贡的份上，愿意为敝国去此大患？”