“下了早朝就告了假。太上皇和太后回宫，今日早朝也提前结束。”殷争说着，把殷觅棠抱到一旁的椅子里。
他挽起袖子，从丫鬟手里接过湿帕子小心翼翼地给小女儿洗脸，然后又蹲下来给她洗脚。小女儿的小脚丫很小很小，还没有他的手掌大。
“爹爹，你终于醒啦？”殷觅棠弯着腰，去扯爹爹向下滑的袖子。
殷争看了一眼下滑的袖子，将手腕递给她。殷觅棠煞有其事地给爹爹重新挽袖子。
大太太立在一旁看着父女两个如此，她悄声叹了口气。
殷争一边给殷觅棠洗脚，一边背对着大太太，说：“母亲，您先回去吧。我回来的时候听见下人说祖母喊您。”
他顿了一下，“儿子下午过去与您说话。”
大太太知道殷争告了假定是为了昨天的事儿，可是听着儿子疏离的语气，她心里不太舒服。她竖了眉，怒道：“冷脸给谁看？难不成你以为人是我安排的不成！”
殷争仍旧低着头给殷觅棠洗脚，语气淡淡：“是儿子自己醉酒，怪不得别人。”
“那你拿出这个样子给谁看！”
“爹爹，不吵……”殷觅棠白了小脸，去扯殷争的袖子。
“嗯。父亲和祖母没吵。”殷争抬头对女儿笑了一下。
大太太看了殷觅棠一眼，就把满肚子抱怨、责备的话咽了下去，甩了袖子，大步往外走。她往外走，脚步越走越急，后面的王妈妈险些跟不上。她忽然一阵眩晕，眼前一黑，脚步跟着踉跄。
“太太！”王妈妈急忙跑过来扶住她，又把她扶到一旁的石凳上坐下。她蹲下来，捋着大太太的胸口，给她顺气。
“我！”大太太狠敲了两下自己的胸口，“十岁没了父亲，嫁到殷家没几年死了丈夫，女儿夭折，二儿子远在千里之外，大儿子又跟敌人似的！大儿媳领着俩孙女跑了！现在就连亲妹妹都来坑我！想害我的儿子，让我里外不是人！”
她几乎是低吼出来，伴着眼底迅速蔓延的血丝。紧接着又是一阵剧烈地咳嗦。
“太太您别胡思乱想。老奴昨儿私自做主将姚婉姝扣下仔细询问，这事儿姨太太不知道！”
大太太冷哼了一声，显然是不信。
“真的！”王妈妈握住大太太气到发抖的手，“姨太太一心想着把自己的亲女儿嫁给大爷，哪里顾得上那个庶女。姚婉姝定是明白了姨太太的心思，给自己谋出路，才会用这些下三滥的手段。您想想，姨太太就算是真想做什么，也是推自己的亲女儿姚素心呐！”
大太太这才慢慢冷静下来，她沉默了许久，才问：“大爷院子里的下人为何一个都不在，查过了吗？”
“都查过了，被姚婉姝收买的两个下人已经关起来了。您看是您来处置还是交给大爷？”
“当然是打断了腿扔出府！”
屋子里，殷争正拿帕子给殷觅棠擦脚上的水渍，然后拿来干净的鞋袜给她穿上。
“爹爹真好！”殷觅棠伸开胳膊要抱。
殷争把她抱起来，说：“棠棠想吃什么？说好了，只能点简单的东西。”
“我想吃……唔？”殷觅棠愣了一下，立刻睁大了眼睛，“爹爹要亲自给我做！”
“是，所以不能点太难的东西难为我。”
“爹爹给做的都好吃！烧的水都香！还甜！”
殷争大笑。
殷争不仅亲自下厨给女儿做早膳，还在早膳后抱着殷觅棠去外面逛街市。
宫中。
戚无别提前结束早朝，往沉萧宫去。他踏入沉萧宫，顿时感觉一股凉气扑面而来。他目光一扫，就看见宫内多处摆放着用来降温的冰块。
鄂南一年十二个月里，近十个月都十分炎热，只有年底那两个月才开始转凉，如今已经是逐渐转凉的时节，完全不需要冰块降温了。可是沉萧宫却不同。
沈却穿着很薄的轻纱裙，坐在寝殿内握着捣药杵“咚咚咚”捣药。
戚无别微微怔住，疾走几步，脱口而出：“父皇的眼疾又复发了？”
“又？”沈却惊讶地回头望向他。
戚无别走近看了一眼捣药臼，慢慢舒了口气。
“你妹妹想染指甲而已。”沈却转过头继续碾着捣药臼里的花瓣。可是她的动作却逐渐慢下来。
戚无别看她一眼，说：“皇儿胡说的。”
沈却捶捣花瓣的动作停下来，缓缓说：“其实很多次，母后都想问问你。问问你十年、二十年以后的事情。”
戚无别紧紧抿着唇。
沈却轻笑了一下，又说：“不过你父皇说珍惜眼下便好，不必窥探太多的天机。嗯，想想也是。人活一世不易，慢慢摸索着来也挺好的。”
戚无别继续抿着唇，不知道怎么接话。