啧。
没事，来日方长。
十日之后。
丧钟敲响的那一刻，皇后从午眠中惊醒。她来不及穿鞋，赤足下床，跑到屋外。在冷冽的寒风中，望着东方。
“娘娘当心着凉！”
翠风和红风一个拿着鞋子一个包着棉衣追出来。
皇后脸色苍白，有些木讷地由着两个宫女为她穿上鞋袜和棉衣。
翠风担忧地问：“娘娘，要去看一看吗？虽说您不能离开栖凤宫，但是情况特殊，太子殿下应当会……”
“不用了。”皇后打断她的话。
皇后合上眼深吸了一口气，再睁开眼时，翠风和红风已不能从她的眼中看出什么情绪。
皇帝驾崩，举国哀痛。
北衍曾被灭国，带着他们从亡国奴翻身的帝王归去，何人能不悲，戚哀之氛弥漫整个北衍。
又过了几日，霍澜音忽然来到栖凤宫。
“早就想来看望娘娘，只是最近事多。一直耽搁着。”霍澜音打量着面前的皇后。
皇后还是老样子，从容淡然，那份骨子里的骄傲也不曾失去半分。霍澜音也没有从她的脸上看出什么悲痛。她甚至也没有换上一身丧服，仍旧穿着她最爱的大红裙袍。她懒洋洋地靠在美人榻一侧扶手，手里握着一卷书。
霍澜音看了一眼书名——《诡兵》。
霍澜音垂下眼睛，说道：“当日误打误撞听到娘娘与二殿下说的那番话，虽立场不同，澜音却很是敬佩娘娘。”
“哦。所以呢？”皇后嗤笑了一声，瞥着霍澜音，“小香香，你既选择依附男子困于后宅，今日又何必来说这些虚伪话。”
霍澜音并不理会皇后的轻视，她也没等皇后开口，径自在一旁坐下。当皇后瞥向她时，她说：“有了身孕，最近久站会觉得腰酸。澜音便不跟娘娘客气了。”
皇后目光下移，在霍澜音的肚子上凝了凝，又不发一言地移开了视线，视她为无物。
霍澜音说：“娘娘是必然会输的。即使这次侥幸赢了，在帝位之上既坐不安稳，又坐不久。因为根基不够稳。这所谓根基并非娘娘的能力和势力不够，而是这男子重于女子的天下大势。”
皇后翻了一页书。
“若我说，这天下男子就是比女子重要，娘娘定然要嗤之以鼻。”
皇后这才从书卷中抬眼，看向霍澜音，她鄙夷道：“你身为女子都这样认为，实在是可悲。”
霍澜音轻叹了一声，含笑摇头：“娘娘生于富贵家，并不知道普通百姓之家男子的重要。”
“洗耳恭听。”皇后眼中的轻视反倒散去了一些。
“于普通百姓而言，活下去才是基础，最重要的就是吃饱肚子，所以就要种地。而男子天生力气比女子大，这是女子再如何努力也比不得的。更何况女子还要生育，待产、哺乳，这是年岁的耽搁和身体的损害，亦是女子的天然劣势。家家一块田，多出力气才不会饿肚子。于农家而言，当然需要男丁下地干活，只为得一口吃的。”
“种地？”皇后轻笑了一声。
“娘娘体会不到一年收成不好，一家子人就会饿肚子甚至饿死。”
皇后沉默了一会儿，说：“可本宫记得当初你假死逃走，在丰白城却把小日子过得不错。说到底，不过是个人本事罢了。弱肉强食，适者生存。”
“并非我有本事，而是周家给我机会接触玉石、香料，让我读书。若我未曾读书，不可能逃走后过活。”霍澜音顿了顿，“若我未曾读书，根本不会有逃走的想法。”
“可是，不是人人都有书读。普天之下读书人万万分之一，更别说读书的女子更是少之又少。”
皇后已隐约猜到了霍澜音想说什么，她没有接话，沉默地打量着霍澜音。
霍澜音便继续说下去：“娘娘那日对二殿下说的话，着实惊了澜音。澜音也时常回想反思。”
“那你觉得对或不对？”
“对。”霍澜音不假思索。
皇后问：“所以你便言行不一，心里一个想法，实际举动又是另一个方向。”
霍澜音有些无奈地叹了口气，道：“娘娘还没有明白澜音的意思吗？我认为娘娘的想法很对，可是并非实施的好时机。”
“什么时候是好时机？几千年过去了，这个好时机不曾到来。难道还要再等个几千年！”皇后忽得拔高了声音，“时机不是等来的，是自己抓住的！”
“等到这天下每年不会有那么多的人饿死。等到一块田地可以收成比现在多十倍百倍的粮食。等耕种有了更简洁省力气的方式。就像我腕上的这暗驽一样，女子也可以凭借各种器具填平力气小的缺点，耕种做活，自给自足。就连战争，日后也未必要执枪舞刀，会有更省力气的弩炮，甚至各种不需力气的武器。不用蛮力，只是拨动某个机关。还可以操控更快的车，可以上天可以入地。而这些，都要等到天下读书人越来越多，学堂遍布五湖四海，女子亦可读书。女子力气不如男子，可我从不认为女子的头脑输于男子。”