易姑姑还从周边几户人家那里打听到，王贵家的那几个虽然平时穿着朴素，但有时会忽然冒出一些很不错的首饰，比如玉镯子或者金葫芦耳坠。问她们是从哪里来的，她们一致说是路边摊子上买的假货。其实那成色一看就是真的。
这日王贵家的又外出，沈潆让易姑姑和相思偷偷潜入王贵家的屋子。那三个人以王贵家的为首，她屋里肯定有些蛛丝马迹。
屋子大白天也上着锁，易姑姑好不容易撬开后面一扇窗子，帮着相思爬了进去。她在外面帮相思望风，指挥应该去查哪里。最后相思拿开炕头的一块新砖，找到里面藏着的一个盒子。盒子上了锁，一时没办法打开。
相思把盒子揣在怀里，从屋里爬出来。这时，恰好朱三家的路过，看到她们，大吃一惊。还来不及反应，易姑姑已经一个箭步上去，一手捂住她的嘴巴，一手重重地劈在了她的脖子上。
朱三家的倒了下去。
相思吓坏了，帮着易姑姑把人拖到屋檐底下的草堆后面，哑声问道：“现在怎么办？她要是醒了，我们不就暴露了吗？”
“把她跟盒子一起带回去。姑娘看了盒子里的东西，也许就知道事情的来龙去脉。到时候刚好审审她。”
相思点头，易姑姑把朱三家的扛在肩上，两个人小心地回到沈潆的住处。
沈潆直接用砖头把木盒子上的锁砸开，上面放着银票，面额虽小，加在一起，也是笔可观的数目，远远超过一般农妇的收入。下面放着一块红布，等揭开红布，盐引赫然出现在沈潆面前！
易姑姑等人不清楚这个是什么，可沈潆最清楚不过。这跟裴延给她看的那些盐引一模一样。这种东西，寻常的田庄仆妇怎么会有？私贩盐引，那可是死罪！
“这上面写着盐？莫非……是盐引？！”相思叫了起来。她曾经在阿翁那里见到过，阿翁说是帮侯爷管着的，要她千万别乱动。
沈潆的手收紧，凝重地点了点头。屋子里的几个人顿时都陷入了沉默。大业的律令，民间不准私贩盐引。西北这边，官府持有少量的盐引用以吸引商人前来落户。裴延从官府那边买了盐引之后，用更低的价格卖给商人，也是为了让他们长久地留在此地。但纵然如此，寻常百姓是绝不许贩卖盐引的。
这个时候，刚好朱三家的醒过来，发现自己手脚被绑，嘴里塞着布，惊恐地挣扎了几下。
沈潆示意易姑姑去把大门关上，低头看着她，口气严厉：“你听好了，要想活命，一会儿我问什么你答什么。否则，今日你非但出不了这屋子，你的孩子和你的父母都会被你牵连。如果你高声呼喊，我立刻要了你的命！”
朱三家的被她的气势所慑，先是完全呆住，而后缓缓地点了点头。
沈潆让红菱去把她嘴里的布取出来，她吓得整个人都趴在地上：“沈姨娘，饶命啊！我什么都不知道！一切，这一切都是王贵家的让我做的！”
“我问你，这个东西是什么，你知道吗？”沈潆举起一张盐引问道。
朱三家的摇了摇头，颤抖着声音说道：“每次王贵家的都把东西包好给我们，我们只知是个值钱的东西，有不少人抢着买。”
“你们在庄上是吃不饱穿不暖吗？为什么要私卖盐引！被官府知道了，这庄上的人都会没命的！”相思跳着脚说道。
朱三家的瞪大眼睛：“我，我不知道这是盐引啊！王贵家的只说，有人每旬会把这东西交到她手上，到时自会有人来买。我们只要一经手，就能赚不少钱，不仅能给庄上带来收益，自己也能进账不少。就是这事儿千万不能让旁人知道。她问我跟朱三家的做不做，我们想这种天上掉馅儿饼的事干嘛不做，就跟她一起了。我真的不知道那是什么！”
“你们这么做这事多久了？是谁把东西给王贵家的？”沈潆又沉声问道。
朱三家的小声道：“有大半年了，至于谁给王贵家的，我就不知道了。我原是想着帮侯爷多赚点钱，也想补贴家用。家里有老人孩子，老的要吃药小的上学堂，用钱的地方实在是太多了。光靠庄上的那些收成，根本不够啊。”
说到最后，朱三家的痛哭起来。
“那给我下药，也是王贵家的主意？”
“你，你怎么知道……”朱三家的怔怔的。
“第一天我就觉得不对劲了。你们事先打听我的喜好，做了很多素菜，为了让我多吃一点。不过有些菜可不是当季的，你们应该花了大价钱吧？小小的田庄仆妇，竟然有钱买些达官贵人家才能吃到的不当季的蔬菜，岂是件寻常事。”