“沈姑娘是怎么说话的？”最先开口的妇人也站了起来，“我们不过是讨论花而已，你怎么还骂人呢？”
人群里有人嘀咕：“还当自己是安国公之女，嘉惠后的妹妹？前朝后宫早就换了天地了。”
沈浵大声道：“你们都给我听好了！只要皇上没有立新后，我长姐就仍是长信宫之主。不管是庄妃还是其它什么人，都爬不到她头上去，更容不得你们这群人目无国母，放肆议论！否则就是大不敬之罪！谁敢以身犯法，就不怕株连九族吗！”
她气势汹汹，言之凿凿，旁人顿时都被她镇住，不敢再说话。虽说宫里宫外都说嘉惠后形同弃妇，但嘉惠后去世好几个月了，按理说就算不立新后，内宫也该定下人选了。可迟迟没有消息，谁知道皇上是怎么想的呢？也许还念着旧情呢。
“我们没别的意思，就是讨论梅花糕和牡丹酥嘛，沈姑娘快别生气了。”有人站出来缓和气氛，沈浵却拂袖离去。
众人讪讪的，也无人敢再提起这个话题。
过了会儿，高南锦才返回来，神色如常地谈笑风生，之前的那个插曲，好像被刻意遗忘了。
后院的女人们异常热闹，前堂的男人也没闲着，互相斗个酒令，聊着朝堂上的事。谢云朗虽是主人，但他一向孤傲，席间全靠沈光宗等年轻人活跃气氛。沈光宗喝到兴头上，想起今日的正事，左右看了看，裴延怎么不见了？他明明把人拉来了，要给妹妹瞧瞧，这一转眼的工夫跑到哪里去了？
他辗转到了后院，四处没看见裴延的踪影，只看到青峰坐在一棵树下打盹。
他走过去踢了下青峰的腿：“醒醒。”
青峰一下子跳起来，大喊道：“什么人！”
“你们侯爷呢？”沈光宗揉了揉耳朵问道。
青峰瞪大眼睛：“原来是小侯爷啊。刚才有人来找我们爷，说要跟他单独谈谈，我就没跟着。这会儿大概是在谈事吧。小侯爷找我们爷有事？”
沈广宗当然不敢说明目的，就打哈哈：“没事，喝酒时没看到他，就出来找找。一会儿他谈完了，让他赶紧回宴席啊。”
秦峰点头应了，沈光宗转身离去。
裴延站在不远处的假山后面，听到沈光宗走了，才示意旁边的人继续。这人是他曾经的部将，之所以说曾经，因为这个部将如今在徐器手底下做事，这回是帮着徐器来做说客的。
“侯爷，您想想看，徐都督在宫里有庄妃这层关系，圣眷正隆。只要您肯跟他合作，不仅皇上不会再忌惮您，想着收回您的兵权，还会把山西和陕西两地放心地交给您镇守。这不是两全其美的事情吗？”
裴延道：“条件？”
部将似乎有点难开口，低声说：“徐都督此次在西北办事不利，引起哗变，为了服众，只能斩了几个闹事的将领。希望侯爷能够出面平息众怒，不让徐都督获罪于上，那么徐都督自然会设法让皇上放您离京。”
裴延看着他，那部将心虚，往后退了一步：“末将只是照实将徐都督的话转达。”
“你让我拿那些出生入死的兄弟的命，换自己的荣华富贵？”裴延冷冷道，声音越发沙哑，“你当我是什么人！”
部将连忙单膝跪下：“我们深知侯爷的为人，也明白您绝不是贪生怕死之辈。但侯爷，如果您再不回西北，那里只会有更多的伤亡，绝不仅仅是哗变或者动乱这么简单。瓦剌和鞑靼一直虎视眈眈，徐都督都守不住，换了别人呢？如果您不答应皇上的条件，他会放人吗？”
裴延沉默。他的确有时间跟裴章慢慢周旋，可是西北却等不了。
“徐都督希望您能好好考虑一下他的建议，末将告退！”部将抱拳，恭敬地退了下去。
裴延负手站着，旁边就是一个很大的湖面，因为临近汤泉的源头，所以冬日也没有结冰，泛着粼粼的水光。昆仑从大树后面走出来，对裴延说道：“他说的，有道理。”
裴延不想向裴章低头，更不想娶一个当摆设的女人进侯府做主母。他们君臣之间博弈了这么久，不可能因为一个徐器而打破平衡。最重要的是，他不喜欢被人胁迫，与虎谋皮。
他正想着，忽然听到水边有人惊呼。
原本沈潆觉得宴席待得压抑，跟魏令宜说了一声，出来透透气。这湖并不是很大，但湖水清澈。她蹲在湖边，仔细看了看水中倒映的容颜。
她从前的长相最多算清秀，所以处处被徐蘅压一头。裴章喜欢的，也是徐蘅的柔顺和美貌吧？而这沈三姑娘不愧跟徐蘅是表亲，容貌颇有几分神似，生得细皮嫩肉，唇红齿白，关键是年轻，正是花一样的年纪。