两人无奈，出去开门。
“打扰两位了。”打开门, 果然是瑞王那小子站在外头, 看见他们俩来开门，调皮的一笑，“不过这回我可是带着客人来的。”
瑞王抬手一指，其实不用他指, 周安那么大一个人就站在那呢。只是这两人怎么跑到一起去了，卢斯和冯铮心下都有些奇怪。
“哟，新科状元，快件，快进！”
周安面色红润，不知道是这称呼让他有些害羞，还是人逢喜事精神爽。他摆了摆手，并没进去，而是在门口对着卢斯和冯铮一揖。
两人赶紧侧身躲开，继而去搀扶周安：“你这是作甚？”
“若没有二位，也没有我今日，我……”周安有许多话要说，可是如今千言万语不过化作又一个拱手，周安转身走了。
瑞王赶紧追了上去：“博远，你怎么不告诉他们那店掌柜是今日才把他们的礼物交给你的？”
周安还有些情难自已，眼泪都落出来了，瑞王这话让他一头雾水：“礼物？这和礼物有什么关系？”
“不是你怕他们以为你收了他们的礼物，但却一点表示都没有……”瑞王越说看周安的表情越怪，不由得把嘴闭上了，“我误会了？”
周安笑了一下，这勋贵少年虽然心思单纯，但是于人情世故上是真了解得不多。
周安摇头道：“即便那掌柜的当时就把礼物给了我，我也是要今日才能来的。我当时不过是过了会试，可到底如何，还有殿试这一场，依然是该沉下心思。如今我金榜题名，这才能前来谢过恩人。不过，如今我也只是稍有脸面，到底如何，还要看将来。那礼物，只是让我越发感佩两位恩人罢了。”
“嗯，那两人确实很好。可惜，他们只能做捕快，回来让我父……亲给他们调到宫衙里看看。”瑞王差点一时顺口把身份说出去了，不过，如今周安是状元，回乡之后，怕是就要留在开阳，留在翰林院了。
瑞王突然有点心塞，他的这身份，怕是瞒不住了啊。
“还是不要让他们进宫衙的好。”
“嗯？啊？为什么？天下最好的捕快不是都在宫衙里头吗？”
“宫衙已经有二十多年没听说有新人进去了，现在宫衙的捕快，都是子承父业。两位班头进去，便是两个外人，怕是要被排挤。而宫衙直属于陛下，陛下日理万机，更不可能关心两个新进的捕快。不像在开阳府，胡大人视两位班头如子侄，日常多有问询回护。否则你当二位班头如何那么快便在开阳府站稳脚跟的？”
“……我以为那是因为两位班头本事大。”
“这话确实没错，但‘本事’可是个大词儿。吕布是一夫之勇，是有本事的。卫青一生不败，手下能将辈出，也是有本事的。”
瑞王脚步顿住，似有所悟却又有些茫然：“这、这个是不是说……做皇帝的不要全才，只要能用别人去干活就好了？”
“嘘！”周安赶紧左右看看，见没人才松口气，“你这小子，真真是口无遮拦。你怎么……怎么就想到那个地方去了？”
瑞王吐吐舌头：“一时想岔了，一时想岔了。”
周安又拿手指头点了点头，瑞王指导周安是为了他好，赶紧打躬作揖，傻笑卖乖，赌咒发誓说下次不会再犯了，周安才饶过他。
瑞王抓抓头，他长到现在，说错话做错事也不是一次两次了，那些德高望重的经研官跟他吹胡子瞪眼就别提了，父皇母后还有皇兄跟他着急那也不是一回两回了，可好像……他从来都没有像刚才那么“畏惧”过，也从来没像刚才那样讨好人过。
要是父皇让周安当经研官就好了，他上课绝对认真！就算周安让他被那些又臭又长的书，他也……他也背！
“给。”
“嗯？”回过神来，一个香喷喷的大烧饼就放在他眼前。
“别不好意思了，我见你盯了那烧饼摊子半天了。那家的烧饼确实不错，料足量多。你偶尔尝尝这家常的小吃也是没事的。”
