他是否认出她了，是以才旁敲侧击地试探？
整一炷香的工夫，宋瑜对这问题苦思冥想，毫无头绪。对方太过狡猾，三两句便将她绕了进去，她根本不是对手。她对此一无所知，还当自个儿回答得甚妙，实则破绽百出。
宋琛出来时便见她表情极其凝重地盯着远处，小老头儿似的，“你何时出来的？我和大兄还当你被霍园主吃了，在里面寻你好长一段时间！”
说者无心，听者有意。
宋琛不过一句玩笑话，却叫宋瑜连连摇头，“我出来好大一会儿了，里面花香太甚，一时扛不住便避到了门口来。”
宋琛上前仔细打量她，“你平常不是最喜那些香味？这会儿怎么就受不住了。”
他对宋瑜充盈乱七八糟花香的房间记忆尤深，每次进去都要被熏得半死，她却习以为常无动于衷。不怪宋琛起疑，端是宋瑜今日举止奇怪，从寺庙回来一直如此，仿佛刻意逃避何事，又在刻意隐瞒。
宋瑜哑口无言，正着急该如何解释时，宋珏由管事陪同从里面缓步走出。
听两人对话这比生意想必谈成了，管事眉眼笑纹堆叠，一直目送宋家车辇将他们接走。大约过了小半里路，回头一看他还在那儿站着。
“大兄答应他的条件了？”宋瑜按捺不住问道。
宋珏颔首，“成淮兄的要求并不过分，世间香料何其多，我们只需给他无足轻重的一种便可。”
闻言宋瑜便不再说话，放在膝头的手掌不禁攥起，隐隐腾升股不大好的预感。
果不其然，宋珏下一句便是：“我方才细细想过，旁人研究香料不如你透彻，都是一个模子中刻出来的，固守成规，且与宋家脱不了干系。你懂得多，平常在家闲来无事，倒可以为成淮兄指教一番。”
宋瑜这下无论如何坐不住了，“我不。”
说罢察觉自己失态，对上宋珏疑惑目光解释道：“我有婚约在身，他又尚未成家，孤男寡女待做一处难保不让人说闲话。此事唯恐不妥，请大兄另寻他人。”
她的话有道理，宋珏沉默，想起院内霍川曾对他说的话，俄而又道：“我会给你指派仆从丫鬟，只要你行为规矩，不会有人说三道四。回头我与阿耶提一句，你不必操心，只当在香坊教人一样。”
话止于此，她再有三头六臂也推脱不得，简直连想哭的心情都有了。
*
车辇一路回到宋府门口，薄罗澹衫早已在门口等候，见姑娘回来忙上前摆设脚凳，牵引着她走下车。
姑娘看着与平常大不相同，怏怏不乐，无精打采。澹衫关怀的话到了嘴边，见她已经从眼前走过，便咽下去随在身后，朝薄罗打了个眼色，示意她仔细伺候。
宋瑜一回屋便躺倒在弥勒榻上，任凭谁说话都只闷闷地回个“嗯”或“哦”，有时烦了索性一翻身谁也不理。这可把澹衫急坏了，不是说好出去散散心的，怎么散成了这副模样？
前院有人把薄罗叫去，她一个人在屋里无可奈何，眼看交戌时了，仍是不见她丝毫动静。
不多时薄罗从前头回来，手中捏着个帖子，“都这么晚了谢家还送信，不知有什么要紧事，姑娘快来看看吧。”
宋瑜动了动，这才从榻上坐起身，微垂着头，眼眶儿红红的，睫羽上甚至凝结着水珠。
“姑娘怎么了，是谁欺负你？”薄罗大惊，澹衫忙去准备热水巾栉给她敷面。
宋瑜声音低低的，赌气一般：“一个瞎子。”
说罢不再回应薄罗疑问，抽走了她手中请帖。请帖确实出自谢家，上面的笔迹流畅自然，带着几分飘逸洒然，字如其人。
☆、8艳歌行
宋瑜将帖子扔在朱漆螺钿小几，手咬指甲抱着引枕缩在一旁，面容苦恼。
这个月底是谢昌生辰，他邀请宋瑜去城外别院一聚，是为庆祝。当然不止她一人，信上列举了到场的人物，大都是高门大户、富贵显荣人家的子嗣。另有几位女眷，宋瑜在上面看到了谭绮兰的名字。
宋瑜并不想去，她素来厌烦人多的地方，何况谭绮兰还在，她何必要给自己寻不痛快。这正是她郁结所在，一不留神咬断了指甲，她伸手让澹衫给重新修剪，心不在焉。
“你说我去还是不去？”宋瑜手撑着下巴，低头询问澹衫意见。
澹衫给她重新磨平了指甲，一道将十个指头修剪得圆润齐整，她指甲是用凤仙花染的。丹红如玉，手指纤长，配着翠衫罗裙，仿佛嫩绿枝叶中抽出的牡丹花蕊。澹衫端详一番，心中赞叹，姑娘身上无一处不好，哪哪儿都精致。她若是谢家郎君，想必也会倾心爱慕，想尽法子地讨好追求。