姜妙兰总有很多稀奇古怪的想法，比如扑克牌，比如用各种花瓣制成的香水，比如她酿的葡萄酒……姜妙兰的嗓音好听，她唱的歌是魏昆从未听过的，婉转独特，使人如痴如醉。在魏昆看来，姜妙兰就是一个宝贝，一个无所不能的宝贝。
两人认识一年后，魏昆忍不住向家人坦白，告诉英国公和老太太说他要娶一个没有出身的孤女。
后来就跟前面说的那样，英国公夫妇不同意，魏昆便在门口跪了三天三夜，逼得他们不得不点头。
姜妙兰嫁进来后，并不多得太夫人罗氏的待见，不过看在魏昆的面子上，罗氏也没有过多地为难姜妙兰就是了。只是每天早上姜妙兰给她请安的时候，罗氏很少说话。
姜妙兰入门三个月，怀了身孕。
魏昆欣喜若狂，对她愈发地殷勤。
头三个月还好，夫妻俩恩恩爱爱，如胶似漆，那份恩爱劲儿看得别人都脸红。
只不过罗氏始终还是不太喜欢这个儿媳妇，便想着在姜妙兰怀孕时，替魏昆另找一个丫头伺候，那个丫头便是忠义伯府的杜月盈。
杜月盈虽是忠义伯府的旁支，但是出身不大好，父亲是庶出，给魏昆当妾也不算委屈她。
罗氏私底下问过杜月盈的意见，杜月盈红着脸低下头，默认了。
只是太夫人罗氏跟魏昆说起这件事时，魏昆死活不肯松口，这件事便不了了之。
十月后姜妙兰生下一对龙凤胎，儿女康健，可是她却因为产后大出血，差点因此死去。那时候正是魏昆考进士的时候，他只来得及看上一眼，便参加科举了。
结果是魏昆发挥失常，放榜出来以后，魏昆没有考中进士，连同进士也没有。
那段时间魏昆情绪低落，又听说姜妙兰身体虚弱，不好将自己的情绪传染给她，便在外院书房歇下了。魏昆去看望姜妙兰时，最常看到的是她睡着的模样，即便没睡着，姜妙兰也没什么说话的兴致，心思全在刚出生的两个孩子身上。
再加上魏昆的一位同窗好友忽然离世，对他而言更是一种打击。他嗜起酒来，常常到后院里的湖心亭一个人喝闷酒。
杜月盈跟随忠义伯夫人来到英国公喝满月酒，看到的便是魏昆这副郁郁不得志的模样。
杜月盈当时还是很聪明的，懂得从魏昆这里下手。他郁郁寡欢，她便陪在他身边，赞赏他，鼓励他，安慰他。魏昆对杜月盈感激归感激，始终保持一些距离，没有做出什么出格的事。
杜月盈以陪伴英国公老夫人的名义，在英国公府住了将近一个月的时间。
这段时间正是姜妙兰养病的时候，只不过她的身子不知怎么回事，越养越糟糕，最后竟是连床都下不了。魏昆每天抽出一个时辰陪伴她，姜妙兰知道他忙，忙着应付下一次科举，所以便没有多留他，常常半个时辰就叫他走了。直到有一次，魏昆陪好不容易有点精神的姜妙兰去院中散步，遇见湖边的杜月盈，杜月盈不小心踩中一块石头，身子一倾往后倒去。
魏昆想都没想，松开握着姜妙兰的手扶住了杜月盈。
这是姜妙兰见到杜月盈。
一旦在乎一个人的时候，便会发现生活里处处都是她的痕迹。
比如姜妙兰的丫鬟桂香儿说，杜月盈常常出入魏昆的书房，给他端茶送点心，偶尔还会拿着自己写的字请魏昆指教。而这些，都是英国公太夫人默许的，太夫人原本就看不上姜妙兰的出身，想为魏昆找一个能帮得上他的，忠义伯府就不错。
姜妙兰听后脸色更加惨白，她把魏昆叫过来询问，是不是真有这回事。魏昆摇头否认，握住她的手郑重其事地承诺道：“兰儿，我这辈子只要你一个人。”
姜妙兰选择相信他。
相信到有一次魏昆从她的房间里走出去，站在廊下跟杜月盈说：“你怎么来了？你身体也不好，前天不是刚着了凉么。兰儿房中病气太重，怕感染了你，你回去吧。”
姜妙兰在屋中揪紧了身下的被褥，说不上来心里是什么滋味儿。她一直以为自己在魏昆心中是特别的，后来发现不是，他对所有人都一样柔和，一样耐心，一样宽厚。正如他现在对杜月盈这般。
相信到有一天杜月盈来到她房中，羞涩地抬手放在肚子上，对她道：“姐姐，我怀了五爷的孩子。”
五雷轰顶。
姜妙兰闭了闭眼，看似平静，实则心里已如刀绞。
她不相信杜月盈说的话，她想找魏昆问个清楚，可是那天晚上魏昆没有回家。姜妙兰让桂香儿去打听了一下，魏昆跟同窗出门应酬了。
第二天姜妙兰大病不起，大房二房的人都来看她，那时候三爷魏昌还没有娶妻。魏昌心里念着谁，国公府里的人都心知肚明。五太太生得花容月貌，不止五爷钟情她，就连三爷也对她一见钟情。可惜五太太跟五爷鹣鲽情深，没有三爷的容身之地。