老太太这话不是假话，以她的身份是没必要去奉承季大丫的。当初在老家，季大丫就是十里八村里生得最漂亮的小丫头，祭神的时候还扮过菩萨跟前的玉女呢。
不止老太太，此时在堂上的所有人，见季大丫抬起头之后，都有些不敢相信，这么漂亮的小姑娘会是乡下人生出来的。楚家的几个姑娘，都是京城里数得上的美人，但在季大丫这个年纪的时候，却都远远比不上季大丫的水灵。
“你叫什么名字？”老太太问。
“大丫，季大丫。”这名字平日叫着没什么，但在楚府里听着就显得粗鄙了，因此季大丫有些害羞地垂下了头，另一只手依旧紧紧地抓着衣摆。
“这是还没取名字？”老太太转头问余芳。虽说乡下女孩子取名晚，都是叫贱名，但季大丫都八岁了，过两三年便能议亲了，再不取名字就有些晚了。
余芳听老太太这么一问就开始拿手绢抹泪，没敢大哭怕触了老太太的霉头，“大丫是个可怜的。他爹生前最疼的就是她，不愿意随便给她起名儿，前年妹夫正要请了村里的秀才给大丫起名字，结果却遇到发大水，她爷奶、爹娘和弟弟都被水冲走了，就她被树卡着，捡了条命回来。好心人把她送到了我家，就在我家住下了。”
周达武家的适时地加了句道：“这是大难不死必有后福啊。”
老太太点了点头，“前年那场大水，我也听说了。”
余芳点头道：“多亏老太太您发慈悲，捐了银子给咱们村重修房子，村民还给老太太您立了长生碑，就盼着老太太您能长命百岁。”
老人家谁能不喜欢长命百岁呢？做善事虽然不求留名，但是那些村民能承情，自然叫季老太太有些高兴。
余芳见老太太心情不错，立即打蛇随棍上地道：“老太太也知道，我和我那口子都没读过书，厚生当时在的时候，最疼大丫了，就是想托请秀才给大丫起名字，才耽搁了，却没想到……哎，您看能不能让大丫沾沾您老人家的福气，给她起个名儿？”
起名对老太太来说不是什么难事儿，何况季厚生是她娘家的侄儿，虽说出了五服，但毕竟都姓季。
老太太仔细打量了季大丫一会儿，发现这小姑娘不仅美，而且还灵动，只唯有一宗不好，那就是有些单薄了。老太太喜欢圆润的，觉得那才是有福气的相。
略略思考了一下后，老太太才道：“这孩子眼睛生得好，清澈透亮，不如就叫‘泠’吧，古诗有‘泠泠七弦上，静听松风寒’之语，甚美。”
作者有话要说：五月泠（ling），不是冷啦。
第二章
余芳哪儿知道什么古诗啊，听着“泠”字的音好听，又是老太太赐的，就觉得是极好的，赶紧对季大丫道：“大丫，哦不，阿泠，还不快谢谢老太太。”
季泠缓缓地挪到老太太正当面，跪下恭恭敬敬地给老太太磕了三个响头。
季泠，正是梦里老太太给她起的名字，举的也是那句刘长卿的诗。泠虽有“清澈”之意，却也有冷清之喻，更甚至还有泠落、凋泠之衰。
季泠心里陡然一惊，她家里没有读书人，从没习过字，自己怎么会知道“泠”是什么意思的？
老太太毕竟年岁大了，精力不饶人，不能长时间同余芳寒暄。何况说起来余芳同老太太也没什么关系，就是在老家见过一面，这里头唯一和老太太有联系的，只有季泠这个偏得太远的亲戚了。
因此又说了会儿话，老太太就要休息了，嘱咐周达武家的将余芳和季泠带到大房去找苏夫人。
苏夫人是季老太太的大儿媳妇，如今执掌中馈，老太太让余芳她们去找苏夫人，其实就是想让苏夫人打发余芳一点儿银子和东西，毕竟是老家来的人，不能让他们空手回去。再说余芳和季泠虽然都穿得挺干净的，但是衣服上补丁摞补丁，显然境况不太好。
余芳是知道苏夫人的，当初老太太回乡祭祖，就是那位苏夫人陪着的，那可是正儿八经高门大户出来的姑娘，又做了楚家的媳妇，一身的派头极大，她一想着苏夫人就发怵。
