“是！你还在！”沈适气恼无比：“可老师说了，你要是考不进上舍，我也不能进，你怎么能躺在这里睡觉？”
见沈适一脸恼火，怀璋也有些愧疚：“李老头这样做不地道，哪有这样的道理，我跟他说去！”
“不，不用了。”沈适拉住他：“我是甘愿认罚的。”
“别傻了，我才不进上舍！”入了上舍，就是那李老头亲自教导，到时候可真是怎么躲都没法躲过去。
沈适不可思议地看着他，李祭酒说起怀璋有这种心思时他还真不信。可一看怀璋那避之唯恐不及的神色，再听他说“才不进”，而不是“考不进”，心里便确信怀璋果真是能进而不进。他脸色恼红：“既然你有好天分，就更应该勤勉些，整天想着偷懒算什么！”
天分？勤勉？看来这位好生员真的准备跟自己卯上了。怀璋脸色发苦，问道：“该不会是李老头跟你夸了我？你可别信他，那老头诈得很，一句话连着几个套，你一栽下去就麻烦了。他要跟你说什么‘怀璋比你还聪敏，可惜生性疏懒’，那肯定是在拿话激你而已，你不是信了吧？”
沈适一阵默然。他确实是在暗里较劲，以往李祭酒总是不经意地提起怀璋——虽然都不是什么好话，可谁不知“爱之深责之切”，那些话里可不难看出李祭酒对怀璋的期许。对于怀璋，他一直是有些好奇的。上次外逃之后，李祭酒并没有严责于他，却意外地说到了怀璋。那情形也与怀璋所猜的相去不远，当时他只觉心中不服，满口应了下来，如今仔细回想，竟真的中了李祭酒的激将。
不过应都应了，沈适可不会轻易放弃：“我跟夫子说好了，往后我调去你那一科，就坐你隔壁。”
怀璋目瞪口呆：“不是吧……”内舍分了四科，每科都有三十人。虽然转科听起来有些荒唐，可依着夫子们对沈适的好评，他开口铁定能成。
拗不过沈适的那股执着劲头，怀璋在国子监的生活顿时变得分外艰难：他得随时随面对沈适的紧迫盯人。每次准备开溜的怀璋被沈适逮着时，心里都非常后悔：上回他怎么就跑去招惹这顽固的家伙呢？
就在怀璋被沈适监督着度过国子监生涯的时候，来自北地的狄国使者的车马辘轳驶进汴京，那些深眉高鼻的北地脸容上，有着一双双贪婪而不怀好意的鹰眼——相较于东明所兴的文人治世，狄国在北地却被称为“翰肃里”，而“翰肃里”转到东明这边就是“马背上的国家”。 受天候与地势所限，狄人在北地逐水而居并不断蚕食邻国，养成了凶悍好斗的习性，且狄人举国皆兵，其强悍战力令人闻而生畏。
时狄国居北，南蛮在南，西夷于西，而中原与东边海地则属东明。东明的富庶居各国之首，光是汴京的繁荣与强盛就足以震慑不少有异心的附国——然而，它的繁盛却也引来了不少充满野心的恶狼。
自狄百年前立国以来，屡次犯边，朝廷虽压下战报，却也改变不了北方不断传回的败绩。如今夏尽秋来，边境战事再不停息将误了秋收。屡遭重创的东明朝廷不得不向狄国求和，随着狄人使者到临，满天的阴云也逐渐朝东明上空聚拢。
然而此时此刻，东明百姓津津乐道的却是官家不久前迷上了淮河名妓柳一眉，哪位官员若讨了她欢心，便会被官家贬到了南地；官家又寻着了几位得道高人，那术法可真是神乎又神。
这样的东明，如何承得住即将来临的风雨？
自然是经不住。
就在五年后，刺明了敌情的狄主挥师南下，一举打到了汴京城下。明徽宗心中畏惧，亲自出使狄营，结果被狄人扣下了，一夕之间从一国之君变为阶下囚。东明众臣拥立钦宗，钦宗再使狄营，亦被扣下。众人这才晓得狄人这次是打算占着中土不回北方了，顿时慌了手脚。
可此时狄国铁骑已势如破竹地拿下北地七州。
怎么办？死守的死守，南逃的南逃。
一时间江山飘零，人心惶惶。
次年，徽宗第九子、钦宗九弟赵德御由南臣黄潜善、汪伯彦，以及将领韩诌、高季等人拥立为新君，宣布定都临安，改称临京。恐狄兵苦追，赵德御遣使入狄营，三去而无返，君臣俱惊。
赵德御宣妻兄吴国舅入宫密议，不久，吴国舅使狄营，达成和议。和议中不仅将北地七州尽数相让，还明定东明君主必须在狄主面前以侄相称。每年狄主寿辰、狄国大庆，均需遣使到贺，并按岁缴纳贡银。