这样平静的生活注定也不会太久，因为郑氏的身体已经撑不下去了。哪怕有郑卫不计后果地以本身真元为她续命，她之前的耗损也弥补不回来，仍是一天天地消瘦枯槁。
徐绍庭留在她身边的时间也越来越长，晚上入睡后时常惊醒，然后缩在床头一角，久久不能入睡。他的脸色也随着母亲的病情加重而黯淡下去，眼下面一片黑青，身上才刚养起来的一点肉迅速地落了下去，憔悴得就像生了重病。
任卿半夜被他惊醒，才发现他夜晚不能成眠的事，顿时就怒了：“你母亲养你成人何等艰难，就是为了让你这样自毁的吗？须知身体发肤受之父母，你把自己弄得这么憔悴，是想让你母亲和师父在这种时候还要为你担心？”
难得有正当理由骂前世仇人一顿，他重生以来郁积的怒气也借着宣泄了不少。心情一好，睡意就涌上心头，直接抓着人往自己被窝里一按，硬压着他躺下。
徐绍庭也不知是挨骂挨得老实了还是任卿的被子比他的温暖舒适，往师兄怀了缩了缩，不知不觉间心中杂念渐去，难得安稳地睡了一觉。
转天早上他起得就晚，醒来之后看到天都大亮了，心头蓦地一惊，立刻就要起身去看母亲。等他慌乱地穿好衣服，正要往外冲，房门外就踱进来个比他高大不少的清逸身影，一把伸出手抓住了他的衣襟，抖腕扔回了房内。
嗯，学武是有些好处，扔这一下子感觉真是……舒心快意。
任卿浅笑着活动了下手腕，潇洒跨进远比他家里低矮的门槛，抓着徐绍庭坐回了食案旁。跟在他身后的女婢想笑又不敢笑，憋得脸色晕红，将盘里托着的煎成嫩黄色的羊肾毕罗、青碧剔透的青精饭、香气浓郁的黄芪羊羹和几样色味俱佳的时令菜蔬安放到了食案上。
这些都是补气升阳的东西，任卿一早特地吩咐厨下做得，就是为了给徐绍庭补一补中气。看他每天熬得这么狠，对自己的身体也不上心，郑夫人万一有个山高水低，只怕是连哭灵的力气都没了。
明明刚见面时还想直接掐死他，可是在一起住了这么久，居然也生出了几分兄弟之情，忍不住要照顾他。任卿有时也嫌自己多事，可真看到徐绍庭苍白削瘦的小脸和枯瘦的身形，就还是无法当作没看到。
算了，只当是为了师父和郑氏夫人，代他们照顾这孩子了。任卿把羊羹推到徐绍庭面前，又给他舀了小半碗青精饭，疾颜厉色地说道：“静下心来慢慢吃，吃饱了才许出门！”
任卿讲究食不言、寝不语，从头到尾板着脸吃饭。徐绍庭起初还真被他吓住了，老老实实地拿起筷子，学着他的动作和节奏依相画葫芦，不敢像平常那样随意吃两口就起身。可是吃着吃着，他的嘴角就扬起了一抹浅淡得不易觉察的笑意——
从前师兄待他虽好，却总是多了一层疏离，无论他怎么想再亲近一些，那种相隔甚远的感觉也无法消除。可是现在师兄竟肯开口骂他，看着有些严厉可怕，其真正心意却是出于关心他，连那种谪仙人一般不可接近的感觉竟也减了不少。
虽然师兄肯夸奖别人，可是真正关心的还是他，不然怎么会抱着他入睡，还特地替他准备朝食呢？
他比平常多吃了一半才停箸，到郑氏房里侍疾时脸色也好看了些，还欢喜地把师兄特地给他备饭的事说与了母亲和舅父——至于他半夜不睡让师兄硬按进被窝里的事还是不说了，省得母亲为他担心。
任卿早上也要来给郑卫问安，刚坐下就听到徐绍庭在屏风后夸他，嘴角不自然地抽了抽，低了头慢慢吃茶。郑氏干枯的脸上也露出笑容，眼波盈盈，像是少女一样温柔，抚着儿子的头顶说道：“有任小郎照顾我儿，阿母也可以放心了。”
她心情好转，身体也似乎轻快了些，硬撑着倚坐在引枕上，把任卿也叫到了内室，握着徐绍庭的手交到了他手中，神色哀戚地说道：“妾平生遇人不淑，以至有今日。本不敢拖累兄长，却有此子牵挂，不忍遽去。郎君德行出众，又与我儿相善，望日后多加照应，我于九幽之下亦必衔念郎君厚德。”
徐绍庭似乎也能感觉到什么，紧抓着母亲的衣袖，泪水在眼眶里打着转，几乎就要滴落下来。任卿感觉到包着他手背的大手冰凉枯瘦，已经无力再握住了，连忙答道：“夫人放心，我定会好好照顾阿继，教他知书识礼，做个顶天立地的君子。”