待到九月十三日，京中却未有任何江南盐案的消息，乡试却放榜了，庄季书本就是个才子，不过十五岁便中了举，此次乡试不过是走个过场，解元的名头拿得毫无压力。而秦钟拜那臭号所致，虽然没有落榜，却是最后一名，只能算是有惊无险，也算能给郭守中一个交代。
拜了座师，两人也无心停留，便专门雇了船，带着从薛家抽调出的人手，还有林妹妹黛玉，一路回了京城。不过，直到船快进了京才有自己人报信来，林如海于九月初三死在了进京的路上，戴榕已回京。
这个消息让秦钟有种毛骨悚然的感觉，若是没记错，红楼梦中林如海便是死于九月初三，究竟是戴榕的出现也未曾改变剧情，还是这就是真正的剧情？秦钟有些惶然无措。
最大的问题是林黛玉，虽说林黛玉在后院，他们两个住在前院，为了避嫌更是从谈话后再未见过，可一想到不过十岁出头的女孩，自此便没了父母，靠着外家生活，便让秦钟有点同病相怜之感。
只是这事儿却是不能瞒着，否则到了京城，猛然听着别人说起，怕是更受不住。秦钟与庄季书思来想去，便打定主意从黛玉身边的丫鬟入手，知道她颇为倚重紫鹃，便在一日让了婆子悄悄唤了紫鹃来。
紫鹃不过是十三四岁大，言语不多，但对黛玉却着实用心。因不知是什么事，秦钟又专门嘱咐来人说不要让黛玉知道，她这一颗心便有些扑腾。看着黛玉歇了午觉，才惴惴不安的去了秦钟的房间。
此时庄季书也在，瞧见了她来，便示意婆子们退到了门口，秦钟先问，“你家姑娘最近身体怎么样？”
“还是牵挂着老爷，夜里睡不太实。”紫鹃心里有点不好的念头，想着秦钟两人不会无缘无故问这些，便是在金陵的薛府里，两人也未曾过问过，便道，“是有老爷的消息了吗？”
两人却未想到这丫鬟竟是如此聪慧，这却也不用两人东绕西绕了，庄季书便直接相告，“京里传来消息，林大人在九月初三去了。”
紫鹃如雷劈一般，竟是怔在了原地，许久后，方才流出了眼泪，哭道，“姑娘，我命苦的姑娘！”
秦钟瞧着不忍，便道，“此事还需你挑个合适时候告诉你家姑娘，我这边有件事要让你们姑娘拿个主意，进了京你们姑娘住在哪里？贾府还是林家老宅，我送你们去。不过算我提点你们，一是林老爷怕是在京城呢，你们若是进了贾家，怕是发丧不宜，却要早作打算。二是你们匆匆出来，扬州的财物怕是都没清点，这是你们姑娘日后安家立命的东西，还得派了可靠的人去查点一番。”
这却是肺腑之言，一来是秦钟对于同样苦命的林黛玉的一点同情之心，二来想着林黛玉日后的下场，终于有些不忍，既然遇上了为何不帮帮。
紫鹃哪里不懂这是秦钟好心好意呢？当即便跪了下来道，“奴婢替我家姑娘谢谢两位大爷，谢谢秦大爷提点。”
秦钟两人自是又劝了劝，待到紫鹃走了，庄季书才道，“这可跟你的性子不一样。”
“你却不知，”秦钟想了想该如何措辞，终究道，“宁国府的事儿都在面上，荣国府才是虎狼窝啊！”
这话仿若说得严重，可想了想那个连亲外甥救命钱都收的王夫人，便也没在出声。
九月二十三日，几人终是赶回了京城。在通州下了马车，那薛蟠已然等在码头，若非人多，后面还有女眷，怕是要扑了上来，便是如此，也是守在庄季书身边献殷勤。
秦钟在码头上张望了半天，也没瞧见戴榕，福儿带了人来，说道，“二爷有事儿拖住了，否则定会赶过来的。”
这也算是理由，秦钟虽然心中疑惑，但也不好在这里细问。
倒是黛玉那边有些麻烦，因着黛玉说了，总要先回去看了贾母再提打算，便提前通知了荣国府。荣国府倒是派了管家和媳妇来，男仆们还好说，全都是深蓝色装扮，只是那丫鬟婆子，却各个打扮得鲜亮，别说秦钟，便是庄季书也皱了皱眉。
那紫鹃已然扶了黛玉下船，黛玉头上戴了纱帽，遮了面容，若非离得近，否则怕是根本不会听见那声微叹，她并未多说，给庄季书和秦钟两人行了礼后，便跟着荣国府的人走了。
两人想了想，如今黛玉所能依靠的便只有荣国府，又能如何呢？两人叹着气上了车，倒是将薛蟠弄得丈二和尚摸不着头脑，待到明白了怎么回事，薛大傻子横着脸道，“荣国府里没个好鸟。”