霍川朝她走了一步，话里有话：“你若是想报恩，多的是方法。”
他笑了笑，继续道：“三妹不如考虑以身相许如何？”
真个江山易改本性难移，宋瑜警惕地觑着他，言辞更是一本正经，“园主说话请放端正，阿母已经为我定下亲事，此话说来甚为不妥。”
音落便被霍川猛地擒住手腕，他上前一步逼问：“定下亲事？是那林家？”
他变脸的速度堪称迅速，前一刻还光风霁月，下一瞬便是阴云密布。手腕子被他握得生疼，宋瑜呜咽一声，攒眉唤痛，却丝毫不见他松手。
她愚钝的脑瓜子转了转，这才想起来问：“你如何得知？”
这么说便是承认了，霍川的脸色愈发难看，阴沉好似立刻会落下疾风骤雨，“我不过迟来了几日，你便已经同别人定亲了。三妹，你当真一点不把我放在心上？”
宋瑜愣愣地看着他，口不能言。
她要怎么说，他那样逼迫她，教她如何对他生气好感？况且他有什么资格问这句话，说得他心里好像有她似的……宋瑜说跟林家定亲全是谎话，目的是为了让他知难而退，没想他竟反应如此激烈。
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从她这里得不到反应，霍川便松开她，唤了声明朗到跟前：“带路。”
明朗是他心腹，跟前伺候了许多年，自然知道他此刻心思，是以熟门熟路地带着他到宋邺房门前。宋瑜在原处望着他背影，因他那一番话带来冲击太大，以至于仿佛从心头裂开了一道口子，冷风热风交杂着呼啸灌入。
霍川来到时，宋邺正由丫鬟伺候着吃药，如今他已能自己动手端药，不必旁人一口一口地喂着。今日他精神头儿不错，打眼乜见霍川到来，忙要起身相迎：“成淮何时回来的？”
原本宋邺唤他霍园主，但因两人之间差了一个辈分，听着总有几分别扭，霍川便请他改口称自己为成淮。经过这一段时日的叨扰，让宋邺对他益加看重，常常在龚夫人面前称赞他年轻有为，更生一副热心肠。
其实他哪里热心，不过是因为宋瑜才想帮助。可惜最后落得竹篮打水一场空，他心情难免郁卒，“方才回来，在院内碰见了宋女郎，同她说了两句话。”
宋邺疑惑出声，作势便要起来往外头看去，“怎么不见她人来？”
霍川眉梢微抬，心如明镜。这时候她必定不会前来，巴不得躲得远远的，霍川一阵气闷，言语之间带了几分讥诮：“大抵是女儿情态，今非昔比，女郎同林家定下亲事，与我待做一室唯恐不妥。”
嘴上说的好听，实则心里煎熬，偏偏还要做出一副不以为然的模样。霍川抿了下唇，脸色渐次转阴。
他一番变化没能让宋邺察觉，宋邺哦了一声了然，因早已将他归为自己人，是以便没避讳：“我同内子确实有这个打算，前些日子特意见了对方一面。各方面瞧着都好，是个能托付的人，可惜三妹瞧不上人家，是以这事才一直搁浅。”
霍川扶着桌几的手微滞，他面无表情，回味宋邺方才那一番话，旋即挑唇道：“此事急不得，终身大事，应当慎重考虑。”
宋邺尤为认同地点了点头，不知想起何时，重重地叹一口气。
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若无意外，便是林家郎君无疑。
在这要紧关头，偏偏又出差错。不是宋家出事，而是那林家传出流言，林家郎君生性残暴，喜爱虐打婢女。前几日无缘无故失踪的丫鬟，便是被他残害致死，尸首至今仍未找见。
听闻此事龚夫人心中膈应，瞧着人模人样的孩子，怎的背地里是这样品行？好在尚未同他家定亲，否则若是三妹嫁过去，该是何等的悲苦。
宋瑜才及笄，年纪不大，按理说婚事本不必着急。可龚夫人就是为此操心不已，三妹条件这样好，断不能委屈了她……算来算去，还是谢昌最合适，一想到这个她便气恼，低头不住按捏眉心。
正苦恼之际，前头有丫鬟来报，道是霍园主邀请她道别院一趟。
看模样非同小可，龚夫人还以为宋邺身体又出了偏颇，忙不迭起身出府，匆匆赶往别院。
待到屋中才知是她多虑了，宋邺气色尚佳，正斜靠在迎枕上笑眯眯地看着她，心情似乎颇好。龚夫人坐在床头，他举起袖子为她拭了拭汗珠，“做什么急哄哄的，路上摔着了怎么办？”
龚夫人嗔他一眼，霍川还在一旁站着，多大了还如此不正经。“还当你又发病了，你说我是为何？”
见他没事这才放心，边说边问：“既然没事，你二人寻我来是为何？”
宋邺眸中含笑，许久没这样高兴过，“让成淮同你说。”