素手匠心(34)

他自怀中取出婚书：“婚书在此，伯伯可上府衙销注。请伯伯放心，我必当向众人解释，退婚缘由，是我练白棠荒唐不成器，必不让叶小姐难堪。”

叶士宏难掩惊讶的接过了婚书，这小子果然早料到自己的目的。连婚书都备好了。大事办成，他却怅然若失，心中一时犹豫，不禁长长叹了口气：“也不能这般委屈你。”

他早有准备，叫仆从将当初练家下的聘礼整理出来，又多加了一千两白银算是赔偿，一起交给白棠。

白棠随意瞄了眼当初下的聘礼，心中怒骂练绍达小器：统共没多少值钱的东西！简直毫无诚意可言。不过看到多出来的银票，他心中微动，羞愧的道：“叶伯伯深明大义，白棠钦佩不已。这银子，我实在是无颜收取——”

叶士宏楞了楞：这小子难道是嫌钱少？也罢！为了女儿，破财免灾吧。不料却听对方道：“白棠已与家母商定，今后还是做些雕版的生意。这些银子，不知能换回叶伯伯铺子里多少梓木？”

叶士宏又楞了楞：他要买梓木？这感情好啊！当下即赞赏又高兴的道：“你们母子有成算那就好。”立刻唤来管事，命他带白棠去库房挑木头。又叮嘱了管事多给白棠些便宜。

白棠自然不会拒绝叶士宏的好意，笑容委婉的谢过，客客气气的告辞。

叶士宏瞧着他的背影，心中油然生出些许后悔之意：自己是不是决定得太仓促了？这少年，进退得当，分明不是池中之物！

叶家内宅，一名伶俐的小丫鬟兴冲冲的奔进房内，笑道：“小姐。恭喜小姐！老爷说动了练白棠，已经取消了两家的亲事。”

叶樱蓦地自榻上起身，惊喜道：“真的？你莫哄我。”

“这事怎么敢哄小姐。”听雨笑吟吟的挤着眼睛，“您啊，就等着嫁入高家，做高家的少夫人吧！”

叶樱秀美的脸庞浮起抹红霞，嘴角有抹淡漠的笑意：幸好练白棠识趣，他若死活不肯退亲，少不得，自己要用些手段了。

“练白棠也真是自不量力。”听雨摇头笑骂，“凭他，也敢和高公子比试。”

叶樱深以为然，嘴上却道：“话别说满了。听说他拜到了名师，说不定还真有些本事呢。”

“谁知道那个师傅是真是假，从哪儿冒出来的？”听雨不以为然，“再说了，天底下哪有即能画画儿，又擅雕刻，还能制茶的大师？真有这样的人物，怎可能藉藉无名？更不可能看得上练白棠哪！”

叶樱睨了她一眼，笑道：“你倒是看得通透。”

她移至梳妆台，打开八宝妆盒，对镜含笑道：“明日秦家的茶会，我们静候佳音便是。”

第23章 秦家茶会（一）

再说白棠到了叶家的木材库房，一千两银子全砸在了梓木上。木料的价格是按直径和长度计算的，叶士宏有意放水，白棠有便宜不赚天打雷劈，总共扛了三百多截大小不一的梓木回家，将松竹斋的后院堆得密密实实。

苏氏和白兰怔忡不明的瞪着木头：白棠这是打算继承练家雕版印刷的家业啦？

“这可不是办法。”白棠对着木头蹙眉，才一千两银子的梓木便堆满了院子！他要囤积木料，必须要有个仓库才行！这个仓库除了足够大之外，更重要的是安全！确保他在梓木价格疯涨后不被人劫胡！

这般看来，自己想要独占这份天大的利润，是不太可能的事情了。

苏氏听说这些木料是白棠拿叶家的赔偿银子买回来的后，哭笑不得：好歹留些家用啊！不过，解决了那幢婚事，她也算是放下了心中一块大石头，如今最让她担忧的，是明日白棠和高家的比试。

白棠对苏氏的忧虑恍若不见，检查了一番比试所用的各种物料，一应俱全并无遗漏后，安然入睡。

次日秦府。

秦家正处在风口浪尖之上，督察院的御史们摩拳擦掌准备搞个大的。秦简的茶会自然备受瞩目。秦简请的多是文人雅客，并无朝中人士。虽有些人为避嫌不曾前来，但风声鹤唳中，秦大人家的后院还是坐了个满满当当：肉眼可见，秦家有场连环大戏要上演，错过了多可惜！

秦简为表明自个寻来的版画的真伪，特意请了京城雕版界龙头，高家练家的两位老爷子掌眼。两家老爷子自然是欣然应允。至于他们的孙辈自说自话的在茶会上安排了场比试，虽属意外，秦简倒也乐见其成。薛涛笺被仕子文人追捧了五百多年，多少人争相效仿！这场比试便当是助兴的节目也不失高雅之意。何乐而不为之？

练老爷子出席茶会前问了练绍荣一句：“白棠这几日，在忙些什么？”