再说，如果现在就去见苏夫人，余芳的打算就彻底落空了。她立即做出一副极为难的脸色，欲言又止，欲走还留。
老太太自然看出了余芳还有话要说，不过她可以选择听，也可选择不听，“去吧。”
老太太送客的意思已经十分明显了，周达武的也知道余芳的想法落了空，朝她微微摇了摇头。
余芳心里一凉，转头看了看季泠，一咬牙就又拉着季泠跪了下去。她知道这样做只会讨嫌，老太太的意思已经很明显了，但她若不试一试，又怎么对得起九泉之下的妹妹。
“大丫，快给老太太磕头。”余芳说了这句话之后，就“咚咚咚”地在地上用力地磕了三个响头，若不是被周达武家的阻止，指不定还要继续磕。即便是这样，三下过去，她的额头也已经青了。
季大丫的额头上也青了一块，可见磕头也磕得很诚心。
老太太揉了揉额角，又扫了眼心虚的周达武家的。
余芳哭着爬到老太太的腿边，“求老太太收留大丫，她是个命苦的，若是生得一般，我将她带在身边，有我一口就有她一口。可偏生她又生得水灵，才不过八岁，就有那遭瘟的想打她主意，我实在是护不住她了，才求到老太太这儿来的。”
若余芳说的是别的，也打动不了老太太的心。这世上艰难的人多了去了，难道每个人都要把闺女送到别人家去养？
老太太又看了眼季泠，季泠的性子太安静，而她则喜欢活泼泼的小姑娘。所以虽然她最近的确有心在身边养个小丫头解闷儿，却是看不中季泠的。
余芳的男人就在这楚府附近做生意，她和楚府的一些媳妇婶子也能攀上些话，前些日子听说老太太儿子、孙子都大了，身边空虚，想要找个活泼、水灵的小姑娘陪着打发日子，这才动了心思，费了不少银钱才攀上了周达武家的，就是想给季大丫将来谋条好路。
季大丫虽然不活泼，但论水灵却是绰绰有余的。
虽则老太太看不中季泠所以端茶送客，但她也得承认，季泠却是生得太好，光是看着就舒心。小小年纪就出落得这般美貌，长大了还得了？所以有人会打季泠的主意，老太太也不意外。
若是余芳不说，老太太还能装作不明白，但如今余芳说出了口，老太太的心就过不去了。毕竟她信佛，也想给家里多积功德。
在府中多养个丫头对季老太太来说当然不是难事儿，哪怕将来不想养了，要打发出去也不是难事儿，所以季老太太也不算为难。
加之季泠身世可怜，爷娘都去了，留在余芳家里，也是个外人，她生得这般水灵，在那样的人家，即使现在还能避祸，但将来长大了还不知道会遭什么殃，说起来也是可怜。
于是等余芳又哭了会儿，说得口干舌燥之际，季老太太才开口问季大丫道：“阿泠，你可愿留在我身边？”
季大丫有些犹豫，她看了看老太太，当然知道能留在楚府，自己就会好似麻雀飞上枝头变凤凰。可她又看了看余芳，那才是她的亲人。
季大丫垂下眼睛揪着自己的衣角，不吭声。
这可急坏了余芳，老太太好不容易松口，季大丫却如此不醒事，于是忍不住道：“哎，你这孩子，怎的这般不晓事。”
季大丫水汪汪的眼睛里立即蓄起了水花，她看了看老太太又看了看自己的大姨，鼓起勇气走过去拉住余芳的衣襟道：“姨，你别撵我，我什么都会做，我吃得不多的。”她嘴笨，也不知道该怎么哄人，后半段就一直道：“我吃得不多的。”
老太太看着季大丫，倒是有些惊奇。八岁的小姑娘了说小也不小了，心里肯定知晓进了楚府比跟着她大姨苦哈哈的过日子不知强多少倍，这孩子却宁愿跟着余芳吃苦，可见心性是个好的。
余芳搂着季大丫也哭了，这孩子跟了她一年多。既听话又乖巧，比家里的小子可贴心多了，自己生病的时候都是季大丫在照顾她，给她端水洗脸洗脚，她若是有办法又怎么忍心让季大丫跟了别人，但实在是她那样的小户人家哪里护得住季大丫这张脸。
“傻孩子，姨也在京里呢，你若是想姨了还可以见到姨的。”余芳道。