与此同时，顾天水和马英已经在大理寺监里当了三年多的差了，他们见多了这世上的黑暗面，可不是刚死了爹，没有了依靠的少年人了。
被逼迫得紧了，眼看着这是要逼死他们了，两个人就炸了。
那时候顾家的四个兄弟呢，老大带着儿孙依旧住在乡里，耕种着二十多亩地，外带照顾爹娘。老二在酒楼里跟着一个大师傅当学徒。老三和老四租了店铺，办着小买卖。
不过，大多数的土地是用顾天水和马英的钱买的。学徒是顾天水给想着法子介绍的。店铺也是他们出钱租的。
于是，先是老四外出进货遇到了匪人，死了之后还让野狗遇见，尸首被啃咬得缺胳膊断腿的，只是一张脸还是好的，让人认出来了他是谁。
老四头七还没过，老三跑去喝酒，摔了一跤，把自己摔晕了，就在河边上睡了一夜，等到让人发现的时候，已经烧得神志不清了。人接回家去，老三的老婆儿女就先跟老四的老婆儿女打起来了——老三喜欢占人便宜，本来老四家的就有些不乐意。老四死那么惨，头七还没出当哥的就跑去喝酒吃肉？说不定还招女支了，膈应不膈应？
这边两家打起爱了，老三还没好呢，老二又出事了，酒楼着火了，老三半个人都烧得不成样子了。开阳都没医馆敢接医，酒店的老板直接把人朝马车上一放，连带着送来了五十两银子，这意思就是不管了。
一大家子出了这么多糟心事，顾家老两口不会不怀疑，同时，也是家里祸事连连，急缺银子。自然又去找顾天水了。可这回不管是他们怎么要挟，顾天水依然是一文钱都没给，只说是他们家缺德事做多了，报应。
没奈何，两人只能走了，他们其实跟顾天水一样，别管说得怎么样，不敢有什么行动的。不是还顾念着骨肉亲情，而是一方面，他们跟这个年代的许多平民老百姓一样畏官，另外一方面，则是他们还惦记着日后从这两人那里弄来更多的好处，这儿子出了事，不是还有孙子孙女吗？眼看着孩子们都到了娶妻出嫁的时候了。
他们走了，没出两天，就又出事了，老大去给两个弟弟请大夫的时候，让人给劫了，随身带着的二十多两银子没了不说，还让人给打折了腿。
就在把老大接回来的这天夜里，顾家起了火。出了老四媳妇因为气不过，带着最小的儿子回了娘家，其余人全都烧死在家里头了。
“你干的？”
“我干的。”顾天水点点头，“却没想到当天我们办事的时候，让村子里一个无赖汉子看见了。我就追在那无赖后头，想要把他灭口，没想到，有个路过的大官撞见另外我俩。他说我杀了顾家满灭，我就跟那大官说了我跟顾家的恩怨。没想到……那大官把无赖给杀了。”
“也是那人让你们俩杀了闫为清的？”
“不，恩人只让我们给闫大人带几句话。闫大人听过之后，就说他该死。可是他自己下不去手，所以，就让我们帮个忙。”
对顾天水的话，冯铮不置可否：“在墙上写字的人是谁？”
墙上的血字，与闫为清的字迹有七八分相似，之前没人提出异议，因为当时写字的情况特殊，自己有所偏差也是可以的。现在既然已经证明字迹是伪造，那写字的人是谁，就值得怀疑了。
“……”顾天水摇摇头，不说话。
“那，在这些年里，你们可曾为你们的恩人办过其他的事情？”
“……”顾天水咬着嘴唇又摇了摇头，“所有的事情都是我干的，表哥……顶多只是个知情不报而已。如今他已经被砍断了一只手，还请大人们手下留情。”
“你们不愿招出幕后之人，那两人就都是死罪。”冯铮站了起来，他清楚，是真的再问不出来什么了，但是，从顾天水说的这些里头，也不是就一点线索都没有。若是能找到当年无赖的那件案子，顺藤摸瓜找出杀人之人，那这一切就都能解决。
