谢荣不动声色，“都过去很久了，你不必耿耿于怀。”
她点点头，旋即朝他释然一笑，“那就告辞了。”
言讫离去，谢荣看着她走远，不久后也离开了。
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谢荣在兵部任职，仕途一帆风顺。新皇即位，十分器重他的能力，知道他在边境待过一段时间，整饬民风，修筑城墙。正巧边境最近出了点乱子，有一群倭寇流窜，惊扰了那里的百姓，圣上派遣他去边境，处理了那边的情况再回来。
这一去少不得又是一年半载。
冷氏舍不得他，把一年四季的行礼都准备好了，一路不停地嘱咐他万事消失，不要受伤。谢荣一一应下，冷氏又道：“若是那边有合适的姑娘，带回来让阿娘看看……”
冷氏对他的婚事愁坏了，原本打算今年一定给他找个媳妇儿的，没想到临时决定出远门，又要耽搁好长一段时间。她想了想，在边境找一个未尝不可，只要他喜欢，什么都不要求了。
谢荣无奈笑道：“知道了，阿娘。”
离开京城，来到边境，这里生活比京城困苦得多，飞沙走石，满面风霜。谢荣在这里生活过一段时间，所以还算适应，就是吃食不大习惯。这里的食物多以馕饼为主，菜式寡淡，饶是谢荣这种不挑食的人，几个月下来也瘦了一圈。
他从未在家书中提过这些，边境日子清苦，别人都扛得住，他为何扛不住？
然而三个月后，却从京城寄来一个包袱。
士兵把包裹送到他帐中，他打开看了看，里面除了过冬的衣服，还有一些家中腌制的肉酱肉干。再看那衣服，一针一线都像是自己缝出来的，针脚细密，纹路精致。
他问士兵：“知道是谁寄的么？”
士兵道：“只知是京城寄来的，别的不知。”
除了阿娘，还会有谁？
他笑笑，对士兵道：“你出去吧。”
他下意识认为是冷氏送的，所以没有仔细追究，把包袱里的衣服收起，肉酱肉干都交给厨房，当天晚上便跟几个手下坐在一起加菜。
从此以后，每隔一个月便有东西寄过来。
要么是亲手晒的肉干，要么是腌的鱼干，还有果脯腌萝卜等物。看得出来手法很不熟练，有时味道尚可，有时味道奇怪，但是却做得很用心，半年以后，味道已经十分不错了。
莫非是阿娘亲手做的不成？
他本欲写信问一问，奈何最近太忙，每次写完家书都忘了这回事。有一次他提起酱肉干味道很好，问冷氏是怎么做的，冷氏却没有回答，仿佛根本不知道这回事一般。他隐隐觉得有些奇怪，正欲写信再问，城外倭寇便闯进城里来，伤了几名百姓，他忙起身出去处理，这事也就搁下了。
再次回到京城时，已是来年秋天。
路上走走停停一个月，一路风尘仆仆赶回京城，圣上亲自在宫中接见，询问他几个问题，便把他放回家中了。
冷氏和谢立青忙把他迎回府，嘘寒问暖，关切备至。
谢荣在家休息两天，忽然想起在边境每月都会寄来的包袱，问冷氏：“我不记得家中厨子会腌肉酱，阿娘换了厨子么？”
冷氏似乎比他还诧异，“什么腌肉酱？”
他一愣，便把这一年的经历都说了一遍，“您没有给我寄过衣服肉干么？”
冷氏摇头，不像隐瞒，“你从没跟我说过在那边生活如何，我即便想给你寄，也无从寄起……”
不是母亲，那又是谁？
他蹙起眉头，百思不得其解。
这件事要查起来并不难，每一样送到军中的物资都有迹可循。他让人从去年冬天开始查起，京城有谁往边境送过东西，又送了什么，不出三天，便有一张详细的名单送到他面前。
他一一核对，目光停在一个名字上。
那是顾家的一个丫鬟。
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谢荣从边境回来，得闲之后，亲自去了顾府一趟。名义上是为了探望顾翊，实际上是想一查究竟。
顾翊好生接待了他，邀请他到屋中一叙。
一年不见，两人还是跟以前一样。谢荨嫁给仲尚后，顾翊虽遗憾过一阵子，但很快就恢复如常。如今两人都未娶妻，颇有点同病相怜的意思。
谢荣随口一问：“令妹许人了么？”
顾翊喝了口茶道：“尚未，这一年忙着给她看脸上的胎记，倒耽搁了她的婚事。”
他不再多问，见天色不早，起身告辞。
顾翊本欲送他到门口，被他拒绝了。他举步走出庭院，从顾翊的竹园到前院，必会经过顾如意的院子。他慢慢踱步，刻意在院外停了一会儿。