方笑世脑袋里轰地一下，混乱起来，竟猛然搂住国舅爷，发狠地吻了下去。营外的斗酒声、笑语声清晰可闻，但听到耳里却恍如世外，仿佛只求彼此呼吸相连，其他的再也不顾。
国舅爷怕压到他的伤处，也没有多动，只是任由他吻着亲着。直到他停下来，才缓缓说：“我没那么容易死……当年狄兵在海上追着杀上来，我没死；入金营时两排刀斧手候着，我也没死——那么多次老天想要我的命，最后都还回来了。所以我没那么容易死。”
方笑世终于冷静下来，大半天奔波的疲累也铺天席地地卷来，不由昏昏沉沉地睡了过去。
国舅爷把膝盖借给他枕着，直到大半夜，才见到那双眼再次睁开。
“如果有些事你一定要做的话，我帮你。”
“即使会成为众矢之的，遭万人唾骂？”
“我帮你。”
“即使我犯奸作恶，为祸百姓？”
“没有即使。”方笑世说：“我方笑世这一生与你吴怀璋共同进退，无论是厄难还是荣华，都不会改变半分。你想做的事，我会倾我一生和你一起去完成。”
这一刻的方笑世每一句话都说得无比郑重，不见了平日的吊儿郎当，也不见了平日的肆意张狂，有的只是那深藏的认真与执着。
国舅爷怔了怔，没有说什么。
方笑世继续说：“这些天我想明白了，如果你想争取，沈适沈从之会站在你这边，李老李伯纪也不会与你断了师徒之义。只是因为你要做的事你也没把握，你怕有朝一日你失了本心，没法挽回——所以你才把他们推到另一边……你知道如果自己一旦真的错了，他们一定能够阻止你的，对吧？这样你就可以放手去做那些会让人唾骂的事、那些不算光彩的事、那些还不知对错的事……”
“我帮你。”
——
日子飞逝，琼州的瓜田已翠蔚连片。如今是农闲时节，也没人说农户们荒废耕作。
各大商会的人似乎觉得这果真是块宝地，船队总会过来绕一圈，带走了许多琼州土产跟海味。利字当头，琼州百姓都动了起来，下海的下海，种瓜的种瓜，甚至还有人上山向山民收罗山货。
山民也坐不住了，在罗长虎的劝说下，陆续又有几批山民在山下落籍，府兵也从原本的四百多人填充到最大的数目：两千。
两千人在大战场上也许不算什么，但在琼州这弹丸之地，手掌两千府兵就能安心当个土霸王。比如琼州附近的海寇，在国舅爷一再把他们的妻儿“请”到琼州这边作客之后，扭成一团决心合力反击——于是被一网打尽。
收拾了海寇，国舅爷也没准备修海堤，而是让临近海边的乡县举县迁至内陆，沿着长长的沙滩搭建了不少木屋，并在各处立了不少石碑，刻下古往文客留下的诗文。而前朝大学士苏子瞻故居更是被里里外外地修了一遍，翻印了苏公文集夹着邀贴送了出去。
苏子瞻门下有着不少学生，到如今他的后人跟徒子徒孙广布岭南，别的不说，毗邻琼州的岭南就有几个官员与他有些关联。帖子一到，不由想起这位才华横溢的先人在琼州的苦，纷纷遣家中子侄前来——倒不是他们不想来，而是官员不得擅离职守。
在各方推动下，琼州渐渐热闹起来。主要是现在的琼州舒服啊，哪个地方大冬天能吃到翠油油的蔬果？哪个地方还能晒着太阳吃西瓜？饿了还有香得让人食指大动的野味可吃。如果你不屑追求这种享受，想要讲底蕴的话，仔细一琢磨也是有的，远有前代名相丁讳，近有前朝大学士苏子瞻——总之，来了就不想走了。
通判王大志起先还不赞同动员百姓搬迁，可看到府库账面翻了几番，百姓也越干越起劲，顿时没声了。只觉国舅爷两人果真不愧是临京来的，使的神鬼手段凡人难以捉摸，只能督促下边的人快些推行到手的政令。
一时琼州各方各面都蒸蒸日上，称得上是河清海晏。
朝廷那边却没这么好过。蜀中杨镇出师伐党项倒也没败，只是眼看就要开春了，朝中免不了又有了议论声：春耕不能误，而粮草也快跟不上了。
就在赵德御迟疑着要不要召回杨家军时，变故横生——党项人不知为何突然放弃进攻陕州，转头全力扑咬东明边境。
骤然被数倍的兵力围拢，杨镇应对起来顿时吃力无比。