新闻最后放出了好几张照片，阿斯蒙蒂斯和黎帕双双上榜——严格说来，是阿斯蒙蒂斯和黎帕的面具双双上榜。
新闻出现得过于巧合了，好像有谁在盯着他们，量身定制情节。
两人都谨慎起来。
从售票处出来，就见一辆旅行大巴从街道尽头的拐进来，车上歌声嘹亮。大巴门一开，游客就跟开闸的洪水似的，一拥而下。阿斯蒙蒂斯和黎帕站在原地，一动没动，就混入了人群中。
导游一边清点人数，一边分发门票。
阿斯蒙蒂斯和黎帕被硬塞了两张。
导游发完……还有人没拿到票。导游生气地喊：“谁又没带厕纸？跟你们说了门票硬邦邦的擦屁股不好使！要厕纸就花钱去买！别老是骗我的门票！”
半天没人出来承认。
没分到票的游客问导游：“我俩咋办呀？”
导游说：“还能咋办，刷脸呗！”
导游带着大部队浩浩荡荡地开进基地，刷票的时候导游卡着验票员，叽里咕噜瞎说了一通，没票的两人机灵地混了进去。
进了基地，导游说：“时间有限，我们就去经典的景点打卡，那些不重要的就不去了哈！人都手牵着手，别走散了。这地方贼大，走散了不好找。”
阿斯蒙蒂斯和黎帕跟了两个点，一个基地食堂，一个废弃的旧门房，觉得继续下去纯属浪费时间，正要中途脱队，就听导游说：“接下来这个地方厉害了！要不是看我的面子，一般人真进不去。那地方平时不对外开放。你们也是运气好，赶上我给你们当导游。”
他一边说，一边抄小道，穿过了一个广场，进入了一个回型长廊。
长廊前头，正好有另一支旅行团在慢悠悠地走。
立刻有游客问导游：“你不是说一般人进不去吗？”
导游也很慌，暗道自己不小心开发的新路线，怎么就有人跑前头去了呢。
谁知前面那支旅行团的人也很惊讶。一个戴着粉钻面具的娇小女人摇着团扇走过来：“你们是谁啊，怎么进来的？”
导游说：“我们也是旅行团啊。”
那女人摇摇头：“你们走错了，这里不对外开放的。”
其他游客立马不服气了：“那你们怎么进来的？”
“我们是家属团。”女人从口袋里掏出一张工作卡，上面写着研究院基地工作人员家属证。她身后的一些人，基本上都戴着面具，各种水晶、钻石、珠宝……看上去亮晶晶的，跟举行化妆舞会似的。
在帝国这个地方，能戴这种面具的，不是贵族就是豪富。
导游一下子不吭气了，带着游客灰溜溜地原路返回。
一个游客突然说：“对了，刚刚好像有个戴面具的人在我们团里面。”
“我们一百八的十天团，什么时候有戴面具的人了，你是不是记错了？”
“不是啊，真的有，还是个狐狸面具咧！”
“那人呢？”
“哎，怎么不见了？”
……不见的人成功混入了面具家属团——阿斯蒙蒂斯跟着黎帕，黎帕戴着面具，正大光明地往里走。
家属团边走边聊，很快就聊到了最近叛国的蒙德斯总督夫妇身上。
一个戴着狐狸面具的妇人假意伤心地说：“蒙夫人嫁给蒙德斯真是她这辈子做过最错误的决定。那么高雅的女人，如今沦落到了叛军的手里，能有什么好下场。哦嚯嚯嚯……从今以后，她再也没有资格成为帝国第一美女了吧。哦嚯嚯嚯！”
其他人纷纷安慰她：
“不必伤心。”
“第一美女的头衔本来就名不副实。”
“在我看来，你才是帝国第一美人。”
……
“呵呵。”
一声冷笑打断了她们姐妹情深的好戏。而且，这笑声很粗犷，很耳熟。
阿斯蒙蒂斯和黎帕惊讶地看着一个游离于家属团外围的宽厚背影。这个背影本来不算宽厚，只是和家属团其他相比，肩膀和腰肢都粗了两圈以上，特别占视线。
“应先生，我希望你了解。尽管你是女皇钦定的皇夫人选，但是，在结婚大典举行之前，你依旧是个平民。而我们，这里所有的夫人都是贵族。”那个劝退导游的娇小女人说，“不少人还是女皇的闺中密友。我们随时可以劝说女皇收回成命！”
根据这些信息，不难推断出这位应先生的真实身份了。应龙山冷笑：“你们背后幸灾乐祸，还不准别人看不起你们么？”
戴狐狸面具的夫人说：“我可没有幸灾乐祸，我是蒙夫人最忠实的粉丝。我只是对她自甘堕落的行为，深感愤怒！”
应龙山说：“有本事当着她的面再说一遍。”
戴狐狸面具的夫人摆摆手：“真遗憾，我可没有本事去叛军的领地。”