察觉到衣飞石对百里简的担心，谢茂安慰道：“他年纪比你小些，但愿能多活几年，以后你在朝中也有个帮手。”他虽背着朕帮你跑消息，可朕非但不记恨挑剔他，反而很喜欢他。
这话明显想的就是百年之后的事了。否则，若皇帝还在，衣飞石哪里需要朝里的帮手？
谢茂就是他最大的帮手。
“陛下，臣今年也才二十四。”衣飞石不理解皇帝的忧虑。
皇帝也才二十五岁。起码还有四五十年好活吧？这么早就考虑身后事？先是安排嗣女，嗣皇帝，因碍于自己男子之身不能给皇帝生皇子，衣飞石也没什么好说的，皇帝总得有皇嗣吧？
现在居然都琢磨起几十年后的朝廷重臣了，这是不是有点走火入魔了？
明明两人都还不到而立之年。
谢茂被他问得一愣，哑然道：“未雨绸缪么，朕也是随便想一想……”
衣飞石这些日子也想了很多，衣飞金临死之前一句“我死爱妻”，给衣飞石的触动非常大。
他有时候也会想，陛下总是安排他身后之事，怕我被人欺负，是觉得我一定会死得比他更晚一些么？若真到了陛下山陵崩的那一日……想到这里，衣飞金就再也不能想了。
此时皇帝又说身后事，他就忍不住说道：“世事难料。说不得臣比陛下先走一步呢？一辈子领受陛下隆恩厚爱，臣何其幸福？”史上得了善终的佞幸，大多数都死在了皇帝前头。
谢茂笑一笑也不说话。
他活了这么几辈子，衣飞石的命都很长，身体也都很健康，根本不会比他先死。
他重生几次也算吃了不少人情冷暖的苦楚，只一条好处，那就是从未见过心爱之人死去。若要他每次都看着衣飞石死了才结束这一生，只怕他早就撂挑子不干了。
偶然间想起那漫长的几辈子，谢茂将伏在背后替自己捏肩的衣飞石搂入怀中，抚弄亲吻数次，柔声道：“你还小呢，说什么走不走的事。朕与你还有漫长的好时光，与你相伴一辈子。”
衣飞石却又忍不住想，若我先走一步，陛下是不是也会像我一样不忍难过？
转念又想，也可能我死了不久，陛下再找几个漂亮的美少年，也就把我忘了。想到这里更觉得好笑，说不定不到我死的那一天，我和陛下就一起养漂亮少年了呢？两个老头儿抱在一起……嗯，我倒是不嫌弃陛下，只怕陛下不肯再抱着我，亲我。
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谢茂果然是在襄国公府待到深夜，与衣飞石睡了一觉之后，才从密道回了太极殿。
宫中候了各种消息等着禀报，谢茂先吩咐郁从华：“叫听事司去探探百里简的消息。就是去岁的南州解元。别把人惊动了，也别叫他即刻离京，朕过些日子还想见见他。”
此时已是子夜，郁从华披上斗篷，带上一个小太监，悄无声息地出去了。
朱雨服侍谢茂洗漱更衣，他换了软底鞋走出来，靠在榻上翻折子。
大半天没回来，总有紧要的事情等着他。
谢茂先把内阁票拟的两个本子看了，和当初商量的没什么出入，就直接朱笔圈上，发给司礼监用印。他是个勤政的皇帝，很少辍朝，也经常到内阁、或是召见阁臣到太极殿议事，但凡大事，他都会先一步和内阁先商量好，内阁按照议定的章程票拟，他再直接圈定发下，省去很多来往扯皮的功夫。
一些不怎么重要的事务，则是内阁直接票拟多个方案，谢茂照着可行的票圈，觉得方案都不好，就直接御批处理意见，或者发回内阁，叫几位阁臣重新想辙汇报上来——因事务不怎么重要，所以谢茂也很少会把本子发给内阁重来一遍。
总体而言，谢茂对如今的内阁是很满意的。
阁臣们各有政见很正常，各有私心也很正常，谢茂用人从来不追求圣人品性。
能彼此求同存异，维持内阁的正常运转，没有三天两头打架叫他评理，没有明目张胆损害朝廷的利益，闹得民怨沸腾，谢茂也不会追求更多。
——所以，对于闹事的谢芳旧党，上窜下跳想要出头的南明派，谢茂就不大满意了。
翻完了内阁标注紧要的折子，谢茂揉揉额角，开始翻各地送来的密折。
当了这么多年皇帝，谢茂在各地监察的耳目众多，并不完全倚仗听事司。登基九年，他开了两次恩科，三次常科，提拔的天子门生数量惊人。和文帝、孝帝不同，谢茂做皇帝没那么高冷，每次殿试他都会和进士们多聊两句，每回琼林宴也必然出席，笼络了不少人心。
看完密折之后，谢茂还得一一批复。
银雷来送了一回茶点，提醒已经是四更天了。