“谢、多谢。”瑞王抓着烧饼，一口咬下去，烧饼里的糖流了出来，确实如周安所说，甜得整颗心都融化了，他记忆里御膳房制造的最美味的点心，都比不上这个粗面的烧饼——回去的时候给父皇母后皇兄还有弟妹都带一份吧，让他们也尝尝这独一无二的民间美食。
三月中旬，周安回乡去了，天气也终于开始变暖了。
开阳府小石马巷柳家，这里住着普通的一家五口人，爷爷，爹娘，两个儿子。
大儿子早晨吆喝：“爹，咱家的饼让老鼠啃了！这还拉了几颗屎！”
“将饼扔了吧！”
柳爷爷奔出来，一巴掌扇在大孙子后脑勺上：“扔了老鼠屎便罢了，怎还要将饼扔了？！”
“爷……”被打的大儿子委屈得很。
“爹，这几年年景好，咱家也不差这一口吃的……”
“什么叫年景好就不差一口吃的？！你么这是好日子过得太多了！想当年……”
“行了行了，是儿的错，是儿子的错。我这就将饼吃了。”当爹的将饼子拿过来，就着凉水，硬塞进嘴巴里吃了。
两天后，当爹的忽然咳嗽着晕倒，家里以为是害了热症，当儿媳的想要叫郎中，却让当爷的叫住：“不过是寻常的热症，喝口姜汤，发发汗就好了。”
但第二日，不但当爹的没有好，当娘的也倒下了。
第三日，这一大家子人，都没从房子里出来……
第七日，在恶臭飘出的同时，这家左右两边的人家也开始有人陆续病倒。
四月初，开阳府爆发大疫！
“大哥，斯哥，姐夫，快喝口水！”玲玲拎着茶壶，对夜里回来的三人道。
“等会等会！别过来！先等我们洗了手！”他们家门口洒了石灰，看玲玲过来，三个男人反而向后躲开。
三人都是戴着长到手肘的粗布手套，戴着个大口罩。口罩里十字格缝进了碳粉，还洒了醋。三人在外头脱了手套和口罩，把外衣裳也脱了，这才进来。
在院子里用胰子洗洗洗了手和脸，这才接过大碗来喝过了水。
“你姐姐今日如何了？”秦归担心的问，眼看妻子即将临盆，却碰到这种事，他这眉头就没展开过。
卢斯和冯铮也问：“高兴今日可好？”
他们这些捕快，大疫发生时，自然是站在第一线，卢斯当机立断，叫秦归搬了过来，把高兴送去与红线同住。让红线严格执行隔离，吃喝都是他们送到玲玲这里，玲玲再弄好了送去另外一边。
“红线姐今日可好呢，夜里吃了个白水蛋，喝了满满一大碗面汤。高兴也好，就是今天闹着想爹，两个爹都想。三位哥哥，外头大疫还闹得厉害吗？”说家里事的时候，玲玲是笑着的，可说完了，那惶恐就涌上来了。
“今天，还好，陛下已经下了罪己诏，应该要不了多久就好了。”卢斯笑，可实际上心里却没底得很。
秦归和冯铮也在沉默着，因为那无数的尸体，都是他们亲手搬运出去的。昨天搬的，和今天搬的，感觉是一样的多，而还有更多的尸体在今天晚上要被更多的捕快和兵丁搬运出去，明天天亮了，等着他们的还有更多更多。
“吃点东西，就睡吧。我去再烧点水。”卢斯道。
“嗯，我去点艾草。”
“我一块去烧水。”
没人愿意让自己停下来什么都不干，因为那样恐慌会不断的涌现上来。
“师弟，你睡了吗？”
“没，睡不着……”卢斯转了个身，搂住冯铮。
冯铮闭着眼睛，同样抱住卢斯：“你跟大人的提议，该是没错的。你看我们，不是到现在都没事吗？可是跟咱们一块的巡城司的兵丁已经倒下去六个人了……”
“我一开始就把这些都跟大人说了，大人也不是偏私的人，必然是跟其他人衙门的大人说了，甚至也上本了，其它的事情，别说咱们，就连大人，也不管不了了。”