江外公最近开发了一个新的兴趣爱好。
那就是带上自己的象棋, 到植物园里去跟那些同样悠闲自在的老人家一起下棋。
按照袁绦的说法, 从前外公是不屑于在公园里下棋的。一群老头子闲着无事, 站在一旁观战, 那是绝对没有“观棋不语真君子”的节操的，兴致上来的时候，甚至会直接上代替下棋的人挪动棋子，非要对方按照自己的想法来下不可。
吵嚷嚷、闹哄哄，完全没有半点文士风雅。
冬天还好，到了夏天, 一群半老爷们，穿着白大褂、举着芭蕉扇, 那场面实在太接地气, 跟外公几十年来培养的气质完全不搭。
然而现在, 他不但顺利融入了这一群人之间，而且还在短短几日之内结识了好几个朋友, 下棋时说说笑笑, 聊聊家常，好不快活。
每当这个时候，秦敛就只能站在外公身后神游天外。
但这并不能够稍微降低她的存在感，就算一言不发, 老爷子们也会热情地问起。然后，就到了外公的炫耀时间了。他仿佛完全忘记了自己“家丑不可外扬”的概念，说起秦敛的事情来滔滔不绝。
秦敛这才意识到，外公未必是不喜欢这样的热闹, 只是因为这群人聚在一起，说的都是家长里短，子孙辈的事。江家的子孙倒不是没有可说之处，袁绦从小就是“别人家的孩子”，能说的地方太多。
但孩子们不在身边，这话说起来也没意思。
当然，他也未见得有多喜欢这样的热闹，纯粹是出于新鲜，和一种微妙的炫耀心态才会如此。
总之，一个人的生活他老人家能过得有滋有味，但有需要的时候，他也能迅速融入人群之中。一切都是随兴而至，发乎于心，不太需要考虑别的。
但是很明显，袁绦和秦敛过来，他老人家是高兴的。
只是即便如此，秦敛开口邀请他跟她们一起回花市去过年时，心里也依旧没什么底气。
她知道袁绦为什么会说今年不一样，家里发生了这么多的事，不单是她和袁绦需要重新适应，大人们也一样。而按照外公的理论，其实大人们接受起这件事来，反而还不如她们两个小年轻。
因为种种缘故，这件事虽然还没有提出来，但大家都是心知肚明的。在这种情况下，过年的时候聚在一起吃一顿饭，相互认一认人，也是题中应有之意。
别的时候外公可以拒绝，但今年，这个面子他多半会给。
但即便如此，秦敛也不太肯定。
所以提起来时，语气便有些弱，还把爷爷抬了出来，“袁绦的冬令营快结束了，外公也知道吧？您要不要跟我们一起到花市去过年？我还没在城里过过年呢，以前都是去乡下爷爷家。那边可有意思了，过年的习俗也多。不过今年他们会来花市跟我们一起过。”
没想到外公几乎没怎么犹豫，便笑着点头道，“也好，我也好多年没有去过花市了。我记得你们花市一中后面有一片梅花是不是？我记得有一年，你袁爷爷在那里讲过《红楼梦》‘芦雪庵争联即景诗，暖香坞雅制春灯谜’这一回。”
说着又摇头笑了。
虽然在外人看来，袁笃行和江燕子夫妻两个都是大学教授，职业受人尊敬，品行也绝对没有问题，属于各种意义上的人生赢家。但就像是秦大龙夫妻在秦爷爷眼里根本不靠谱一样，江外公也觉得袁笃行和江燕子这对夫妻行事有欠缺之处。
所以遇上这种大事，还是要他们这些长辈来拿主意。
但是袁成书这位长辈嘛，江外公承认他在学问上确实见解不凡，教起学生来也有模有样，但于家事上，却只有四个字：一塌糊涂。这一回既然是要见秦家那边的长辈，少不得自己在一旁帮衬。
秦敛虽然不知道他的心路历程，但听说答应了，自然欢喜非常，一时忘形，就把心里话说出来了，“这下好了，袁绦可以放心了。”
外公失笑，“这哪里是你们要操心的事？何况我也还没到不能自理的时候。”
“袁绦也是好心……”秦敛解释了一句。
外公摇头道，“袁绦啊，你别看她表面上很通透的样子，其实是个大俗人。”
这话大出预料之外，秦敛不由睁大了眼睛，甚至没顾上替袁绦辩解一二，先好奇地追问，“这话怎么说？”
“她把世俗的标准和要求看得太重，不知道平白给自己加了多少担子。譬如我的事，她一定觉得我是怕给他们添麻烦，所以不愿意过去。其实……”外公朝秦敛眨了眨眼，压低声音道，“我这话只跟你说，你别回头就告诉了袁绦去。——其实我哪里是怕麻烦他们？我是怕他们麻烦我。”