她动作太快，淼淼猝不及防。只觉呼吸一窒，脖子被勒得难受，她试图掰开对方手腕，奈何对方将她恨进了骨子里，一壁使劲一壁说道：“这种天气赶我出去，王爷是打算要我的命……都是你，一定是你在跟前说了什么……”
呼吸渐次稀薄，淼淼有些昏昏涨涨，她说不出话来，甚至使不上丁点儿力气。直到仆从上前制止了发疯的丫鬟，她才重新活过来，大口呼吸空气，好半响才缓过神来。
那个丫鬟不依不饶要上前，被仆从一脚踢在膝窝上，“给我老实点！”
丫鬟扑通跪倒在地，额头磕在地上碎石里，顿时渗出血来，流在脸上分外可怖。
淼淼总算想起来她是何人，那日害死这具身体的，便是她们二人。仆从将她们拖出府外，毫不客气地扔在地上，大骂了一句滚便阖上大门。
淼淼心有余悸地摸了摸脖子，脑子里一团乱絮，那个丫鬟说是四王的意思？他竟然插手管这些事，是为了她吗？
怀揣着殷殷期盼，连脖子都没那么疼了，淼淼一路心不在焉地回到下人房，坐在铜镜前。
镜子里映出个干巴巴的小丫头，脖子上一圈红痕，有逐渐加深的趋势。要说这丫头有一样好，那便是皮肤特别白腻，身上肌肤像是剥壳的鸡蛋一般，细白滑腻。是以那丫鬟留下的掐痕分外明显，淤青发紫，瞧着触目惊心。
淼淼对着镜子苦恼不已，这么丑一片，要如何掩盖？
*
天色将晚，暮色西陲，淼淼特意晚了半个时辰，来到云晋斋收拾书卷。
这种时候，杨复应当早已回去用膳了。淼淼肯定地想，她得趁天黑之前将书全部搬回书架上，否则夜里雾湿露重，会损害书册。她步下急切，抱着一摞书匆匆闯入阁楼。怎知楼中缓步走出一人，她错愕不已，直直撞了上去，书本哗啦洒落一地。
淼淼忙蹲身拾取，嘴里念念有词，“对不起，是婢子冲撞了王爷……”
杨复退开半步，见她慌里慌张的模样，微不可察地拢了拢眉心，弯腰拾起脚边一本书，“为何这么晚才来？”
淼淼低头解释，“我白天睡过头了……”
桃粉色短袄罩在她身上，这角度恰好能看见粉嫩的脖颈，虽然有头发掩盖，但依然能看见上头青紫痕迹。杨复俯身撩开她脖间碎发，低声询问：“这是怎么回事？”
淼淼僵住，眼珠子乱转，不知如何解释：“是，是……”
她不想让杨复知道，盖因不想给他添麻烦，更不想让他觉得自己愚笨无用。但越着急便越想不出好借口，最终挫败地瘪瘪嘴，“王爷还记得被你赶出府的丫鬟吗？我方才遇见了她们。”
杨复直起身，“你不是说日后再受欺负，都要告诉本王？”
淼淼仰头看他，脱口而出：“王爷会替我出头吗？”
他举步走出阁楼，“说不定。”
夕阳拉长的影子就在她跟前，淼淼情不自禁地伸手碰触他的头顶，仿佛能感触到他的温度。下颔枕在膝盖上，她悄悄弯起唇角。
*
当晚岑韵从瀚玉轩回来，递给她一个白釉绘兰草的小瓷瓶，“王爷命我带给你的，说是能止痛化瘀。”说罢好奇地凑到她跟前，眯眼逼问：“你做了什么好事，王爷怎会这样关心你？”
淼淼往后仰了仰，露出形容凄惨的粉颈，“你看。”
岑韵大吃一惊，“怎么成了这样，谁做的？”
淼淼便一五一十地同她说了，绘声绘色，将岑韵听得唏嘘不已，对她愈发同情怜惜，甚至忘了最初的质问。她起身去给淼淼打水，“你在这坐着，先用冷水敷一刻钟，再用王爷给的药。”
淼淼乖巧地颔首，手中握着小瓷瓶，笑得眉眼弯弯。
下人房不大，没有单独洗浴的地方，更别提放浴桶洗澡了，普通丫鬟只能隔几日擦一次身。岑韵早已习惯了这种生活，然而淼淼不是，她生来住在水中，目下好几天不曾沾水，一见水便心头发痒。
“我去外头将衣服洗了，你有事喊我一声便是。”岑韵递给她一块巾栉，踅身走到屋外。
淼淼解下两枚盘扣，将巾栉浸入水中，绞得半干再覆在脖子上。丝丝凉意沁入肌肤，她一点儿也不觉得冰冷，反而惬意极了。人们常常说的如鱼得水，大抵便是这个意思吧？
手上痒痒的，淼淼伸手碰了碰，惊恐地睁大双眸，不可置信地低下头去。只见手背缓缓生出一层鱼鳞，取代了原本的皮肤。巾栉因她的动作掉在地上，她颤抖地摸上脖颈，触手果然是冰凉鳞片。
怎么会这样？哪里出了差错？
她心乱如麻，脑中蓦地回荡卫泠那句警告的话，千万不能在人前碰水……