“大人？！”看冯铮站起啦就要离开，顾天水匆忙喊了一声。
冯铮站了起来：“你若是能从实相告，不但马英能留下一条命来，你也并非只有死路一条。毕竟，你们只是受人指使，幕后之人才是真凶。”
顾天水最终只是叹了一口气，没在多说什么。
冯铮回到家里的时候，卢斯正好在检查三个孩子的功课。
文功课上，三人交的都是大字，高兴就是凑热闹的，她那大字是真的大，一个字占了一张纸。李三的功课又脏又乱，一个个都是涂涂抹抹的黑疙瘩，纸的边沿还滴了很多墨点子。李铁的功课则齐整得很，他学了没多久，可是已经比卢斯的大字写得好看了。
武功课上，高兴依然是凑热闹的，踢个腿自己摔个大马趴，还得让卢斯把她抱在腿上安慰半天。李三已经能把一套拳打得中规中矩。李铁的拳打出来，竟然比李三还多了几处错漏。
卢斯把三个孩子都夸奖了一番，给了高兴一支新买的头花。李三是一套小牛皮的护腕。李铁则是两本游记。
最高兴的是高兴，卢斯当年给她起的名字还真符合这丫头的性格，小姑娘成天都乐颠颠的。李三接过护腕的一瞬，有些不快，可遮掩得很快。李铁看见游记的一瞬间，眼睛都亮了，接过来后，也不断摸着书皮。
冯铮是在高兴摔个大马趴的时候来的，看见三个孩子收了礼物，他才过去。两人对视一眼，卢斯道：“李三，你先下去吧。”
“义父……那妹妹和铁蛋……”
“我们俩还有事情跟他们说，你下去吧。”
“哦……”李三走得不情不愿的，走出几步之后，他回头看了一眼李铁，眼睛里的怨恨那是明明白白的。
李铁低着头，但要说他一点感觉都没有，卢斯和冯铮都不信。
“李铁，刚才打拳的时候，那几处错误，你是故意的吗？”
李铁咬着牙，嘴唇抿成一条直线：“义父，干爹，我知道我没办法瞒着你们，但是……”
“你知道，当初我们只想把你收下的，对吧？”
“是。”李铁低头。
“你也知道，你的兄弟，现在是个什么状况，对吧？”
“……对。”李铁答得很慢，他的脸憋得通红，因为现在这情况，真的是让他有些呼吸困难。
“你是个通透的孩子，那你说，这事情要怎么办呢？”
李铁依旧保持着低头的动作，两个拳头攥得紧紧的。
现在的日子，多好啊，这是过去做梦都想象不到的好日子。在过去，还是铁蛋的李铁其实挺烦小三子的。
从开始，就是小三子自己黏上来的，他跟在他屁股后头，不管他说什么，都只是傻笑。总会不明原因的吵吵嚷嚷，不是在他抓鸟的时候，惊走他们的猎物，就是在他偷地里粮食的时候，把村人惊来。
吃什么什么没饱，做什么什么不行，他就是个累赘，包袱！
偏偏，他这样的饭桶废物，村里的叔伯婶娘们，都会用温和的眼神看他，会偷着给他塞半块饼子，一个菜团。会偷偷摸摸的跟他说：“少跟铁蛋在一块，那小子阴着呢。”
他是嫉妒他的，甚至一度仇恨他，但为什么一直跟他在一起呢？大概是因为不管得到了什么，小三子都会用两只手护着，小心翼翼的捧来他面前说：“铁蛋，看我弄到什么好东西来？咱俩一人一半。”
热的时候，他们一起卧在满是臭虫老鼠的破草垛里。冷的时候，他们一样紧紧抱在一起瑟瑟发抖。
那么难的日子都过来了，为什么，现在日子好了，他却突然变样了呢？
要不要一起走的念头，从李铁的脑海里飞过，但只是一瞬间。因为他很明白，如果那么做了，李三不会变成曾经的小三子，相反，只会变成他最大的仇敌，虽然，他们俩现在就已经是对头了。