王夫人羡慕道：“还是长姐这儿气派，我跟坤哥儿，如姐儿三个挤那么两进的院子，家里使唤的丫鬟婆子不过四五个，除夕能弄出几个菜就不错了。哪像侯府，刚才来的时候，见厨子搬了满满一车的鸡鸭鱼肉进去。”
王氏听了道：“侯府的惯例，除夕晚上下人也有顿好饭吃，免不得要多备些，这些都是我大媳妇在安排，我不插手。你们刚回京，匆忙之下只找到那么个住处，不过你们娘儿三住也够了。”
王振还有几房妾室和庶子女，一律留在河间府，只王夫人和她生的孩子进了京城。这是王氏的主意，连买院子的钱，都是她出的。听到弟媳说她的安排不好，当然不高兴。
王夫人被堵了回来，赶紧笑道：“长姐，我可不是那意思。若没有您跟侯爷，我们还在河间府受苦呢。就是羡慕侯爷出息，您也能享清福。对了，前阵子坤哥儿听来的消息，是真的吧？侯爷真的要娶那个安定侯的妹妹？”
王定坤回京后游手好闲，不务正业，倒是跟霍文进和沈光宗这些公子哥儿混到一起去了。有回沈光宗喝醉了酒，跟人吹牛，说自己的妹妹做不成继后，但很快就要变成侯夫人了，还是皇上亲自指的婚。这话被王定坤听了去，回家告诉王夫人，王夫人又赶紧跑来告诉王氏，恨不得邀功领赏。
她不提这事还好，一提这事，王氏就来气：“娶什么？如今他翅膀硬了，皇上都不放在眼里，更别说我这个母亲。那日我不过教训他的小妾，他差点跟我翻脸。”
“竟有这种事？长姐可不能大意啊。这些个小狐狸精，惯懂得狐媚人，把男人哄得服服帖帖的。侯爷还没娶妻，不能让那个妾室太得意了。侯爷娶妻之前，最好别让她生下一儿半女，否则以后正室都得被她压一头。坤哥儿上头就因有个庶长子，做什么都得算他一份。”
王氏就盼着裴延赶紧开枝散叶，给府里添人丁，对裴延三天两头往延春阁跑的事倒不在意。但王夫人这番话却提醒了她，现在裴延就把沈氏看得这么重，万一沈氏真在正室进门前生下了庶长子，那以后这府里上下还有谁能压得住她？
王夫人走了没多久，文娘就在门外说道：“夫人，侯爷身边的青峰过来了。说有事求见。”
王氏知道若非必要，裴延是不会踏进她这儿的。青峰是他的跟班，等于替他来的。
“叫他进来。”王氏坐好。
青峰进门，站在门边行了礼，然后朝门外说：“弄进来吧。”昆仑把几个绑了手的婆子，挨个推进屋里来。她们各个耷拉着头，像斗败的公鸡一样。
王氏仔细一看，可不就是她派去盯着延春阁的那几个婆子么？延春阁平日没人守，这几个婆子只要趁易姑姑等人不注意，就混进去了。
那日她们看到裴延进了延春阁，忙躲在屋后，将裴延和沈潆的谈话听去，回来报告给王氏。王氏才知道沈潆干涉裴延娶妻的事。
王氏自以为做得神不知鬼不觉，但这种伎俩在裴延那儿，一眼就识破了。她愣在那儿，说不出话。青峰道：“侯爷要小的来给老夫人传几句话，延春阁不安排人，是沈姨娘的意思，就不劳您老人家惦记了。请您管束好下人，别让她们随便乱跑。王夫人上门陪您聊天，侯爷不管。但她若是再乱嚼舌根，侯府就不欢迎她了。”
“我，我又没做什么。”王氏小声道。
青峰没再多说，侯爷就交代这么几句，余下的也不是他一个下人该管的了。他行礼从寿康居退出去，走到外头，对昆仑说：“我瞧侯爷这几日不太舒服，去请个大夫来看看。你替我到沈家去接人吧。”
昆仑点头，走出去两步，又退回来：“沈家不会走。画张图。”
青峰无奈地摇了摇头，若不是没有旁人可以托付，他才懒得使唤这块木头。
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沈家虽说没落了，但对一年一次的除夕宴还是十分重视。平时都是老太太和大房在操持这些，今年，大房要筹备沈蓉的婚事，老夫人把厨房的事交给二房的沈柏林夫妇。照理来说，采购总会有些盈余，往年老太太都不会讨回去，都是进大房的口袋。今年这有油水的差事给了二房，大房的孙氏还颇有微词。
沈柏林夫妇俩头回接手厨房的事，难免有些忙乱。这个当儿，侯府来接人，请他们去看沈潆，他们虽然心中欢喜，但也不敢自作主张地离开。
沈柏林去主屋问老夫人的意思。
沈老夫人卧在榻上，一个丫鬟在给她捶腿，徐妈妈拨弄着屋里的炭盆。对老人家来说，寒冬腊月最是难熬。沈老夫人腿脚向来不好，天凉了老寒腿便要发作，对家里的事越发力不从心。