明照是宋瑜难得记住的名字，她模样在十几个美人中并不出众，却因一份沉着气质让人过目不忘。今日衣着不染纤尘，款款醒来环佩叮咚，教人眼前一亮。
宋瑜让人添置一副碗筷，“若是没有便同我一并用饭吧。”
明照本欲推拒，想了想在她对面坐下，掬着不敢动作。不过宋瑜没工夫招待她，方才那番话已经礼数备至，她低头自顾自喝粥，先填饱肚子才是要紧。
不多时明照按捺不住，霞衣给她盛的香蕈鸡粥一口未动，她抿唇状似随口一提，“方才世子走时特意叮嘱了奴，不得吵醒少夫人，世子对您真是上心，教人艳羡。”
宋瑜咬一口芝麻球，抬眸觑见澹衫正抱着糖雪球往外走。平常都是它和糯米团子在院内喂食，目下宋瑜将她唤住，亲自将糖雪球抱在怀中，食指伸到它脖颈逗弄，“饿不饿？吃饭吗？”
这是刻意忽略明照的话，仿似没听到一般。
明照尴尬地噤声，好在被人调.教得人，这种时候都能做到坦然自若，若无其事地跟宋瑜商讨起养猫来。糖雪球长大不少，脾性也随之增长，根本不愿意让明照碰，缩在宋瑜怀中不悦地喵呜一声。
宋瑜一直在等她开口，耐心快要消失殆尽，总算听到她切入正题，“姑娘应当知道我原来身份……”
说着一顿，欲言又止。其实宋瑜并不清楚她的来历，只知道是九王赠送的，家世身份一概没有兴趣。既然她这么说了，似乎很有内情，宋瑜索性沉默不言，静候她开口。
果不其然，她继而徐徐：“我幼时家道中落，被歹人卖入平康坊的一家妓馆中。里头冯四娘教我琴棋书画，待我极好，后来九王出重金将我赎回府中。我虽跟了九王，但一直感念四娘恩情，明日是我生辰，不知能否恳求少夫人开恩，让我出府见她一面？”
宋瑜并非蛮不讲理之人，她言辞恳切，提的要求更不过分，略微思量便松口道：“这不是难事，明日你出门前同我说一声，我指派个仆从与你同行，天黑前回来便是。”
闻言明照露出喜色，道谢不迭：“多谢少夫人。”
宋瑜正舀了一口粥喂猫，动作稍顿洒出一些，她偏头觑一眼明照感激的面容，不动声色地收回目光，“不必。”
九王既然愿意花重金为她赎身，便是中意极了她，为何又肯轻易送人？
宋瑜兀自在心头揣摩，面上如常，极其自然地同她谈话。明照看得出来她不欲多言，这么些年察言观色的本领不差，简单问候几句便识趣地退下，规矩得很。
霞衣出言感慨：“听说那地方管教严得很，旁人巴不得逃离，没想到这位女郎好不容易脱离刀山火海，还眼巴巴地盼着回去。”
这句话正好说在宋瑜心坎儿上，她方才犹豫便是为此。从没听过平康里还有感念鸨母恩情的，她倒是个例外，教人唏嘘。
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傍晚霍川从外头回来，宋瑜将此事说与他听，“她在外头等了许久，没想到是这样重情义的人。”
霍川若有所思，蹙眉道：“明日让一人跟着她前往。”
宋瑜正有此意，“我已经安排人了，是正堂一位家仆，名叫章从。”
她想的这样周到，让霍川很有几分意外，动作顿住将她揽入怀中。这几日出门时候多，总有许多事情应付，时常不能同她待做一处，她非但没有怨言，还将后宅打理得面面俱到，如何不让人心生怜惜？
陆氏被挫去锐气，这几日很是萎顿，已经许久没有动静。太夫人又是不闻世事的，整日吃斋念佛，是以偌大的侯府泰半事情都压到她一人身上。陆氏虽未扬言将生杀大权交予她，但有许多事她没法逃避，譬如前几日送的贺礼，无论清点还是记录，或是送人处置，凡事都得她操心。
以往在宋府，宋瑜亲眼见龚夫人料理这些事情，彼时她只觉得好奇。目下担子搁在自个儿身上，着实有几分不习惯。
“三妹，你想留在侯府吗？”霍川一本正经地问。
宋瑜偏头，觉得他问得好奇怪，“目下我没得选择，只能留在此处，倒没觉得哪里不妥。若有一日教我选择，我定然愿意回陇州多一些。”
果真如此，霍川碰了碰她的额头，“我跟你一样。”
宋瑜心里装着另外一事，退开半步严肃地问：“明日你还出去吗？”
霍川掀眸，如实道：“是要出去。”
言罢，被她惴惴不安地拽住衣裳，急急地声音响在耳边，“是、是不是去平康坊？”她心里牢牢实实地记得此事，想了想又补充一句：“你不要去。”
这是她头一回疾言厉色地命令霍川行事，却不让人厌烦，相反乐在其中。