“阿宝说得没错，你们两个都是喜欢当甩手掌柜的人。”郝光口里抱怨着，眼底却着实欢喜。有了附族这一条线，要阻止耶律图就有把握得多了。
方笑世却没再说话，任由最后的意志支撑着双脚移向国舅爷所在的营帐。等看到国舅爷安安分分地横坐在榻上看书，才松了口气。
似乎是察觉他的归来，国舅爷搁下手里的册子，抬头看着赶了几天路的方笑世。彼此都不是年少气盛的人了，也说过“不求相知相许相爱”，只是到头来终究还是纠缠到密不可分。
“我说过，我没那么容易死。”国舅爷道：“就算有些灰心丧意，我也没那么容易倒下。那些义父来不及看到的事情、那些老师来不及看到的事情……那些父亲盼不到的清明，我都要一一看到。等北地战事了了，我们要扶持寒门士子，平衡南北纷争，要做的事还有很多……”
听到他说“我们”，方笑世只觉心里百味杂陈，见他精神不错，也就心安了：“我只是想知道当初你入金营的感觉。不过敕也南没有刁难，没有在我眼前奸淫东明妇孺，没有在我眼前油烹王孙肉……”有些事，真的宁愿不知道。若非了解了那么多，也不会一点一点地深陷。
方笑世觉得自己这辈子就在国舅爷身上狠狠地栽了。
两个人一个病、一个累，李宝送来稀粥以后就躺在榻上沉沉地睡了过去。等到国舅爷再次醒来，天已大亮，朦朦胧胧的阳光从外面透进来，给人一种敞明无比的感觉。
李宝一直守在桌前，见国舅爷醒了，喜笑颜开：“先生，北边的事就要定了！耶律图的意图败露，狄国附族一起反叛！他们狗咬狗咬得越欢我们就越有利。”
国舅爷只是淡应：“那就好。”
方笑世也被李宝的动静吵醒了：“阿宝，你怎么不去郝大师那边帮忙？”
李宝说：“大军已经开始调动了，郝大师要我过来看看。但我见你们睡得熟就没喊。”
国舅爷没准备去掺和厉行的调度，简单地漱洗之后就走到桌前，由李宝口述，自己动笔，一一言明军中诸事。监军的职责本来就是代替朝廷监督大军，将这边的情况如实传回临京是他的本分。
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花开两朵，各表一枝。
北边军心渐稳，南边朝廷却流言四起。尤其是东军失利的消息传来以后，不少人都动摇了，最后还是退居宫中的赵德御出面压下了所有争议。
收到国舅爷的折子，赵瑷拿着它走进赵德御的书房。赵德御早已不再问政，接到国舅爷的奏报时却总要看一遍。
赵瑷跟赵德御始终不怎么亲，只能静静地站在一旁等候赵德御训示。
可这次赵德御却把国舅爷的折子放到一边，抬头说：“瑷儿，你比珏儿要稳，所以我选了你。杨攸是个可用之才，可是为人有些执拗，你要好好把握。这个人用得好了，你可能得到蜀中杨家的支持，更何况他还有个二哥在厉家军中……厉家军虽然能震慑狄人，但终究不是握在朝廷手里的，这次东军失利你要好好安抚。”
“瑷儿知道了。”
赵德御问：“你是不是很奇怪，为什么我只看国舅的折子？”
赵瑷有些迟疑，但还是点点头。即使知道国舅爷确实有能耐，可赵德御对他的宠信实在是太过了。难道满朝文武都比不过他一个人？
“因为他从来不对我说谎。”赵德御说：“国舅跟那些满口大义的人不同，虽然你们都认为他只为我做事，但他不是。他想要做的，恐怕只有李老才能了解。你可曾想过平日隐而不出的李老为何会将遗作传遍天下？”
赵瑷摇头。当初国舅爷曾叫自己多向李老请教，他还有些吃惊。
“你不知道，那时在汴京，他可是李老最看重的弟子，无论是文会还是大宴，李老都会带上他。沈从之本来就是世家出身，反倒不用李老这么提携，自然也没那么亲近。”赵德御顿了顿：“我就是那时候认识国舅的，那时的他跟现在很不一样……不说也罢。你只需要知道，李老死前所做的，不是为名为利，只是为了推动北伐。而国舅一向所做的，也相去不远。这些事我都看得清楚，眼下说出来是想问一句……你敢不敢继续用国舅？”
听出赵德御话里明明白白的退意，赵瑷往地上一跪：“官家！”