国舅爷旧话重提：“因而如今开始书院的建设正适合。等首批改良稻种得以推行，天下人必定会对苏兄之学另眼相看，书院也将得到重视，到时一切困难就迎刃而解了。”
苏正则沉默下来，国舅爷说得轻描淡写，可其中需要耗费的人力物力财力又岂会少。国舅爷这样不留余力地谋划，图的是什么？
他拱手问道：“不知国舅爷准备建一个怎么样的书院？”
“一切全由苏兄做主。”国舅爷做出保证：“吴某绝不插手。若非看中苏兄倡导的‘格物致知’，吴某也不会找上苏兄。而既然找上了苏兄，吴某自然不会横加干涉。”
苏正则沉吟片刻，便说先回岭南与众弟子和友人们商量之后再作决定。
国舅爷送走苏正则正要回府衙，却听亭上传来方笑世懒洋洋的语调：“你想推行理学？”原来他一直躺在亭顶上晒太阳。
“那确实是门实在的学问。推行算不上，只是帮他们一把罢了。”国舅爷答完，又问：“府衙的事都忙完了？”
“有阿宝在，不愁。”方笑世坐在翼然亭上远眺，见那无边的海接着蔚蓝的天，整颗心仿佛也随之开阔：“我发觉你这人越是扔到困境里，越是得心应手。两国大军压境，朝野人心惶惶，你却还有心思想别的。”
国舅爷道：“人无远虑，必有近忧。若不想得周全些，避过了眼前，也躲不了下回。”
方笑世跳下翼然亭：“所以你早在许多年前就开始布置了？”
“也没怎么布置，”国舅爷说：“商人求利，既然这些地方能赚钱，他们自然会去。生意做大了，当然要留点人在那边照料。这与我没有半点关系——我手上可没有人能派出去当细作。”
“那是。”方笑世点头：“往来各地的商队、船队，他们都是为利益而奔走。还有满天飞的鸽子也与你无关，是它们自己迁南徙北。”
听了方笑世连讥带讽的话，国舅爷只是笑，并不说话。
——
这些日子对于沈适来说有些难熬。他这个中书舍人负责的是起草诏令，参与诸多机密事宜，赵德御给国舅爷的诏书就是他经手的。
随着各方的消息逐渐传来，沈适的心情也有些复杂：看来国舅爷重获圣心的日子不远了。
到了休沐日，沈适照旧去拜访恩师李老。李老正在教几个小辈练字，见沈适来了就让他们自己先练着，与他走往书房。
沈适喜道：“老师的精神好了不少。”
“又老了一岁，老夫也想通了不少，每日教教几个娃子，倒也快活。”李老拄杖向前走着：“怎么？你在朝里遇到了什么难事？”
“关于吴国舅。”沈适说：“这次的事一了，官家可能要将他召回了。”
李老淡道：“召回就召回。”
沈适忙问：“老师的意思是……”
“从之，以前是老夫教错了你，”李老说：“老夫一意要你与他相抗，却忘了你的本心。你不应羁与这些事里，而该想着如何为天下百姓谋福。至于吴大国舅，没做错你自不必管，有错，你也不要顾念了，公平处事便是。”
见时经十年，李老终于放下对国舅爷的心结，沈适喜不自胜。
李老与沈适谈了些朝堂的事，就推说有些疲乏，让他先回去。只是送走沈适之后，他又回到书桌前打开一个檀木匣子，取出里边的东西重新看了一遍。
看完之后他又忍不住骂道：“我倒要看看你能捣鼓出什么名堂！我倒要看看，倒要看看！”说着又再书房内来回踱步。
这匣子是他寿辰当晚有人悄然送来的，最上头的一封信写得龙飞凤舞，却又十分简短，大意为“偶得此物，请君阅览”。再往下看，竟然是摆得整整齐齐的一些文稿。而且是他非常熟悉的文稿——当年那个吴家小子在他的逼迫下呈交上来的功课！有的字迹潦草，明显是敷衍；有的前半段令人拍案叫绝，后半段却让他气得捋断了几根须——这种顽劣的做派，他怎么可能不记得！当初他总要威逼利用许久，才能逼这小子正正经经地写一次策论。
如果说沈适是那种最不用操心的学生，那么那个吴家小子则是最要上心的学生。可是他却不会让人失望，逼一逼，也常常能给人惊喜。虽然难管教，可聪敏过人，是自己最喜爱的弟子。