后殿安静，平日里根本没有闲人靠近，净尘一推开木门就瞧见逃了早课的守湛正在蒲团上睡得安稳。
而背对着他跪在案前的，正是许久未见的谢濯。
“今年还没到日子。”
“我知道，今年提前给。”
沉甸甸的荷包放在蒲团边上，那是一年的香火钱，专供这一个长生牌。
同样的银子，净尘已经收了十余年，从谢濯来到长佑城的那一年开始，年年未曾断过。
萧祈离开辰梁去燕楚做质子的那一年，香火格外多，谢濯在外面寻了最好的檀香供在这，年关之时，还特意在长生牌前跪了一天一夜。
“今年得涨价，这都成皇帝的牌子了，哪能随便乱立。”
净尘在友人面前绝不像个得道高僧，他兜着自己胖乎乎的肚子席地而坐，一把捞过了睡成小猪的守湛使劲揉了两下。
“……卫凌过两天就来送酒，今年多匀你两坛。”
卫家棋馆的小坛私酿是长佑城里最难得的酒，荀远道今年就因为没喝上这酒结果气得直跺脚，卫凌脾气古怪，除了谢濯，没人能从他手里轻松拿到这东西。
“咳——那行。”
徒弟面前，总要维持一下形象，净尘慈眉善目的伸手兜着守湛拍了拍，看似和蔼疼惜，实则是捂住了守湛的小耳朵。
“不过可惜啊，今年聚不成了。年后你们有得忙，寺里这干货还没发好，等收拾好了，到时候先给小卫送去，再让褚家小子带给你。”
净尘命格不凡，后经名士指点，掌中一卦有窥天之能，他这话中隐喻，谢濯自然清楚。
如今戎羌皇位更迭闹剧收场，兵权被新君稳攥在手，辰梁虽国势暂缓，但仍漏洞百出，而南边还有燕楚虎视眈眈的守着，萧祈面对的这盘死棋处处是陷，稍不留神，就是亡国毁家万劫不复。
“好，那今年欠着，等事情了了，我们再一起聚。”
谢濯依旧背对着净尘跪在香案之前，燃烧至中段的香灰已经立了好一会了，依旧没有落下的趋势。
他感谢净尘的好意提醒，但他心意已决，这世间没有不破的命局，他既已深入局中，便从未想过让萧祈去背负一切。
“行，那贫僧等着。”
谢濯的脊背很瘦，他这两年消瘦得厉害，单瞧背影甚至有些可怜。
净尘对此算是意料之中，他无可奈何的长叹出声，随后小心放下怀里的小弟子，起身去香案后头替谢濯拿过了签筒。
上了年头的竹签不再清脆，谢濯照旧晃起了签筒，悉索动静让守湛不太安稳的动了两下，净尘轻轻拍了拍徒弟的后背，另手则叩牢了佛珠正中的牙白雕饰。
竹签落地的声响让守湛如梦初醒的蹬了蹬腿，净尘合眸盘膝而坐，并未关心那签上写着什么。
谢濯放下签筒，俯身捡起了地上的竹签，他起先以为是自己没睡好眼花，但等细看之后他才发现事情并不是这样。
——那竹签花了。
数年过去，木质干裂，墨迹晕开，老旧的长签上面模糊一片，根本看不清当初写得吉是凶。
谢濯怔了良久没能回神，他反复摩挲着眼前的签子，一度将自己指尖蹭得通红。
卜不出吉凶就是命数不定，像萧祈这般凶煞之极的命数，能有这般局面就已经算是显出了生路。
“——净尘师父！”
“别了乐得太早，去监督那小子蹭地吧，你俩没几天安生日子了。”
第12章
萧祈一整天都心不在焉，一想到谢濯还在房里等他，他就心里长草，根本无心干正事。
许是看他真能手滑摔了祖宗牌位，净尘提早给他放了假，领命而来的守湛杵在门口扒拉着木门犹犹豫豫了好一会，才强行壮着胆子探了个头进去。
“那个……陛、陛下……”
“做什么。”
萧祈小肚鸡肠到了一定地步，几个时辰过去，他还跟这个比自己小十好几岁的孩子置着气。
守湛要哭不哭的打了个哆嗦，短短胖胖的小手抠紧了门上的雕花，若非身负师命，恐怕早就撒腿跑开。
“师、师父说，说……”
“——有什么话一口气给我说完！”
守湛有点生来的小结巴，萧祈眉头拧得极紧，毫无耐心的撂下了手里的东西，供奉数年的祖宗牌位在长案上磕出声响，他在短暂的沉默中抄起磕掉漆的牌位换了个朝向摆好，决定忽略掉这个无伤大雅的小瑕疵。
“呜……师父说谢哥哥在等你让你跟我回去你不认识路我来带你——呼……呼——咳咳！”
恐惧是最好的督促，守湛把小脸憋得发红，颤颤巍巍的缩起了脖子，卯足了劲一吸气一跺脚，俨然是视死如归。