陈远也顾不上沈潆几个人还在，说道：“打猎回来的路上，皇上忽然翻脸，把侯爷扣在城楼那儿了，说有话要问他。我看那阵势，像要把侯爷拿下！我看情况不对，先溜回来，要不要叫上城中的兄弟……”
乔叔低声斥道：“你想干什么？想造反吗？”
陈远抿了抿嘴：“如果皇上是个昏君，造反又怎么样？我早就看他不顺眼了！让侯爷和弟兄们守在西北数年，吃尽苦头，随便派个人来，就杀了我们两员大将。这回更好，鞑靼的事情一解决，就想着对付侯爷了！”
沈潆不由地打了个寒颤，仔细想想裴章的行事作风，的确很有可能会对裴延下手。原来他把山西的布政使叫来，派徐器去庄子上，又把周围卫所的兵都调过来，这一切的一切，都是在为他的计划布局。到了这个时候，她已经不得不去面对他。
她在这个人手里，葬送了青春，葬送了心，再也不想失去别的东西。
“相思，我们走。”沈潆咬了下嘴唇，去拉相思的手臂。
“你要干什么？”相思问道。
“我要去见皇上。你会骑马，直接送我过去。”
“你疯了？”相思拉住她，“那可是皇上！这世上的人是生是死全都在他的一念之间。现在侯爷的情况不明，你这样过去，不是多赔进去一个吗？”
“不，你不了解皇上。如果我不去，侯爷真的会出事的！”沈潆吼道。
相思被她吼得一愣，可又觉得哪里不对。自己是不了解皇上，难道她就很了解吗？说的好像她去了就能救下侯爷一样。可是不知为何，见惯了她平日那副云淡风轻，什么都不放在眼里的样子，这样的反而更加真实。
好像扔掉了一张面具，终于露出了本来的面目。
“没有时间了，你到底去不去？”沈潆不耐烦地问道。
相思瞄了乔叔一眼，乔叔看到沈潆的态度那么坚决，知道劝是劝不动她的，就对陈远和昆仑说道：“你们送她们过去吧。万不得已的时候，也能救一下侯爷。”
“乔叔，就我们几个，真，真的要去啊？”陈远不确定地问道。两个弱质女流，加上他们，还想从皇上手里劫人？他自己都不相信。
不等乔叔说话，沈潆已经拉着相思往下走。陈远和昆仑只能跟了上去。
*
这天早晨，裴章忽然提出要出城打猎。裴延觉得奇怪，这个季节猎物很少，而且大同这边刚经历过大地动，动物都受了惊吓，不敢出来。他把这些情况都跟裴章说了，裴章还是坚持要去，裴延只能点了一队府兵随行保护，跟着出了城。
在林间搜寻了大半日，只打到几只野兔。皇帝似乎也没了兴致，吩咐众人打道回府。
可就在要进城的时候，徐器忽然出现，在裴章耳边说了几句话，裴章就要队伍停下来，连大内官都没有带，与裴延单独去了城楼上。
城楼最近刚刚修缮，还架着一些木制的支架，砖石堆在角落里。从城楼上俯瞰下去，一条弯弯曲曲的官道绵延至远处的丘陵。裴延站在裴章的后面，看到风吹起皇帝身上的衣袍，袖子鼓起来，露出里面清瘦的腰身。
皇帝好像比上次见到的时候更瘦了，连两边的脸颊都凹陷了下去，整个人也显得老了些。
裴章久久不语，仿佛只是专心地在看远处的丘陵和景色。
“皇上？”裴延哑着声音叫了一声。他们今日出来太久，他还顾不上喝水，整个嗓子都在冒火，像是干涸的土地一样。
“朕记得当年太.祖建国之时，整个山西辖二十六处卫所，连京城都处于山西的管制。后来卫所虽然削减到十几处，但是这里仍然是大业的门户，是京城的防线。记得皇祖父说过，只有牢牢地守住这里，才能守住大业的浩浩江山。”
裴延不知道皇帝突然提这些事做什么，耐着性子认真听着。
“朕虽然让四叔守在这苦寒之地数年，但每年的嘉赏从未少过。四叔的军功不输给先帝时期的那些公侯，可以载入国史，为何要私贩盐引敛财？”裴章转过来，直视着裴延，目光中含着一抹厉色，“朕早就言明，天子犯法与庶民同罪。纵然四叔为国鞠躬尽瘁，可青史留名，但贪赃枉法之人，朕绝不姑息。”
裴延立刻跪在地上，抱拳道：“皇上，臣不知道您所言……”
“日前，大同知府告发四叔手底下的庄子里有人私自贩卖盐引，朕不信，让徐爱卿亲自到庄子上暗访。今日，徐爱卿从庄上带回来的人里，有人招供了。”裴章遗憾地摇了摇头，“四叔还有何话可说？”
事情发生得太突然，裴延几乎完全反应不过来，一时说不出话来。