自打进来，行过礼后，霍澜音一直安静地立在一旁，等着皇后问话。
皇后最后一个指甲修染完，她伸出双手仔细瞧了一番，不甚满意地放下手。这才看向霍澜音，开口：“听说你曾经设计假死骗过让之，寻了个小城凭着雕玉调香的本事隐姓埋名过日子。”
“是。”
皇后轻叹了一声，说道：“让之说本宫骗了她。可本宫骗了他什么？北衍尚武，他若习得天下第一武力，他的父皇自然高兴，器重他。那功法也的确有让人武力大增的本事，如今他不过练到第九重已有这样的威力。若是练到第十重，那还了得。”
霍澜音到底是顾虑着皇后的身份，没有反驳顶嘴。
“不过那的确是邪功，一个不留神就傻了疯了，死了也是有可能的。”皇后轻笑了一声，端起一个琉璃盏，轻轻晃着里面的酒。
一派胡言——霍澜音忍了又忍，才将这话忍在心里，没说出来。
皇后将目光从轻晃的酒盏移到霍澜音的脸上，饶有趣味地说：“说说你吧。”
霍澜音的心立刻一紧，打起精神来应对。
“明白为什么要你在的时候和吴吉玉提到她父亲吗？”皇后抿了口酒，“本宫觉得你是个聪明人，可别让本宫失望。”
霍澜音怔了怔，心下茫然。她垂着眼睛，瞧上去安静温顺，实则努力回忆自打迈进殿内的每一个小细节。慢慢的，思路理顺，隐约有了个不太确定的猜测。
——那些名册和罪证是皇后暗中给哥哥的？
霍澜音抬起眼睛，目光略显游移，将要开口，皇后却抢先说：“这反应，慢了。”
霍澜音明白祸从口出的道理，立刻说：“民女愚笨。”
皇后却笑了：“也不妨事，想通了就好。本宫耐心有限，也不算良善人。没有达到目的的棋子留着不如毁了。你说是不是？”
霍澜音的背后顿时沁出一层冷汗，整个人入赘冰窟。
皇后起身，款步走到一侧的桌子前，拿起画笔，沿着画了一半的奔腾江海继续画下去。
原来这幅画不是出自什么男子之手，竟是妩媚美艳的皇后所画。
皇后没有再看霍澜音，注意力已经落在了笔下的山河，道：“退下罢。”
“娘娘万安。”霍澜音恭敬地屈膝行礼，悄声退下去。
一直到走下台阶最后一层，她才惊觉自己已是一身冷汗。
“主子，您可是不舒服了？脸色怎么这么难看？”山河关切地询问。
霍澜音抬起自己的手，发现自己细细的指尖儿果然在发抖。
“主子……”
“距离下早朝还要多久？”霍澜音问。
山河摇了摇头，道：“按理还有接近一个时辰，只是最近事多，时常耽搁，时辰就说不准了。”
霍澜音忽然想到今日好像是周自仪休沐的日子，赶忙让山河去吩咐车轿，立刻回家。
山河完全摸不着头脑，霍澜音进去时，她分明也跟着进去了。可她完全没听懂皇后说的话是什么意思，她只觉得这是很寻常的一场对话罢了。虽然隐约觉得皇后不会将霍澜音召过去只会唠家常。
霍府离东宫本就很近，霍澜音还没想到对策，马车已经停在了霍府门口。
霍澜音令山河去问了下人，得知周自仪今日的确休沐，而且碰巧没有回周府管理修葺一事，她也没先回自己的住处，直接去书房寻周自仪。
“哥哥！”
周自仪看了一眼霍澜音的脸色，问：“冷？我让清风添些炭。”
霍澜音摇头，急急几步走到周自仪面前，语气焦急：“暗中派人将朝中官员贪污受贿的名单和罪证交给哥哥手中的那个人，应该是皇后！”
周自仪“咦”了一声，语气略显诧异：“为兄不是没有怀疑过娘娘。只是在这份名单里，有很多纪家的人。倘若皇后添上几个纪家人的名字是为了不被旁人怀疑，没有道理今日轻易让你知道。”
周自仪顿了顿，审视着霍澜音焦虑的眸子，问：“阿音，皇后今日还与你说了什么？”
霍澜音脸色有些不太好看，犹豫开口：“皇后给了我警告。她催促哥哥。倘若没有达成目的……哥哥，我担心你的安危！”
也不知道为什么，明明最近很多贪官想要害周自仪，霍澜音都没有太担心，今日皇后的警告，却让她不寒而栗，当真觉得皇后轻易可以要了哥哥的命。
周自仪脸上挂着温和的浅笑，道：“阿音，为兄一直认为你明白，你懂得。今日怎么忽然慌成这样？”
“我只是觉得皇后一举一动让人捉摸不透。她必然不是单纯想要除掉朝中的贪官，一定别有用心，有她自己的目的。”