——你们说朕与淑太妃私通，谢茂是朕儿子。虎毒不食子，谢茂都被朕杀了，怎么可能是皇子？如果他们真是朕妻朕子，朕肯定会保护她们吧？没有保，那就不是。无稽之谈。
杀杨后必须雷厉风行，尽快杀灭知情人的嘴，吓得他们不敢散布多嘴。杀淑太妃与谢茂则不必那么着急，可以慢慢执行。
皇帝看着眼前颜若娇花的淑太妃，心中有一丝不舍。仅有的一丝。
淑太妃哼道：“他一个小孩子，养得没一点儿心机，没了杨至纯看护，自己就作死了，我对他下手做什么？莫非……”她看着皇帝似笑非笑，“你以为我的手还能插进大理寺？”
“你是不能。往大理寺递话的是谢沣。”皇帝口吻凉得像冰。
淑太妃很惊讶地呀了一声，“是他？”然后她掰起手指头数，“老二废了，老五废了，若老大往大理寺插手，你能容得下他？老大也废了……老四是个不着调的，老六、老七年纪还小，可不就剩下老三了吗？”
皇帝明知道她是给皇三子谢深上眼药，还是忍不住膈应了谢深。——他也是这么想的。
“哪儿那么容易！”皇帝才不肯真的把儿子一个个都废了。
他知道淑太妃心智如刀，这女人或许肯为自己死，可她为了儿子也什么都做得出来。杨皇后死了才半个月，他几个皇子就纷纷出事，尽管没有证据，他就是知道这和淑太妃脱不了干系。
在长信宫中发了一顿脾气之后，皇帝回到太极殿，吩咐：“叫信王来。”
谢茂正在奉安宫里守着，七日之后，百官就不再进宫致祭。宗室与内命妇则照例前来为皇后哭灵。杨皇后生前对谢茂有抚育长养之恩，谢茂天天都来守着，下午才会回去。
听了皇帝传召，谢茂就一头雾水匆匆地去了。
哪晓得到了太极殿，大太监秦骓出来说：“陛下这会子没空，请王爷稍等片刻。”
平时秦骓就会点头哈腰请谢茂到陪殿喝茶等候了，这会儿他站着没动，目光下斜，盯着太极殿外修葺得整齐结实的金砖。——这是要谢茂跪下等。
吃错药了？谢茂狠狠捶了秦骓一拳，低声问他：“怎么回事？干嘛罚我跪？”
在诸皇子后妃跟前都深受尊敬的大太监秦骓被捶得差点想吐血，看着谢茂这活土匪似的嘴脸，无奈地说：“气儿不顺。”他难道敢说，你哥跟你妈吵架了，所以拿你出气？
谢茂就知道罚跪大概躲不过去了。他也不是真吃不了苦，当即退后一侧，跪地等候。
秦骓赔笑着打了个躬，进门回禀去了。
谢茂跪了大概有一刻钟，从来没怎么受苦的膝盖硌得生疼，他干脆往后一屁股坐在脚后跟上，冲守在殿门前小太监招呼：“给爷弄个拜垫来，懂不懂事儿？”
……拜、拜垫？小太监想哭。皇帝罚你跪，你叫小的给你弄拜垫？
可信王好像也不好得罪。小太监悄悄挪进门去，冲秦骓挤眼睛，把秦骓给弄了出来，小声告知：“信王爷说要给个拜垫。”
秦骓反手一巴掌把这小太监抽了个满脸绯红，瞪眼道：“这事儿还问我？”甩手又进门去了。
小太监捂着脸进退两难，不问你，那这是给呀，还是不给呀？
不等小太监纠结，每逢罚跪必下雨的桥段就来了。这一日本就层云密布，酝酿着一场暴雨，谢茂来太极殿前罚跪时，空气中就带着湿润的躁意，这会儿电闪雷鸣，暴雨倾盆而下。
暴雨刚下来时，地上热气蒸腾，被晒得难受的谢茂就跪着没动。
过了小半个时辰，这暴雨夹着冷风，炎炎夏日里居然也多了一丝寒意。
谢茂一抹脸上的雨珠，气呼呼地爬起来：“不跪了，走了。”
……不跪了，走了。
……走了。
……他就这么走了？
站在太极殿廊下的小太监们都目瞪口呆，一直到谢茂潇洒离去的身影渐行渐远，才有人惊慌失措地窜进门，磕磕巴巴地说：“信、信王爷……”
“信王怎么了？”皇帝见他慌成这样，心里也是一惊。
大热的天，太阳底下跪了又浇了雨，茂儿一向养得娇，莫不是昏倒了？
“他、他走了。”小太监瑟瑟发抖。
皇帝闻言不禁又好气又好笑，这混账东西，简直目无君父嘛！
他想了想，居然吩咐道：“找个太医去信王府上看看，别熬出病来。”
※
消息传到长信宫中，淑太妃第一次砸了手里的茶杯子。
——敢拿我儿子撒气，你是不想活了。
※
皇长子谢沣沉浸在谢琰触柱而亡的狂喜中。
皇三子谢深冷眼等待着谢沣勾结大理寺的消息暴露，等着谢沣以谋害中宫嫡子的罪名跌落尘埃。